在一個美麗的傍晚，正值日落時分，一群俊朗的小鳥飛過濕地，那里一群火烈鳥正在靜坐。它們翱翔了幾圈，越飛越靠近火烈鳥，然後一下子一起轉成一個圓圈，開始用破碎的聲音唱起它們的聚會歌曲。新來的小鳥們唱得不在調上，更糟糕的是，它們有個可怕的習慣，就是在一個字的中間停下，正當字的音節最為拉長的時候。
火烈鳥們自然想模仿它們，於是它們抬起頭，開始用它們奇特顫抖的方式唱歌，但總是轉頭轉得太過了；它們把長長的脖子伸得很遠，搖晃著頭，彎曲著，發出吱吱聲，但總是在歌曲的最後和最精彩的部分，頭卻向前垂落在它們醜陋的鴨胸上，看起來非常傻。
“看看那些傻鳥，傻兮兮地啄地，”新來的小鳥們說道。“它們為什麼不按照我們的方式做呢？它們連站立的鳥都沒有多少聰明。我們乾脆用小石子輕輕撞一下它們的喙，看看它們會有什麼反應。”
於是它們降落到地面，偶然一撞，接連不斷地輕輕拍打著每只火烈鳥的喙，給它們造成了相當難受的打擊。
然後，火烈鳥們醒了，站起身來，走到水邊，它們抬起頭朝著新來的小鳥們飛去，因為曾經被它們壓在身下，然後再把身體穩穩地放下，搖晃著頭，用舒適懶洋洋的口音唱起了開場的詩句：
這時，奇怪的小鳥們跳躍起來，一只大鵜鶘坐在附近的泥堆上。
“誰告訴你們去惹那些火烈鳥！”他大聲喊道。“那些知道得最多的人，誰請我問哪個更糟呢？”
“現在，”不久之後，其他小鳥們被通知，“那只鵜鶘是一只受過良好教育的鳥，他只是看了看火烈鳥的長腿，等著一會兒，覺得它們準備好要再睡覺，然後才讓它們站了起來；但為了教它們常識，他穿上了自己本來的服裝，儘管這個時候已經晚於該穿的時機，也就是在晚餐前正好半小時。”
火烈鳥們在聽到這些過分的事情時，確實得到了應有的懲罰，但當一位尊重的鵜鶘適應者失去對他落落大方的做法，並穿上嶄新的衣服，成為一群被輕視的鳥在其對自身的職責進行蘇格拉底式的教學時，最後它們總會在任何學校中發揮得很好。
這就是為什麼從那時起直到今天，火烈鳥和鵜鶘總是成為朋友，並一同移居到印度的原因。