ในชามที่สว่างไสว มีปลาทองน้อยชื่อว่า Goldie ซึ่ง Goldie เหมือนกับปลาตัวอื่น ๆ ทุกอย่าง ยกเว้นว่าเธอชาญฉลาด ทุกคนต่างก็คิดแบบนั้น แม้แต่เจ้าของชาม แต่ภูมิปัญญาของเธอก็ดูเหมือนไม่มีประโยชน์ต่อเธอเลย เพราะเธอไม่มีใครให้คำปรึกษา วันหนึ่งเธอมีความปรารถนาที่จะพูด เธอมองปลาอื่น ๆ อย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า:
“สวัสดีตอนเช้า, น้อง Flippity, สวัสดีตอนเช้า, น้อง Jumpety; วันนี้พวกคุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”
Flippity และ Jumpety มองหน้ากัน จากนั้นก็เริ่มว่ายไปมา รอบและรอบในชาม และไม่ตอบคำถามของเธอเลย
Goldie รู้สึกโกรธเล็กน้อยกับการกระทำของพวกเขา แต่เธอก็ไม่พูดอะไร และไม่ทำอะไร วันต่อมา เธอพูดอีกครั้งว่า:
“ฉันสงสัยว่ามีอะไรพิเศษจะเกิดขึ้นในวันนี้หรือเปล่า.”
จากนั้น Flippity และ Jumpety ก็แลกเปลี่ยนสายตากันและเหมือนไม่ได้ห้ามยิ้มออกมา โดยไม่ได้พูดอะไร พวกเขาว่ายขึ้นไปที่ขอบชาม แล้วขณะที่พวกเขาตกกลับลงมา ก็ซุบซิบกันว่า:
“ฟังนางปลาขี้สงสัยสิ!”
“นั่นไม่เป็นการดีเลย” Goldie คิด “แต่ว่าบางทีการพูดอาจไม่ฉลาดเท่าไหร่ เมื่อฉันดูเหมือนจะเป็นปลาที่ฉลาดที่สุดในชามนี้ ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว”
ดังนั้นเธอจึงเงียบไปอีกสองสามวัน ในระหว่างนั้น Flippity และ Jumpety ยังคงจดจ่ออยู่กับการพูดคุยเรื่องของพวกเขาเอง
“เธอเห็นปลาที่ดูฉลาดซึ่งว่ายขึ้นและลงอยู่ไหม?” Flippity ถาม
“เธอว่ายได้ฉลาดจริง ๆ” Jumpety ตอบ “เธอจะเป็นอะไรได้สักอย่าง? ฉันไม่เคยเห็นเธอที่ร้านขายปลามาก่อน.” แล้วเดี๋ยวเดียวเขาก็เสริม “โอ้ แต่ฉันเห็นแล้ว เธอคือปลาคาร์บสาวที่กำลังพยายามสร้างความประทับใจให้กับปลาคาร์บหนุ่มที่อยู่ในวังด้านล่างในถังนั่น เห็นไหมว่าปลาหนุ่มที่ดูฉลาดนั้นกำลังสะพานเธออยู่!”
“แล้วเธอคือปลาทะเล” Flippity กล่าว เมื่อเพื่อนของเขานิ่งเงียบอยู่ชั่วขณะหนึ่ง
“โอ้ไม่, โอ้ไม่, คุณผิดมากเลย, อย่างที่คาดไว้” Jumpety กล่าว “เธอไม่ฉลาดเท่ามิตร Ludwick แน่นอน ฉันรู้จักเขาเป็นอย่างดี คุณอาจจำได้ในวันที่อากาศชื้น ๆ วันที่ถุงผ้าเปิดออกโดยบังเอิญ ทำให้ Ludwick, ปลาน้ำตาล เผาออกจากถังไปที่โต๊ะเพื่อให้แห้ง เมื่อเขาสะบัดน้ำออกจากครีบด้านข้างจนเกือบจะเล็กเท่าของเรา ฉันบอกเลยว่าเขาฉลาดมาก! แต่ว่าฉันลืมไป คุณนอนหลับตลอดเวลา”
“ฉันจะถามคำแนะนำจาก Ludwick เกี่ยวกับคำพูดของ Goldie” Flippity กล่าว
“แน่นอน” Jumpety ตอบ “คุณจะไม่ทำให้ตัวเองโง่ขนาดนั้นหรอก เขาไม่ได้พูดคำใดกับตาของเราเลยในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา”
ไม่นานหลังจากนั้น Flippity ก็เริ่มคิดได้ว่าความจริงแล้ว “ทางที่แน่นอนในการรู้ว่าบางสิ่งมีประโยชน์หรือไม่ คือการลองใช้ประโยชน์ของมัน” ดังนั้นหลังจากคิดได้มากมาย Flippity ก็แน่ใจว่าตั้งแต่ Goldie ไม่มีใครอื่นที่จะตัดสินคำพูดของเธอ และก็ยังไม่ได้ใช้วิธีของปลาที่ฉลาดในการไม่พูดเรื่องไร้สาระ เขาจึงตัดสินใจใช้เวลาหลายชั่วโมงในการฟังสิ่งที่เธอมีจะพูด
ดังนั้นเช้าหนึ่ง Flippity จึงดูจริงจังมาก และเริ่มพูดว่า:
“สวัสดีตอนเช้านะ ปลาทองน้อย! เราไม่ได้พูดคุยกันนานแล้ว โดยที่จริงแล้ว เราไม่เคยมีมารยาทเลยเมื่อก่อน เมื่อคุณกล่าวสวัสดีตอนเช้า เราจะทำเหมือนเดิมทุกวัน ในเวลานี้ ฉันพูดทั้งหมดนี้กับคุณเพราะคุณคือปลาที่เงียบและมีมารยาทจะไม่มีวันเล่าเรื่องนี้อีก”
“ขอบคุณ” Goldie กล่าว “ฉันรู้ว่าวันนี้คุณหมายถึงเวลาไหน”
“เอาละ ตอนนี้” Flippity กล่าว “ฉันคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และเรื่องนั้นเกี่ยวกับปลาทะเลและปลาน้ำจืด และปลาในปารีสและเมืองที่ฉลาด จนเกือบจะมึนหัว และไม่สามารถตั้งสมาธิไปที่ประเด็นใดประเด็นหนึ่งได้พอจะทำให้เป็นอาหารว่างดีๆได้ แต่เพราะคุณฉลาดอย่างนี้ คุณจะช่วยชี้แจงสิ่งที่ฉันคิดได้ไหม?”
“มันจะทำให้ฉันยินดีมากที่จะทำเช่นนั้น” Goldie กล่าว โดยรู้สึกเป็นเกียรติจากการร้องขอนี้
“แต่ปลาลึกๆ พูดในปากของปลาตื้น!” Flippity กล่าว
“เอาล่ะ, Flippity แต่เป็นการนิยามของภูมิปัญญาที่ตื้นมาก” Goldie กล่าว “แต่ฉันจะอธิบายในภาษาของคุณ—การนิยามของภูมิปัญญาที่ตื้นมาก แต่มั่นใจว่าคุณจะพบได้ง่ายในระดับที่ลึกซึ้งกว่านี้ ฉันขอเพียงแต่ขอร้องว่าคุณจะไม่สร้างเสียงเมื่อฉันพูด อย่างน้อยก็ไม่เสียงที่ลึกเกินไปสำหรับหูที่ตื้นของคุณ โดยเฉพาะในหูของ Jumpety เล็ก เพราะเมื่อเขาถูกเรียกให้ขึ้นศาลเพื่อพิสูจน์ว่าปลาขนาดใหญ่ตัวใดเป็นหลานชายของปลาขนาดใหญ่ ล่ามที่มีความจริงจังมากกว่าปลาหนุ่มพันตัว ได้พิสูจน์ให้กับปลาตัวอื่น ๆ ตลอดไปว่าชื่อก่อนแต่งงานของแม่ปลาของเขานั้นพวกมันรู้จัก และตอนนี้ให้ฟัง ตอนนี้ฟังนะ เมื่อเธอถูกถามโดยปลาร้อยตัว หรือคณะลูกขุน ว่ามีปลาสีเขียวเล็ก ๆ กี่ตัวที่เธอเป็นคุณย่าของพวกเขา—คุณย่าต้องใหญ่ ฉันควรพูด เชิญคุณอภัยแต่อย่างใด ในถังปลาอันใหญ่และน่าเกลียดซึ่งหลังจากนั้นความคล้ายคลึงกันระหว่างครีบหลังและครีบท้อง ซึ่งเธอไม่เคยรู้มาก่อนว่าจะมีเกิดขึ้นก็ปรากฏชัดขึ้นอย่างปวดใจอย่างที่ปลาตัวอื่นๆเท่านั้นที่จะพิสูจน์ได้ในศาล แต่เธอก็ตอบว่า “น้ำตื้นที่ฉันอาศัยอยู่คืออย่างน้อยตอนแรกสำคัญต่อสุขภาพของลูกน้อยของฉัน มันอาจไม่สามารถยืนยันได้ว่าเธอจะทำผิดในการเลี้ยงพวกเขาในน้ำอื่น?” บอก Jumpety ว่า และบอกให้เขาคิด แต่ไม่ควรนานเกินไปในการเงียบ จึงดูแปลก นั่นคือลัทธิและโลกที่กว้างขวางซึ่งเหมือนกับปลาทั้งหมดเว้นแต่วิธีที่มันว่าย คือไม่เคยเรียนรู้จากสิ่งที่พวกเรามักจะไม่คาดหวัง และไม่ชอบกัน และสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่ในน้ำและอากาศและสิ่งอื่น ๆ สำหรับมนุษย์; จากนั้นในสิ่งที่อยู่ในหรือลอยขึ้นไปในน้ำจากแหล่งที่ไม่รู้จักและสถานที่ซึ่งตอนนี้เรียกว่าบ่อน้ำจำเป็นต้องป่วยหรือทุกข์แม้ในชามปลาซึ่งอยู่ในบ้านของคน ถึงแม้จะไม่สูญเสียสี ถึงแม้จะไม่ป่วยในภายใน ซึ่งปลานั้นก็ไม่เคยเห็นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม หรือไม่เคยได้ยินมันเลย ดังนั้นฉันหวังว่า, น้อง Flippity คุณจะเข้าใจคำพูดเล็ก ๆ ของฉัน”
“ขอบคุณมากมาย! ฉันไม่บอกเรื่องนี้กับ Jumpety แต่พูดตามตรง ฉันไม่เคยรู้สึกพอใจขนาดนี้มาก่อน และยังตกใจจนลืมเรื่องที่คุณบอกไปมากมาย ฉันจำได้แค่เกือบร้อยความหมายของภาษาตายแล้ว ความหมายของทั้งสองที่ฉันรู้จักเพราะฉันสนุกกับการอยู่กับญาติของฉันที่เป็นกบ และดูคุณยายของพวกเขานั่งอยู่บนหางของพวกเขาว่าเรานั้นตามหลังพวกเขาไปมากขนาดไหน ฉันจึงไม่เคยๆ เข้าใจแม้แต่ความหมายของภูมิปัญญา ได้เลยจริง ๆ”
“ไม่, ญาติ, ฉันจะไม่บอกเขา” แต่เมื่อไม่ได้พูดกับ Goldie ตามกฎของมารยาทที่ถูกต้อง เขารู้สึกว่านี่คือหน้าที่เชิงกวีของปลา รวมทั้งความสุภาพและการเคารพ เขาจึงได้เขียนบทกวีที่มีชื่อเสียงในข้อแนะนำ
ถ้าหากปลาทุกตัวรู้ว่าจะเผชิญกับวันเศร้า เขาจะผ่านมาใช้ชีวิตกันต่อไปอย่างแน่นอน คือ Flippity และ Jumpety
เหตุการณ์ที่น่าสนใจเกิดขึ้นกับพวกเขา โดยมีหัวเรื่อง “การถูกจับ” และหวังว่าจะมีเพื่อนของพวกเขาที่ยังคงเป็นอิสระอีกหลายวันข้างหน้า หลายคนยังไม่มีใครคาดหวังถึงชะตากรรมนี้ ดังนั้นที่คุณจะได้ยินตอนนี้ เด็กน้อยที่รักของฉัน จะทำให้คุณสนุกสนานยิ่งขึ้นสำหรับการสร้างความขบขันให้กับเด็กคนอื่นซึ่งขาปรัชญาของมันเหยียดขึ้นไปที่ปลายทั้งสองฝั่ง จนไม่มีสองสิ่งใดที่จะเหมือนกันได้มากกว่าปลาที่กระโดดขึ้นไป และปลาที่พุ่งขึ้นไปในครีบหลังของมัน เมื่อเพื่อช่วยกางธงที่มันถือก่อนและข้ามกำแพงของปารีสเก่า ขณะที่หางของมันถูกหยุดไว้ที่ประตูเมือง เช่นเดียวกัน พวกมัน นั้นก็มีบรรพบุรุษที่จะพยายามลงไปบนบกถ้าจะพูดตามคำพูดของปลาใหม่ในปารีส ดังนั้นเด็กที่เรียนรู้ตลอดจนผู้คนแก่ก็มีความสนุกสนานมากขึ้นในการ “มองหาความบันเทิง” อย่างที่ Jumpety บิดามารดาแห่งภาษาและปลาที่เราได้อ่านหลังจากช่วงเวลาแห่งอัเหลวที่รู้จักกันทั่วทุกคนครับ ได้ กล่าว ใช่, สังเกตอย่างดี พวกมันและปลาตัวอื่นจริง ๆ ยิ้มหน้ามืดบิดมารัลและหันหน้าขึ้นไปข้างบน เมื่อต้องมีก้อนหินมอสซึ่งอยู่เหนือศีรษะของพวกมันที่ถูกปกคลุมเล็กน้อยที่ Peepy Peep-toe หรือน้ำสีเขียวที่พลิกพลิ้วเหนือพืชในคลองว่ายน้ำใน Fisher Temple ห่างไกล ด้านข้างในทุ่งหลากสีสด ขณะนี้ Grunty ที่ค่อย ๆ เคลื่อนตัวแบบช้า ๆ ถูกกวนใจด้วยโจรเรือที่งุนงง และวัชพืช และเรือที่ผ่านไป ซึ่งรบกวนเขาและเพื่อนของเขาได้อย่างจืดชืดมาก ๆ ติดต่อกันเรื่อย ๆ จนกระทั่งเขาเริ่มรู้สึกตื่นตระหนกกลับไปจำได้ว่าเขาเคยพูดกับ Johnny Mullinger ซึ่งเป็นผู้ที่พยายามหาปลาที่นั่นว่า “ฉันหวังว่าใครบางคนเมื่อฉันมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งหรือสองปอนด์ จะมีน้ำใจพอแม้ในยามที่คุณนำความวอกแวกนั้นใส่ขาสำหรับการรอคอยเมื่อแขนขาได้รับการจับกุม”
“โห!” Johnny Mullinger กล่าว “อย่ากลัวเรื่องนั้น น้ำหนักและความแข็งแรงของร่างกายของเจ้า ปลาน้อย Grunty จะช่วยให้เจ้าหลีกเลี่ยงไปได้”
หลังจากผ่านช่วงแสงแดดที่เบาบางขึ้น ในขณะที่นักเรียนผู้ฉลาดได้อ่านหนังสือไปแล้วร้อยหน้า แล้วไปหาปลาในทุ่งหญ้า เขาก็ทำสิ่งที่น่าทึ่งได้อย่างหนัก ในขณะที่เขาหยุดบ่อย ๆ หรือไปในที่ลึกเบา ในขณะที่เขาต้องอยู่ในพื้นที่พิเศษเมื่อทำการปรนนิบัติต่อครีบสุดท้ายของปลา ทำการให้กับอาหารที่มีมากกว่าหรือสามจานของไก่ในบ่อน้ำใหญ่.”