ในช่วงบ่ายฤดูร้อนที่อบอุ่น ในใจกลางอาณานิคมมดที่ยุ่งเหยิง อันนีมดผู้มีหัวใจดีนั่งอยู่ด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง รอบๆ ตัวเธอมดตัวอื่นกำลังวิ่งไปมาทำงานอย่างขะมักเขม้น ขนข้าวและใบไม้ และเตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาวที่ยาวนานซึ่งใกล้จะมาถึง พวกเขากำลังทำงานหนักเพื่อเจ้าตัวเล็กที่ยังอยู่ในอนุบาล พวกเขาไม่มีเวลาไปมองหามิตรสหายของพวกเขา
อันนีนั่งอยู่บนเนินดินเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ปากทางของรังมด เธอขี้อายเกินกว่าที่จะลองช่วยเหลือเพื่อนๆ และรู้สึกเหมือนว่าไม่มีใครสนใจเธอ น้ำตาไหลลงมาจากดวงตาของเธอเมื่อเธอรู้ว่าตนไม่ได้รับการดูแล และคิดว่าคงจะเดินเข้าป่าไปและไม่กลับมาที่รังมด แต่ในขณะที่อันนีกำลังพยายามตัดสินใจเรื่องนี้ มดตัวเล็กตัวหนึ่งก็ออกมาจากรังพร้อมกับกิ่งไม้ที่หนักเกือบจะเท่ากับตัวเธอ เธอต้องหยุดพักหลายครั้ง แต่ก็ยังพยายามเดินต่อไปจนสะดุดตรงหน้าอันนีและปล่อยกิ่งไม้ลงพูดว่า “โอ้ พระเจ้า ฉันเหนื่อยมาก! ฉันต้องนั่งพักสักหน่อย”
ในขณะที่เธอพัก เธอไม่สามารถไม่สังเกตเห็นว่าอันนีกำลังร้องไห้ ดังนั้นเธอจึงดันเข้าไปหาผู้หญิงและพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า เพื่อนรัก? ดูเหมือนเธอจะเศร้ามาก”
แต่ อันนีที่น่าสงสารก็ร้องไห้ยิ่งกว่าเดิม มดตัวเล็กจึงพูดต่อ “มันน่าเศร้านะที่เห็นเธอร้องไห้ มีอะไรที่ฉันสามารถทำเพื่อช่วยเหลือเธอได้หรือไม่?”
“โอ้ มันสายเกินไปแล้ว,” อันนีร่ำไห้ “ฉันจะไม่มีวันได้รับการต้องการอีกต่อไป ฉันอยากช่วยเหลือเพื่อนๆ ในวันนี้ แต่ฉันกลัวและไม่พยายาม และเดี๋ยวนี้พวกเขากำลังจะเสร็จสิ้นการทำงานและไม่ต้องการฉันอีกต่อไป ไม่มีใครสนใจว่าฉันจะไปหรืออยู่ ฉันมั่นใจว่าฉันจะไม่ได้รับการสนใจ”
“แต่ เพื่อนรัก” มดตัวเล็กกล่าว “มันไม่เคยสายเกินไปที่จะช่วยเหลือผู้อื่น และถ้าเธออยากช่วยเรา เราจะดีใจมากถ้าเธอทำเช่นนั้น พวกเราทุกคนเหนื่อยมาก และเราอยากให้มีการเปลี่ยนแปลงในงานสักหน่อย ช่วยเราทำแบบนี้: หยิบปลายกิ่งไม้นี้ไปและช่วยแบกมันไปที่รังในขณะที่ฉันจะกลับไปหยิบปลายอีกด้านหนึ่ง”
อันนีรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ และไม่นานเธอและมดตัวเล็กก็แบกกิ่งไม้ไปที่รัง
“น่าเสียดาย,” อันนีกล่าวเมื่อพวกเขาเข้ารังมด “ที่มีกิ่งไม้นี้แค่กิ่งเดียว ฉันจะไม่พยายามช่วยวันนี้ถ้าฉันรู้แบบนี้ ฉันสามารถช่วยเธอแบกกิ่งไม้หลายๆ กิ่งได้”
มดตัวเล็กยิ้ม “เธอไม่รู้หรือว่า มีกิ่งไม้มากมายที่นี่ในป่า? ป่าเต็มไปด้วยมันเลย”
อันนีกำลังจะเดินจากไป แต่มดตัวเล็กพูดว่า “กรุณากลับมา และหวังว่าเมื่อครั้งหน้าเธอมาที่นี่จะนำเพื่อนๆ มาหรือไม่”
อันนีสัญญาว่าจะทำเช่นนั้นและรีบไปยังป่า ตามที่มดตัวเล็กพูด มีหลายกิ่งไม้รอที่จะถูกนำไปที่รัง และอันนีไม่เสียเวลาในการกลับมาอย่างรวดเร็วพร้อมกับมดน้อยอีกตัวเพื่อช่วยเธอแบกสิ่งที่เธอได้มา
เมื่อเธอมาถึงรัง เธอเรียกเพื่อนน้อยของเธอให้มาที่นั่น และจากนั้นพวกเขาก็ทำงานกันจนมืดค่ำ โดยเหนื่อยจนแทบจะยืนไม่ไหว แต่พวกเขามีสิ่งที่จะแจกจ่ายให้กับเจ้าตัวเล็กในคืนนั้น
วันถัดไปพวกเขาก็ออกไปอีก และวันถัดไป และทำเช่นนี้ต่อไปจนรังเต็มไปด้วยทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับฤดูหนาวที่ยาวนานซึ่งกำลังจะมาถึงอย่างรวดเร็ว
อันนีได้รับความมั่นใจและมิตรภาพ และมดตัวเล็กที่อายุน้อยก็เป็นที่รู้จักในหมู่พวกเขาอย่างดี ทุกคนต่างมาขอบคุณเธอสำหรับสิ่งที่เธอได้ทำ แต่ก็ดูเหมือนว่ามันไม่กระทบเธอเลย เธอยังคงทำสิ่งที่เธอสามารถทำได้อย่างเงียบๆ โดยระมัดระวังในอนาคตไม่ให้คนอื่นทำงานคนเดียวเมื่อมีสิ่งที่ต้องทำ
จริงๆ แล้วไม่ต้องใช้ความพยายามมากมายในการมีน้ำใจและช่วยเหลือ การให้ความสนใจเล็กน้อยในช่วงเวลาที่เหมาะสมมักนำความสุขมาสู่ผู้อื่น และเราควรลืมความยุ่งยากของตัวเองเมื่อเห็นคนอื่นอยู่ในความทุกข์