กาลครั้งหนึ่ง ณ เช้าวันที่สดใสในทุ่งหญ้าสีเขียว Hattie ตัวเม่นน้อยได้ยื่นจมูกออกมาจากโพรงอันอบอุ่นของเธอและฟังเสียงนกร้องเพลงรอบ ๆ เธอปรารถนาที่จะวิ่งเล่นกับเพื่อน ๆ อย่างกระต่ายและหนู แต่เธอกลับรู้สึกกลัวมากเพราะว่าเธอรู้ว่าพวกเขาจะไล่ตามและกัดเธอ
บางคนคิดว่าการที่แตกต่างจากสัตว์อื่นนั้นเหงามาก และมันก็เป็นเรื่องน่าเศร้าสำหรับสัตว์ที่ไม่มีเพื่อนอื่น แต่ลองคิดดูว่าถ้าโลกนี้ไม่มีสัตว์หลายรูปแบบจะว่างเปล่ายิ่งแค่ไหน!
“ฉันไม่เข้าใจเลย” กล่าว Tommy เต่าผู้ใจดี ที่ครั้งหนึ่งเขาเคยอยู่ไกลจากบ้าน
“ฉันทำรังเหมือนกระต่าย แต่โพรงของฉันก็เป็นแค่กองหิน อย่างไรก็ตาม บ้านนี้ทำให้ฉันอุ่นดี เพราะแม่กระต่ายรู้ว่ามันแห้งเสมอ”
เกิดในโพรงที่แห้งและขรุขระ ใกล้กับเขาเก่าๆ เขารู้เรื่องเหล่านี้เป็นอย่างดี
“อยากมาร่วมการแข่งขันกับเราหรือเปล่า?” กระต่ายถามครอบครัวของเขา
“อยากลองวิ่งกับพวกเราหรือเปล่า?” หนูแดงตัวน้อยถาม
“ฉันวิ่งไม่เร็วพอ” Hattie กล่าวพร้อมน้ำตาในดวงตา
“ไม่ ฉันไม่สามารถทำได้จริง ๆ”
“แต่ขาของตัวเม่นไม่ได้ออกแบบมาสำหรับการแข่งขัน” Betty ตัวตุ่นกล่าว
“ลองดูซิว่าจะไปได้ไกลแค่ไหนภายในเวลาสั้น ๆ” แม่กระต่ายพูด
แต่ Hattie ไม่กล้า เธอยืนอยู่บนเนินเขาและมองดูขาของเพื่อน ๆ วิ่งวนไปวนมา ขาของพวกเขาโตขึ้นเรื่อย ๆ ทุกขณะ
“ฉันรู้สึกเหมือนบ้านของฉันกำลังพังทลาย” กล่าวดอกไวโอเล็ต ขณะที่พวกมันเต้นรำเพื่อดูความสนุกสนาน
ในที่สุดความกล้าของ Hattie ก็กลับมา บางทีเพื่อน ๆ ของเธออาจสูญเสียความกล้า เพราะพวกเขาเหนื่อยเกินกว่าจะไล่ตามต่อไป Hattie จึงเดินลงเขาไปถามว่าพวกเขาโกรธเธอหรือไม่ แต่เพื่อน ๆ ทุกคนเดินขึ้นมาหาเธอ
“เธอวิ่งไปได้ไกลแค่ไหน?” พวกเขาทั้งหมดถามทีละคน
Hattie มองด้วยความภูมิใจและถามว่า “เธอคิดว่าฉันไปได้ไกลแค่ไหน?”
“อ๋อ เราเริ่มนับกันและนับต่อไปจนถึงหนึ่งร้อย แต่ขาของเราก็เหนื่อยจนหยุด” Peter กระต่ายพูด
“โอ้! ฉันดีใจมาก! เธอหมุนไปหมุนมาจนลองอีกครั้งในตอนเช้าไหม?” ถามน้อย Dumpling
“ฉันคิดว่าใช่” ตอบ Hattie ซึ่งตอนนี้รู้สึกเหนื่อยมาก ๆ
“เธอกล้าหาญมากที่ได้ลงมาและพูดกับเราเมื่อเรากลัวเกินกว่าจะพูดกับเธอ” Tilly กล่าว
“หรือแม้แต่จะลองแข่งขัน” Tommy เต่ากล่าว
“พวกเธอน่ารักมาก ทุกคนมาเยี่ยมฉันในวันพรุ่งนี้ตอนเจ็ดโมงเช้าหรือเปล่า?” Hattie กล่าว และในครั้งนี้ Hattie ตัวเม่นก็หลับไปโดยไม่มีความกลัวใด ๆ
เช้าวันถัดมา เมื่อ Hattie ตื่น เธอก็เห็นสิ่งที่สว่างสดใสโบกไปมาในลมที่ประตู มันเป็นไปในทิศทางเดียว และดูสดใสมาก เธอคิดว่า อาจจะมีข่าวดีเกี่ยวกับญาติของเธอที่อยู่บนยอดเขา
เธอลงต่ำและเดินไปข้างหน้า แสงแดดเต้นรำบนหยดน้ำทำให้ดูเหมือนว่าภูติน้อยกำลังโยนเพชรจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง เมื่อเธอเดินไปบนสีรุ้งที่โบกไปมาในที่เดียว และเมื่อแดดส่องสว่างมาก
ก่อนที่ Hattie จะตื่นในเช้าวันนั้น นกพิราบได้เก็บถั่วไว้บ้าง ดังนั้นเมื่อเธอขึ้นไปพวกมันกำลังบินไปมาพร้อมกับลม ขวากผ้าที่อยู่ในชิ้นกำมะหยี่ แต่ตอนนี้เพื่อนของ Hattie อย่างเต่าต้องข้ามไป
ในตอนแรก Hattie ตัวน้อยคิดว่าเขาไม่ต้องการความช่วยเหลือ แต่ในที่สุด เมื่อเขาเหนื่อยจากความร้อนของดวงอาทิตย์ เขาจึงหยุด แต่มันไม่ต่ำมาก
“ฉันไม่สามารถเดินข้ามไปได้” เต่ากล่าวอย่างเศร้า
“กลิ้ง!” Hattie กล่าว
เขากลิ้งไปจนถึงขอบและกล่าวขณะกลิ้งว่า
“มันนุ่มและราบเรียบมาก! ฉันคงข้ามไปไม่ได้หากไม่มีคำแนะนำดี ๆ จากเธอ ฉันรู้สึกเหมือนว่าทั้งหมดนี้จะพยายามบดขยี้ฉันจนแบน เธอไม่คิดอย่างนั้นนะ?”
Hattie คิดว่าไม่มีใครที่ต้องการทำความรู้จักกับเพื่อนคนใหม่ ควรจะตอบกลับในความคิดที่ตรงกันข้าม “ฉันคิดว่าไม่ใช่นะ มันดีใจมากที่เธอคิดแบบนี้” ดังนั้นเธอจึงกล่าว
“เธอกล้าหาญมาก” เต่ากล่าว
“ลาก่อน ลาก่อน! ตอนนี้อย่าลืมมาที่นี่ตรงเวลา ใช่ ตรงเวลาที่เจ็ดโมงเช้านะ”