วันหนึ่งที่มีแดดส่องจ้า ขณะที่ฉันเดินเล่นในป่า ฉันเห็นลูกบอลขนาดใหญ่ในลานกว้างใกล้ต้นโอ๊กที่ฉันมักจะนั่งอยู่ ฉันวิ่งไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบว่าอะไร และพบว่ามันเป็นลูกโป่งใบใหญ่ ไม่ใช่ลูกบอลที่แขวนอยู่จากกิ่งไม้ ฉันตัดสินใจว่าจะสนุกกับมันและเชิญเพื่อนๆ ของฉันทั้งหมด
แต่คุณคิดว่ามันง่ายไหมที่จะบินลูกโป่งใบใหญ่? ก่อนอื่นไม่มีใครเห็นวิธีผูกมันกับเรา ดังนั้นฉันจึงเสนอว่าเราควรจะเข้าไปในกล่องใหญ่ที่ปกคลุมด้วยผ้าปัก ซึ่งฉันตั้งใจจะผูกไว้กับปลายเชือกยาว แต่แคโรลินบอกว่ากล่องนี้ใหญ่เกินไปที่เราจะสามารถยกมันขึ้นจากพื้นได้
“แล้วถ้าเราทุกคนช่วยกันจับลูกโป่งด้วยเชือกล่ะ?” แอนนาเสนอ
จากนั้นได้เริ่มต้นการต่อสู้ที่น่าเศร้า เราแทบจะไม่ได้ทำอะไรเลยเมื่อเรามุ่งหน้าไปยังแม่น้ำ เมื่อแคโรลินพลิกข้อเท้าของเธอและจำเป็นต้องนอนลงบนหญ้าใกล้ลำธารเล็กๆ ที่ขนาบข้างทุ่งที่เรากำลังเดินอยู่
“ฉันจะไปเรียกคุณแม่” แอนนาร้อง และไม่นานแม่ผู้ใจดีมาก็มาหาแคโรลินและพาเธอกลับบ้าน แต่เธอก็ยังไม่ทันได้ออกจากเราก่อนที่เจนนี่จะสะดุดกับก้อนหินและทำให้หลังของเธอเคล็ด
“ไม่ ฉันไม่สามารถกลับไปได้” เธอร้อง “คุณมีวิธีจัดการกับลูกโป่งเองหรือเปล่า?”
“ฉันจริงๆ ไม่มี” ฉันตอบ “ให้เราทุกคนเชื่อมแขนกับคนถัดไปเพื่อที่เราจะสามารถสนับสนุนกันได้ และจากนั้นจับลูกโป่งไว้ให้แน่น มันจะช่วยลดน้ำหนักบางส่วน”
ไม่นานฉันก็อยู่กลางโซ่ และเมื่อปลายทั้งสองจุดมารวมกัน ฉันรู้สึกว่าเราคงจะสามารถยกมันขึ้นได้ แต่แม้ในตอนนั้นเราก็ยังทำได้ไม่มากนัก เพราะก่อนที่เราจะไปได้ร้อยหลา เจนนี่เริ่มคร่ำครวญและร้องไห้และบอกว่ามือและขาของเธอกำลังหลุดออกจากข้อต่อ
“ถ้าอย่างนั้นฉันคิดว่าคุณควรกลับบ้าน” ฉันบอก พร้อมกับเพิ่มว่า “คุณทำดีที่สุดแล้ว สำหรับคุณแคโรลิน ฉันรู้สึกเสียใจมาก แต่ฉันไม่เห็นว่าเราจะไปได้โดยไม่มีคนที่ห้าของเรา”
แองเจล่ามาอาสาที่จะนำแม่ของฉันข้ามสะพานด้วยตัวเอง แต่นี่ไม่ใช่เรื่องที่ฉันอยากทำให้เธอต้องยุ่งยาก ฉันยังรู้สึกว่าไม่มีทางออกเมื่อใดๆ แต่แล้วก็มีลิงใหญ่ของเราเดินผ่านมา ตอนนี้ฉันคิดว่าเราน่าจะจัดการได้แน่นอน แต่เมื่อลูกโป่งถูกยกขึ้นและเราผูกมันไว้ที่ท้องของเรา เราไม่มีวิธีที่จะขนส่งกล่องอยู่ใต้อีกต่อไป
ฉันวิ่งไปหาเกวียนที่ตั้งอยู่ในสวนของเพื่อนบ้าน และนี่ช่วยให้เราขนย้ายกล่องได้ในที่สุด
เกวียนถูกปกคลุมด้านหน้า และแองเจล่าถูกวางไว้ด้านบนในฐานะที่เป็นคนเบาที่สุดในกลุ่ม ดาโครบert ถือจับที่จับสองข้าง และเราค่อยๆ เดินไปตามทางที่นำไปยังแม่น้ำ
ฉันไม่รู้ว่าคุณเคยรู้สึกถูกยกขึ้นเหนือพื้นดินและลอยอย่างเบาๆ ผ่านอากาศหรือไม่ ฉันอดไม่ได้ที่จะสวิงขาด้วยความมีความสุขเมื่อฉันนั่งอยู่ในเกวียน และเมื่อเรามาถึงริมแม่น้ำ ฉันออกจากเกวียนซึ่งดาโครบert ผลักอย่างยากลำบากข้ามสะพานไม้ที่เชื่อมต่อสองฝั่งของแม่น้ำ
ที่นี่เราแก้เชือกลูกโป่งและเติมก๊าซ จากนั้นเราตัดก้นของกล่องที่ดาโครบert เติมอิฐเพื่อให้มันบาลานซ์ และจากนั้นเดินหน้าสู่ทุ่งข้าวสีเขียวขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงข้ามเมือง แต่เราตอนนี้สูงมากแล้วที่เราไม่สามารถได้ยินเสียงแองเจล่าร้องเรียกได้ว่า ถ้าจำเป็นเราต้องพายด้วยมือเหมือนหางเสือ และขึ้นหรือลงตามที่เราต้องการโดยการเอาออกจากลูกโป่งบ้างในบางครั้ง
ในขณะนี้มีเสียงดังมากมายเสียงร้องและเสียงกระแทก ฉันถูกโยนลงไปที่ก้นตะกร้า และไม่ใช่แค่ฉันหรือคนอื่นรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับกันและกัน — ว่าดาเกอร์หรือแองเจล่าตกลงไปหรือว่าเชือกและเครื่องที่เขาถูกผูกไว้ขาดไป บนตัวเรามีถุงของเรา และอเล็กซานเดอร์ต้องตัดเชือก เขาเป็นเด็กดีมาก ที่ไหนกันที่เขาไป? แต่เมื่อถึงตอนนี้เกิดเสียงดังมาก เกือบจะคานครึ่งหนึ่งของเสานั้นหักพร้อมกัน และมีก้อนอิฐและเศษไม้ตกลงมาอย่างหนักจนเกือบจะฆ่าพวกเรา ฉันอยู่เพียงลำพังในเรือลอยอยู่ ใต้สะพานที่ไม่มีประโยชน์ของเจ้าสาวเซนต์ฟรานซิส พระอาทิตย์กำลังตก ดึกมาถึงด้วยโคลนที่มืดมิดจนใกล้โบสถ์ทุกที่มีการจัดไฟและเตรียมดอกไม้ไฟ โดยไม่รู้ตัว ก่อนหน้านี้ฉันจะมีอาณาจักรเป็นของตัวเองในระดับนี้ และเห็นสารจากพระเจ้าหรือโชคชะตาที่มองไม่เห็นซึ่งลักษณะนี้ มันถูกสัมผัสไว้ในตัวเราเอง จากนั้นฉันจึงเดินไปบนขอบของบ้านที่ถูกทอดทิ้ง ค่อยๆ หันไปมองน้ำด้วยความรู้สึกสบายมากขึ้น คิดถึงการมีอยู่ของพระเจ้าในสวรรค์ และเดินไปที่ห้องเด็กของฉันและเตียงของฉัน