ดวงอาทิตย์ส่องแสง และท้องฟ้าสีฟ้าสดใส เหนือหัวของเรามีลูกโป่งร้อยลูกบินอยู่ มีจิมมี่ลูกโป่งสีเขียว โพลลี่ย์ลูกโป่งสีแดงสด จอห์นนี่ลูกโป่งสีเหลือง ซูซานลูกโป่งสีม่วง และบ๊อบบี้ที่รักของฉันเอง ลูกโป่งสีน้ำเงิน เรามารวมตัวกันเพื่อเล่าเรื่องราวของตัวเอง โดยแต่ละคนจะเล่าเรื่องของตัวเอง
“เริ่มกันที่ฉันเลย” จิมมี่ลูกโป่งสีเขียวกล่าว “ฉันเกิดมาในโลกนี้ เหมือนกับเด็กผู้ชายและผู้หญิงหลายคนที่นี่ ในงานเลี้ยงวันเกิดของเด็ก วันหนึ่งอาจารย์จอห์นนี่ได้ตกหลุมรักในการเก็บแอปเปิ้ลกับฉัน มันตื่นเต้นมากเมื่อฉันถูกดึงขึ้นมาและไปเตะผนังเพดาน ขณะที่หัวของฉันเกือบจะแตกจากการกระทำนั้น จากนั้นฉันก็ถูกทิ้งให้ลอยอยู่ในน้ำของชาม จนสุดท้ายฉันก็ระเบิดตัวเอง และงานเลี้ยงก็ยังสนุกสนานต่อไปโดยไม่มีฉัน
“ต่อมาก็มีวันหนึ่งฉันลอยอยู่เหนือโบสถ์พร้อมกับกระดาษที่ติดอยู่ ซึ่งมีชื่อและที่อยู่และบทกวีเล็กๆ ร้อยบทเกี่ยวกับการรอคอยของผู้ที่ได้รับฉัน คุณดูสิ เพื่อนบันทึกตัวน้อยของฉันพยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับคนที่ส่งข้อมูลมาสามวัน และได้รับโน้ตเล็กๆ ที่ติดอยู่ในดอกไม้ของต้นไม้และพุ่มไม้ และจดหมายยาวซึ่งเป็นจดหมายจากชายคนหนึ่งที่เขาบอกว่าเขาหยิบมันขึ้นจากแม่น้ำประมาณสิบห้าตลาดจากที่ที่มันเริ่มออกมา เมื่อฉันกลับบ้าน เพื่อนบันทึกของฉันก็กระหายน้ำกันมากจากการอ่านและการเขียน และจากการหวังคอยคำตอบ แต่เขาบอกว่าการทำทั้งหมดนั้นก็คุ้มค่าเพราะมันสนุกสนาน หลังจากนั้นฉันก็เข้าร่วมกับเพื่อนๆ ของฉันที่มีสีสันหลายคนและลอยลงแม่น้ำในวันที่มีปาร์ตี้ ที่มีกระเทียมและเบียร์ขิง และมีตะกร้าเล็กๆ ซึ่งฉันได้พบเพื่อนที่น่าพอใจในตัวเอง ด้วยผลไม้ดีๆ อย่างเช่น ส้ม กล้วยและของดีอื่นๆ ในตะกร้า เมื่อไม่นานมานี้ฉันได้เข้าร่วมงานเลี้ยงเพียงลำพัง เมื่อมีลมพัดแรงปล่อยให้ฉันลอยขึ้นไปสูงขึ้นๆ จนเกือบจะออกจากโลกนี้ แต่ตั้งใจว่าหากเป็นอันตราย ฉันก็ลอยลงอย่างนุ่มนวล แม้ว่าจะไม่ตั้งใจน้อยที่จะเดินผ่านลูกโป่งคนหนึ่งจากฟริเซียน ฉันคิดว่าวิธีการเดินทางนี้เป็นที่สุดที่น่าพอใจในทั้งหมด
“ในความคิดเห็นของคุณล่ะ โพลลี่ย์สีแดง? อันตรายในอาชีพของคุณน้อยกว่าของเราหรือไม่?”
“น้อยมาก” โพลลี่ย์ตอบ “ฉันได้เดินทางรอบโลกไปถึงห้าสิบครั้ง และไม่พบอันตรายที่เลวร้ายไปกว่าหิมะและฝน ฉันมักจะบินไปยังที่ที่ฉันถูกส่งไปเพื่อทำสิ่งดี ๆ หรือเพื่อความสนุกสนาน ฉันได้นำผู้คนไปยังดินแดนไกล และพาภรรยากลับหาสามีหลังจากรอคอยมาหลายปี ฉันเห็นประวัติศาสตร์และสองประเทศที่เรียงรายเกี่ยวกับเพื่อนตัวเล็กของฉัน รอซามิลลี หนึ่งคือความเป็นเอกภาพในความหลากหลาย พลังของผู้หญิงเพื่อความดี อีกหนึ่งคือสมาคมคริสเตียนหนุ่มของผู้ชาย เธอนั้นต้องบอกว่าเป็นสาวผิวขาวที่สวยงาม มีใบหน้าที่สว่างสดใส ชุดยาวและไหล่ต่ำที่จะให้ผู้ชายจากทุกชาติผ่านใต้เธอ — ซึ่งฟังดูแปลก แต่คุณเห็นว่าฉันหมายถึงอะไร — ถ้าโลกจะได้รับการศึกษาโดยตามคำสอนของเธอ และนั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมจอห์นสีเขียวถึงอยู่ที่พวงมาลัยซึ่งมีลูกโป่งเล็กสี่ลูกที่กระตือรือร้นอยู่ เส้นทางไปข้างหน้า ข้าพเจ้ารู้สึกมีความสุขจริงๆ ที่ได้เป็นตัวแทนทางกายภาพและนามธรรมในการทำงานเพื่อวัยรุ่นที่ยิ่งใหญ่!
“ตอนนี้ เซอร์ฮาลฟอร์ด — แม้ว่าชื่อของคุณจะเป็นดอกไม้ที่สวยงาม แต่ฉันกลัวว่าหัวใจทุกดวงจะเปลี่ยนชื่อให้สงบ — คุณไม่คิดว่าบางทีที่อยู่ที่น่ารักเล็กน้อยอาจทำให้เราทุกคนฟังดูไม่รบกวนมากขึ้นหรือไม่ เหมือนกับน้ำเสียงของอาณาจักรแอมฟิเบียนในหมอก?
เมื่อแอปเปิ้ลถูกกัดเป็นส่วน จอห์นนี่สีเขียวก็ยุ่งเกินกว่าจะตอบ แต่ดูเหมือนว่าโพลลี่ย์จะมองเห็นสิ่งนี้ในมุมมองของโอบร่างหรือการมองเห็นอย่างมาก ฉันได้ตัดสินใจที่จะตามเขาไป แต่เพื่อนบ้านข้างๆ ของฉัน ปีเตอร์ ซึ่งประดับประดาด้วยทองคำแห่งความคิด พายเรือไปอย่างฉลาด ฉันไม่สามารถต่อต้านพันธะที่มองไม่เห็นนี้ได้
“ในอันตรายของทุกท่าเรือ
การให้เช่าของเจ้าของจะต้องแสวงหาเสมอ”
“นั่นคือความงามของการดูด” เขากล่าวด้วยความเย็นและความมั่นใจที่สุด — เป็นความแตกต่างที่น้องสาวของฉันเรียกเขา