ในคืนฤดูร้อน คืนหนึ่ง ที่ภูมิภาคในโลกที่ไม่มีโคมไฟหรือเทียนไข มีหิ่งห้อยนับพันกำลังบินไปมา เป็นระยะๆ จะมีแสงเปล่งออกมาท่ามกลางความมืด ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังจุดไม้ขีด
“ฉันเชื่อว่า” หิ่งห้อยตัวน้อยพูด ขณะที่เธอฟังหิ่งห้อยเก่าทั้งสองหรือสามตัวแบ่งปันเรื่องราวการเดินทางของพวกเขา—“ฉันเชื่อว่าฉันจะออกไปดูโลกด้วยตัวเองว่ามันน่าสนใจจริงๆ ตามที่คุณพูดหรือเปล่า ใครจะไปกับฉันบ้าง?”
“ฉันจะไป” หิ่งห้อยตัวนึงตอบ
“และฉันก็จะไป” หิ่งห้อยอีกตัวกล่าว
“ฉันจะไม่ไป” หิ่งห้อยตัวที่สามพูด “มันจะพาเธอไปสู่ปัญหาเท่านั้น”
“แต่เธอไม่เคยลองเลย และไม่สามารถบอกได้” หิ่งห้อยตัวแรกกล่าว “ฉันจะไป”
“ถ้านั่นคือสิ่งที่เธอต้องการ” หิ่งห้อยตัวที่สามตอบ “เธอจะต้องเสียใจเมื่อฝนเริ่มตก หรือเมื่อเธอเห็นเมฆหนักๆ ที่อยู่ข้างหน้า ซึ่งคอยขู่ให้ฝนตกทุกนาที”
แต่หิ่งห้อยตัวแรกไม่ได้กลับมา และแม้จะมีฝน ลม และเมฆมืด แต่สามตัวที่ออกเดินทางด้วยกันก็เห็นพ้องต้องกันที่จะเดินต่อไปและส่องสว่างให้กันและกัน
หิ่งห้อยตัวที่สามพูดความจริง: ฝนตกหนัก และพวกเขามักจะต่อสู้กับลม แต่สปาร์ก ซึ่งเป็นชื่อของหิ่งห้อยตัวแรก เปล่งประกายแสงเหนือเพื่อนของเธอ เธอบอกว่าเธอไม่เคยลืมความสบายใจที่ได้เห็นแสงที่เป็นมิตรของพวกเขาส่องกลับมาเมื่อเธอหันไป เพราะเมื่อเธอหันไป เธอก็จะถูกพัดให้ถอยหลัง และอื่นๆ เธอจะไม่รู้ว่า ควรบินไปทางไหนดี
อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงที่สุด เธอก็ถูกพัดไปชนกับกิ่งไม้จนทำให้แสงของเธอดับสนิท ถ้าไม่ใช่เพราะเพื่อนๆ ของเธอ เธอคงจะยอมแพ้ในความสิ้นหวัง ไม่มีอะไรน่าเศร้ามากไปกว่าการเดินทางคนเดียวในเวลาฝนตกหนัก และพายุลม และมีเมฆมืดหนาเหนือหัว จนไม่สามารถมองเห็นอะไรได้เลย
“ในลักษณะนี้” สปาร์กพูด “ความสบายจิตใจในการเดินทางนี้ต้องการมากกว่าที่ฉันคิดจริงๆ!” “แต่ฉันกลับเสียใจที่ออกมา” หนึ่งในเพื่อนของเธอกล่าว “ถ้าฉันรอดออกไปได้ ฉันจะติดอยู่บนก้านหญ้าสูงใหญ่ที่เราผ่านมา และจะนั่งห้อยตัวอยู่กับหยดฝนที่อยู่บนหัวและหยุดการเดินทาง”
“แต่เราไม่สามารถขึ้นไปบนก้านนั้นได้” สปาร์กกล่าว “เราจะไม่มีโอกาสได้เห็นจากที่สูงนี้อีก” ดังนั้นพวกเขาจึงรอจนฝนหยุด และลมสงบ ขณะที่พวกเขาบินไปมาในลักษณะนี้ เพื่อนสองคนของสปาร์กก็หายไปอย่างกะทันหัน—พวกเขาไม่รู้ว่าหายไปไหน แต่ฝนได้เริ่มตกลงมาอีก และโชคร้ายที่ลมแรงก็เริ่มพัดเข้ามา
“โอ้ trời!” สปาร์กกล่าว ขณะที่เธอลืมความทุกข์ในความกลัวที่จะเสียเพื่อนของเธอไป และในทันทีที่เธอทำเช่นนั้น เมฆสีดำก็มาคลุมหัวเธอและทำให้แสงของเธอดับลง
“ตอนนี้เราทั้งสามคนถูกพัดออกไปหมดแล้ว” สปาร์กกล่าว “ฉันทำอย่างไรไม่ได้ ไม่มีหวังที่เราจะได้เห็นกันอีกครั้ง! ฉันสงสารเพื่อนที่อ่อนแอของฉันที่เกาะอยู่ที่กิ่งไม้ยาวๆ!”
ทันใดนั้นขณะที่เธอกล่าวเช่นนี้ เธอรู้สึกถึงสัมผัสเบาๆ บนปีกของเธอ และเธอเห็นว่า มันคือหนึ่งในเพื่อนของเธอที่อยู่ใกล้เธอตลอดเวลา เธอกำลังจะร้องออกมา แต่เขาหยุดเธอ
“เงียบ! เงียบ!” เขาพูด “เมฆเหล่านี้มีไว้เพื่อเหตุผลบางประการ; เราไปต่ออย่างเงียบๆ โดยไม่มีแสง”
ไม่นานนักก็มีรูใหญ่เกิดขึ้นในเมฆเหนือหัวพวกเขา เพื่อนของสปาร์กเห็นว่าพวกเขาปลอดภัยใต้ใบไม้ใหญ่ๆ เลยบอกเธอว่า “ตอนนี้เธอจะเห็นว่าเรารู้สึกดีที่นี่”
และแท้จริงแล้ว สปาร์กเกือบจะรู้สึกอับอายที่มอบตัวให้กับความสิ้นหวัง เพราะเมื่อเมฆสุดท้ายแตกเหนือหัวพวกเขา เธอเห็นแสงน้อยๆ ประดับไปทั่ว เต้นรำอย่างสนุกสนานไปมา
“โอ้! ตอนนี้ฉันเห็นแล้ว” เธอพูด “ใช่ๆ ฉันเห็นแล้ว! คุณรอเราเพื่อที่จะส่องแสงให้ทาง! สีก็สดใสและสวยงามมาก!”
“ใช่ ขอบคุณทุ่งหญ้าเขียวด้านล่าง” เพื่อนของเธอกล่าว
“ตอนนี้” สปาร์กกล่าว “ฉันจะเป็นผู้นำทาง”
แล้วเธอก็ออกเดินหน้า ส่องสว่างทางให้กับนางฟ้าฝนตัวเล็กๆ—เธอเรียกพวกเขาแบบนี้มาตั้งแต่เวลานั้น เมื่อพวกเขามาถึงบริเวณที่กว้างใหญ่ พวกเขาทั้งหมดหยุดและเปล่งแสง และสร้างเสียงดัง และเมื่อสปาร์กตะโกนว่า “ตอนนี้ คุณไม่ดีใจที่ฉันมาไหม?” คำตอบก็มาพร้อมกับเสียงเฮที่ดังก้อง!
ผู้คนบางคนชอบบริษัทแบบนี้; สำหรับฉัน ฉันต้องยอมรับว่าฉันชอบในแบบของตัวเอง