Жила-была однажды, на тихом лугу недалеко от большого города, маленькая мышка по имени Мило. Он жил там весьма комфортно, так как вокруг было много семян и кукурузы, упавших на поле после сбора урожая, а летом на полях и вдоль живой изгороди росло множество фруктов. Перед зимой Мило собрал достаточно еды, чтобы пережить все холодные дни.
Однажды, когда Мило бежал домой в свою нору, он увидел на капустном листе, неподалеку от края ручья, кусок денег. Это была золотая монета, выпавшая из чьего-то кармана, когда тот что-то покупал. Мило был в восторге. «Как же я разбогатею,» — сказал он. «Я куплю себе шубку и пару красных тапочек, и у меня будет достаточно денег, чтобы жить до самой смерти.»
Он взял монету в свою маленькую лапку и побежал домой. Но по дороге он встретил своего старого кузена по имени Маккус, который спросил его: «Мой дорогой Мило, куда ты идешь с такой блестящей вещицей в лапке?»
«О! кузен,» — ответил он, «я нашел золотую монету. Смотри, разве она не прекрасна?»
Маккус взял деньги в лапу и повертел их в своих передних лапках. «Слава богу!» — сказал он. «Никто не останется голодным, если у него есть такая монета, чтобы купить еду.»
Мило покачал головой. «Она мне не нужна, пока я не куплю что-то поесть.»
«Пойдем со мной, Мило,» — сказал старый Маккус, который очень любил своего маленького кузена. «Мне известно, что в город пришел толстый торговец зерном. Удача привела меня к нему. Пойдем со мной. Мы купим тебе хороший обед; это будет приятно потратить деньги прежде чем мы умрем.»
«О! да,» — сказал Мило, наполовину дремая, но он уже пробуждался. «Я надеюсь, что дядя Маккус нашел хороший сочный кусок сыра или колбасу.»
Старый Маккус подумал про себя: «Ах! Если бы это был сыр или колбаса, но на самом деле она принесла мне целый мешок зерна.» И тогда он рассказал Мило, что купил.
Когда они вышли на улицу, Мило сказал: «Теперь ты видишь, дядя Маккус, как хорошо я сделал, что последовал за тобой, ведь люди так много говорили об этих зернах, что мне очень хотелось их попробовать. Знаешь, что я сделаю? Надеюсь, тетя позволит мне взять весь мешок.»
Итак, они пошли домой вместе. Когда они подошли к дому, он сказал: «Я не знаю, как нам занести мешок внутрь. У меня здесь есть норка, видишь» (и он сунул свою лапку в боковое отверстие, достаточно большое, чтобы пропустить его), «я могу сказать тебе, что мы можем протиснуться только по одному.»
Так что Мило вошел и держал дверь открытой, в то время как его дядя снаружи передавал мешок за мешком, полный новоиспеченного зерна. Так они думали, что хватит на хороший ужин завтра. Вскоре Маккус пошел домой, а Мило лег спать, полон забот и с видениями будущего.
Но утром пришла тетя. «Могу сказать, что это очень вкусно,» — говорил себе Мило, потрыскивая. У неё тоже не было ужина, и после того как она немного поела, сказала: «Дай мне тоже немного зерна. Видишь, она собирается забрать часть моего ужина,» — подумал Мило. И Мило дал ей немного, а тетя сначала клюнула, а потом совсем съела.
Когда пришел дядя Маккус, «Кузен,» — сказал он, «почему бы тебе вместо шубы не купить шубу для твоей жены и себе пару теплых красных тапочек, тогда ты будешь выглядеть хорошо.»
Таким образом, в конце концов, было решено, что деньги ничего не значат для Мило. А на следующий день он встретил вдову, как и сам, а лучшее было отдано ей и её детям, а бабушка не получила ни одного зернышка, кроме как от необходимости.
Так что, кто мог бы удивиться, если все эти люди потом пришли к нему и сказали: «О! Маккус, как мы будем управляться без помощи, поскольку наш добрый друг Мило мертв.»
«Ну, мне это очевидно так же, как я живу и стою здесь весь день ради своих друзей; я не желаю умереть, пока хотя бы кто-то из них не умрет с голоду. Но совершенно другое дело с главным Томкинсом. Он недавно получил большую сумму денег за призовую композицию, которую он написал. Так что даже если бы это было очень много, ему удалось бы на своих плечах перенести все свое потомство.»
И когда он был с могучей ношей на спине, он встретил всех остальных перед своей норкой и был наполовину соблазнен попросить их взять немного ради старой дружбы, но сказал себе: «Нет, я останусь над землёй, пока не увижу конец живой изгороди от маленького тумана, где солнце встает в прямой линии до маленького тумана, где солнце заходит.»
И когда он это сделал, он сказал себе: «Теперь это не открыло бы меня, какие бы мелкие ссоры ни происходили среди них, если бы не появилась вся семья Голубой Гэйли. Теперь вся эта история на ветер, потому что она так много болтает, что если бы её повесить на пустую гвоздь над четырьмя парами ступенек, она бы не могла бы ни Северные ворота, ни Южные ворота, ни проход Святого Андрея, ни улицу Святого Гайлза, ни Королевскую улицу.»
«Но послушай!» — сказал Мило, который никогда не уставал слышать новости. «Они уже что-то обнаружили?»
«Они нашли маленькое деревянное ведро, которое было в воде целый день, и в нем песок и грязь.»
«О! Я понимаю, ведро само по себе не было сделано из песка и грязи, но зерно, попав в последнее отверстие водопровода, остановило его. Но, нет, Томкинс ещё не собирается умирать, все дыры должны быть очищены.»
Мило, повидав своих друзей Томкинсов и узнав, что старый Маккус вышел из леса, получил самые лучшие сведения о том, какого рода действия по поводу самого трупа вся семья пошла шесподь и не только на похороны, чтобы осуществить то, что кузен Маккус позже прочел над ним; один говорил немного от имени другого. И старый Маккус завершил то, что я собирался сказать.
На самом деле это была формула мистера Химика, чтобы отправить Маккуса в могилу без страха. Когда это было завершено, они надеялись на хорошую осеннюю погоду.