Жила-была в волшебной долине девочка по имени Майя. Она открыла этот чудесный край днём, когда возвращалась домой из школы. Когда она вошла в долину, то была поражена, увидев камни всех форм и размеров. Некоторые были длинными и узкими, а другие — низкими и широкими. Но самое удивительное было то, что, когда Майя села рядом с ними, они начали петь.
Майя любила музыку. Каждое утро она пела в школе, выливала душу и заставляла своих маленьких друзей плакать. Но как только она попыталась спеть своим нежным голосом в этой долине, камни молчали, сохраняя свою мелодичную тишину и даже не замечая её присутствия. Это сделало Майю грустной, и она покинула долину с тяжёлым сердцем, мечтая о том, чтобы петь этим чудесным камням, как птицы в деревьях или цветы на лугу.
На следующий день она вернулась с маленькой корзинкой, полной фруктов, и банкой свежего молока, и попросила камни нежно:
“Вы не споёте мне сейчас, если я дам вам что-то из этих приятных вещей?”
Но камни не ответили.
На третий день Майя сказала: “Ну, в любом случае, я спою для вас.”
И она запела маленькую, весёлую песенку:
С волной летят мои волосы,
С сердцем летит моя песня,
С любовью летит моё сердце,
С миром летит моя любовь.
“Нежно, нежно,” прошептал старый серый камень, тряся своим колючим верхом, который напоминал человеческую бороду.
“Вот она стоит и поёт для нас,” сказал маленький коричневый камень в форме рожка мороженого.
“Слушайте, слушайте,” сказала вытянутый зелёный камень с золотым верхом: “Разве вы не чувствуете, как камни говорят друг с другом? Туман расползается, как рука гиганта, по долине. Теперь пришло время мне играть на моём золотом трубе.”
Тогда вытянутый камень начал играть очень тихо, а все остальные камни постепенно увеличили громкость своей игры, пока не прозвучал громкий звук, который эхом разнесся по всей долине.
“Эй-ха!” прогремел низкий камень, похожий на рог: “Почему ты оставила нас вчера? Мы бы хотели сыграть для тебя.”
“Это правда,” сказал зелёный камень, “сегодня она принесла нам непослушные фрукты и кислое молоко.”
“Нет, я хотела поделиться с вами своим хлебом, бедные камни!” закричала Майя, падая на землю, так злой она была, что могла заплакать: “Вы, конечно, услышали бы это, если бы только слушали в тишине.”
“Это правда,” сказал старый серый камень тихо: “Но именно в этом и состоит искусство — терпеливо слушать, когда другие говорят.”
“Очень утомительный трюк, уверяю вас,” сказал другой камень, похожий на толстого голубя.
“Когда слушаешь, устаёшь,” сказал конусообразный камень.
“Устаёшь, потому что скучно!”
“Пусть будет так,” ответил старый серый камень; “но одно совершенно определённо: эта бедная девочка, которую вы презираете, является отличным другом и хотела поделиться с вами своим хлебом.”
Он тогда попросил прощения у Майи добрыми словами, но она его не слышала, так как была погружена в свои мысли, или даже спала.
Камни стояли вокруг неё и шептали друг другу:
“Она так добра, она несомненно простит нас.”
Тогда один из них заговорил:
“У меня действительно мед в голове, но я уж точно не согреваю своё сердце,” сказал вытянутый камень с очень уродливым лицом.
“Я видел двух щенков, чьи хвосты запутались, играя вместе,” сказал круглый и гладкий камень, “после долгого времени они перестали играть, так как больше не имели сил, бедняги.”
“Да, это два хороших мальчика, которые радуются любому,” сказал старый серый камень с задумчивым выражением.
“Я бы никогда не отправил их. Гораздо проще разрушить, чем построить,” ответили другие камни.
Постепенно маленькая Майя проснулась. Она с ужасом озиралась вокруг. Камни, конечно, перестали петь, и в долине стало очень тихо. Она не хотела оставаться здесь; она боялась камней, они были такими странными и такими бездушными.
“Ну, в любом случае, я спою сейчас,” подумала она. И она начала петь:
С волной летят мои волосы,
С сердцем летит моя песня,
С любовью летит моё сердце,
С миром летит моя любовь.
Но один за другим камни, уставшие от прослушивания, тихо отползли, так что вскоре Майя осталась совсем одна.
“Это была отличная народная песня,” сказал старый серый камень, подходя ближе: “Это немного похоже на сказания прошлого.”
“Да, я знаю её,” вздохнула она, “но вы выучили её очень плохо.”
“Нет, нет,” сказал надутый камень с серебристыми полосками и красной шляпой с золотым верхом: “Не говори ничего, если это не лучше, чем тишина.”
“Ну, я теперь очень несчастна,” сказала Майя.
“Теперь, возможно, что-то можно сделать,” продолжил круглый камень: “Но моя мудрость учит меня, что ты, кто ощущаешь рану, всегда будешь рады тому, что наполняет сердце извне.”
“Я не понимаю тебя.”
“Я тоже не понимаю себя,” ответил старый серый камень. “Но будь уверена, если ты бросишь камень в воду, она закипит.”
Сердце бедной Майи обрадовалось тому, что кто-то будет сожалеть, если она будет несчастной. Поэтому она не побоялась спросить:
“Слушай, камень, твоя грубая шкура почувствует сострадание. Не скроешь ли ты от меня, что у тебя в добром сердце?”
“Ну, у меня определённо тяжёлое сердце,” сказал старый камень, “потому что что-то со мной не так. От мягких слов можно стать жестоким от печали.”
“О, не надейся на слишком много счастья,” ответили другие камни. “В открытом воздухе холодные ветры, которые причиняют боль в суставах, свободные места, беспокойные, большие и маленькие.”
“Хватит жаловаться,” закричал розовый камень с Северного мыса. “Просто пой весёлую песню. Дерево дуба следует сажать тогда, когда море в движении, и смеются над несчастным человеком.”
“Иди; вы, ложные друзья, так же недостойные существа, как вы,” сказал старый серый камень, заслуживающий жалости, “но у тебя доброе сердце, и дай мне укрытие,” сказал изолированный камень.
Майя едва уловила последние слова, потому что она уже взяла свою корзину и кувшин и уходила из долины.
“Останься на минуту!” закричали остальные камни.
Но далекий эхо усилило прощание маленькой девочки, пока её последний тон не стал едва слышным шёпотом.
Так камни стояли, онемев. . .
“Я несу более тяжёлое бремя, чем она,” сказал старый серый камень. “Моё сердце болит, когда я думаю о каменном склепе под названием Процессия в Петербурге. Так много тяжёлых камней, должно быть, давят на меня там.”
“Да, всё суета,” проворчал изолированный камень.
“Это скоро станет невыносимым, если бы не было воды между нами,” сказал другой камень.
“Вода хороша. Иоганнес Умный это сказал. Наверняка весь город состоит из его рек,” сказал гладкий камень, поднятый высоко и возведённый на другом.
Счастливо, он совершенно забыл о городе Петербурге, в то время как он был пуст, но даже над его долгим одиночеством и мрачным скрежетом могильного склепа всё ещё существовала тень радостной земли. Вся компания настолько побледнела; они боялись и дрожали. Пустая повозка, когда она проезжает через город, никогда не перестаёт привлекать внимание. Но большая тяжёлая телега с камнями оттягивала все свои фургоны, как будто она везла их на казнь.
В момент их прибытия с неба начала сыпаться снежная роса, но камни не могли радоваться этому прекрасному небесному чуду, слов у них не хватало ни времени, ни желания. Открытая телега была опустошена, затем пришла их очередь, один за другим, никогда не в двойном шаге, затем небольшая пауза, затем их забирали один за другим в правом шаге, но вверх по лестнице церкви на первый шаг, затем второй, наконец, в мрачное место заключения.
Установлена ли над ними была звенящая девица, или же им было ещё хуже внутри, они никогда не могли выяснить; но когда они вдыхали сухой воздух, лёжа там, они все были рады, что теперь смотрят на большую пустошь с её гигантскими камнями и большими деревьями:
“О,!” вздохнул старый и дрожащий камень, “я чувствую, что наше спасение было чудом, тем более, когда я думаю о маленькой девочке. Нет, мы никогда не были ТАК замучены, даже вон там. Наш дух радовался каждый день. Когда она была рядом, мы снова были тем, чем не были уже много тысяч лет.”
А затем один камень рассказал всю историю, уродливую и сверкающую, чтобы наши волосы потемнели. И теперь нам снова рассказали, как первый камень появился на поверхности воды. Они описали всё в деталях, самое красивое из чего. первым из сказанного оставалось всегда одним и тем же:
Она владела этим, и это была её роковая судьба. Заведи себе друга или купи своё счастье.
“Но разве она не нашла счастье здесь?” спросил изолированный и самый давний камень.
“Клянусь честью, это превосходная персона. Она сказала, что прощает свободным всем, если только они желают ей добра своим присутствием.”
Но это длилось всего до тех пор, пока кризис не возобновился.
На следующий день ещё несколько камней присоединились к первым. Это продолжалось неустанно очень много лет, когда дама перестала говорить.
Тем временем маленькая Майя проснулась. Она с ужасом озиралась вокруг. Камни, конечно, перестали петь, и в долине стало очень тихо. Она не хотела оставаться здесь; она боялась камней, они были такими странными и такими бездушными.