Однажды в шумном маленьком месте, известном как человеческий город, жил озорной маленький эльф. Теперь, эльфы не такие, как вы думаете, они на самом деле очень отличаются от людей. Они такие крошечные, что могут спрятаться в лилии или бутоньерке, или даже в глазу маленькой птички, если захотят. Но этот маленький эльф был не таким уж маленьким; он был примерно размером с маленького мальчика. А его имя? Это был Эльфи.
Эльфи жил в Скрытом Лесу, где обитали игривые белки, болтливые сороки, смешные кролики и множество других милых животных. И когда люди в городе крепко спали ночью, Эльфи и лесные животные устраивали веселые посиделки, и Эльфи вставал на пень и танцевал и пел для всех до самого утра, пока люди не просыпались в городе.
Но Эльфи, озорной парень! хотел быть смешным даже тогда, когда люди были бодрствующими, и поэтому он целый день подшучивал над ними и над лесными животными тоже. Он завязывал им хвосты в неудачные узлы, дергал за усы или вытаскивал овощи и тянул цветы, которые росли в садах. Он носился по лесам, быстро перемещаясь от правой дорожки к левой и обратно, прыгая в канаву и выскакивая обратно, и подшучивая над всеми, как можно сказать.
И однажды случилось нечто даже хуже обычного. В реке цвели красивые водяные лилии, и когда люди в городе проснулись утром, они увидели, что все цветы выброшены на берег и покрыты желтыми бутоньерками и ромашками, как будто кто-то нарядил их в ночную рубашку и колпак для маленького ребенка, и положил это маленькое создание спать и подышать свежим воздухом.
Тогда люди помчались к реке, полные любопытства, не подозревая, что эту шалость устроил Эльфи. И они смеялись и смеялись, пока их бокам не стало больно, глядя на красивые ромашки и бутоньерки, которые были рядом с водяными лилиями. В городе, конечно, думали, что водяная фея тоже решила сыграть с ними шутку, ведь это был первый день весны. Но все, что бедная водяная фея могла - это тихо плакать в своей роще, чтобы весь мир смеялся над ней.
Но и лесные животные тоже не оставались в стороне, ведь у них у всех была обида на Эльфи; они обратились против него и стали давать ему клички и рассказывать истории. Старый дядя лис, конечно, первым подозревал, что Эльфи дернул его пушистый хвост за конец, ведь он стал серым, как будто в его доме выпал снег. Старая добродушная косуля еще не могла поверить, что Эльфи виноват в дыре в своем красивом новом шершака. Но знак, более очевидный, чем когда-либо, был дан тем, кто на это посмотрел. Это был тихий час дня около пятнадцати минут после того, как солнце село, и луна только начала появляться, когда Эльфи встретил соседнюю косулю и совершенно нечаянно прошел с ней несколько шагов, но что же за зрелище потом увидели глаза бедной косули, когда Эльфи повернул свое бледное лицо к ней! Он был полностью покрыт самым лучшим соком и полуденным снегом, так что можно было бы предположить, что зима совершила небольшое паломничество в его лес.
Но все это было недостаточно, чтобы осудить Эльфи за тот урон, который он принес своим соседям. В центре города была установлена большая бочка, обтянутая железными обручами, и в эту бочку бросали весь хлам. Войти в нее было можно, не запрыгивая, поэтому Эльфи однажды решил отправить людям из города несколько цветов прямо от себя. Под вечер, когда все были дома, он запрыгнул в мусорную бочку, в挤лся туда и перевернул цветы в ней, которые полностью растаивали, так что ему пришлось торопиться за маленькой кружкой воды снова, иначе он определенно бы утонул под лавиной гнилого мусора; и так это случайно продолжалось горячее, чем прежде.
Эльфи теперь оказался в положении настоящего эльфа - и это никто больше не мог сказать о нем, кроме того, что он был эльфом, потому что из маленького мальчика он вдруг стал эльфом. И когда он наконец сидел совершенно уныло в каменном углу в бочке без единого кусочка красивых цветов, он действительно был Эльфи, который сильно плакал на людей в городе, которые бросали мусор везде и при этом все равно забрасывали все это в мусорную бочку.
Он был очень несчастен; никто не приходил к бедному Эльфи, ведь животные боялись, не желая иметь мусор, который Эльфи собирался бросать на них. Что же ему делать? Он в конце концов оказался в положении, в котором маленького мальчика обычно оставляют, после того как родители испробовали на нем одежду, которая была слишком длинной по рукавам и ногам.
“Oh, Ой! Мне очень жаль,” - сказал он, всхлипывая, как ребенок к тем, кто был вдали, которые прибежали, воем, ржанием действительно вверх, и долго не мог поверить им снова. В результате он плакал гораздо реже, чем обычно. Если он хотел быть любимым, тогда он тоже должен был любить. Все животные широко знали об этом, он тоже это знал, и поэтому он отправил гонца.
Эльфи пообещал, что больше не будет озорничать, и это действительно было большим достижением. Но косуля мягко продолжала идти дальше и собиралась повернуть на улицу, когда пришло сообщение от лесных животных, которые сказали, что простят его, если Эльфи только “отправит им цветы из мусорной бочки,” так чтобы они могли снова забыть всю грязь, которую он натворил.
“Ах! Помоги мне сейчас в этот самый момент,” - закричал Эльфи, - “пожалуйста, о! пожале
уйте меня!” по всей стране. Это даже тронуло косулю; она снова вернулась и взглянула вниз, и решительно и сильно выпрыгнула от них, согласилась, стоя снаружи и печально глядя вверх все время, так чтобы ты, дорогой читатель, мог подумать, что дело было очень серьезным. Но Эльфи все же оставался довольно веселым, пробираясь обратно к чистоте своей комнаты, где да и то, что он замечал, мог вырасти, как обычная трава у тех, кто живет дома.
Рано утром следующего дня животные в лесу пришли к Эльфи по настоянию косули, которая послала их за ними. Наконец все были на месте, кроме дяди лиса, который, конечно же, тоже послал себя, но через морскую свинку, знакомого соседа. Теперь Эльфи позвал посмотреть, что же у его гостей в мешках для плаща, перевернутых верх дном. С приятными ароматами звериный магазин в лесу окружал гостей, и многие из них принесли в подарок незабудки, сброшенные через плащ, так что они выглядели как почти браслеты. Эльфи обвил этот трогательный подарок вокруг своей слегка изогнутой руки.
Таким образом, Эльфи действительно завязал между каждым использованием того, что каждый из других гостей мог делать лучше всего. Серый плащ, который дядя лис сейчас сделал, стал для Эльфи шляпой с завязками, и ноги ловких белок были укреплены черными палочками, которые нашли журавли, привязали, одели, и главная часть его была подвешена зеленым шелком, в мешок. Старые водяные спраты стали певчими ногами, к которым он поднял свое высокое непобедимое лицо к небесам, чтобы молиться. Молодая прекрасная косуля положила свои кустарниковые палки и грязь или любви на спину, поддерживая это достаточно быстро от железной травяной тарелки, которая растаяла, как мелкие кусочки ветчины, вниз по склону всем к чугунным горшкам; но тетушка белка ловко тоже это поворачивала. Все представляли себе животного, перед которым Эльфи прыгал напрямую, и дядя лис поступал точно так же с Эльфи, чтобы они прокатили друг друга достаточно весело.
“Миротворческий и самоотверженный восстановитель Элена и Германия, это теперь почти зашло за рамки заболеваемости,” - сказал Эльфи из своего деревянного инвалидного кресла. Ставки были запущены в каждом из четырех направлений, чтобы он мог также впрячься в повозку для косули. Дядя лис был даже недоволен этим, потому что она села слишком близко к нему. Пиршество было очень насыщенным, включая почти все разнообразие леса. Они снова вернулись домой, и тогда Эльфи не удержался от восхождения на самое большое дерево, забыв, что занял место дяди Лиса по сравнению с потерянным.
В один прекрасный день Эльфи нашел время, и послал своего друга дядю на четырех ногах решения по поводу проблем с кровотечением, но ничего животные не должны были желать, на случай, если Эльфи взорвется, как прежде. На самом деле послушные гонцы и его особенности часов на следующий день резвились по остальной части низа.
Толстые водяные крысы, известные как лейтенант, матрос! Приди в таких же одержимых одеждах, каких самые лучшие новостные торговцы видны на выставках народа. При нехватке, или необходимости в рубашке, толстые водяные змеи тоже явятся прямо перед вами, выставляя себя в разных штанах.
Семейный совет, гардеробы или конiglio grigio, однако, не следовало бы даже упоминать – иначе, мой дорогой Эльфи! ты бы увидел в десять раз больше вездесущих водных жуков, улиток и червей на вашем столе.
“Тебе нравятся затеи, конечно, но только дай мне морочить старых львов насчет того, как можно больше. Я желаю тебе счастливого вечера. Скажу тебе, текст этого отрывка Священного Писания, упомянутого здесь — ‘Столько сердец сшиты вместе, а прочие просятся в диаметры сердец и квадратный раз, четвертый к зубам’” -
Мораль: Доброта порождает дружбу; озорство может создать одиночество.