Жила-была, в теплый летний день, крошечная гусеница по имени Кэти, которая смотрела на свой сад, где она жила. Сад был ее целым миром. Она смотрела на замечательные цветы и растения, задумывалась о бабочке, которая танцевала в воздухе, и мечтала однажды стать такой же свободной, как эта бабочка. Но сейчас ей было страшно.
Она выбрала красивый зеленый лист, села на него, положила голову на руки и заплакала. «Как бы мне хотелось остаться гусеницей на всю жизнь!»
«Почему?» - удивленно спросила ее стройная коричневая мышь. «Почему, ты прелестная маленькая, не хочешь стать бабочкой?»
«Ах!» - вздохнула Кэти, «Я бы хотела стать бабочкой, но этого никогда не будет! Я не знаю, каково это - лететь далеко отсюда. Я не знаю, каково это - иметь длинные, красивые, нежные крылья, чтобы я могла танцевать среди цветов. Как я могу этого желать?»
«Ты хочешь остаться гусеницей на всю жизнь только потому, что не хочешь покидать дом, я полагаю,» - сказала мышь. «Совет дешев, но я думаю, ты немного труслива. Если тебя подберет птица в твой первый полет, ты можешь пожалеть, что не начала раньше.»
Кэти поднимала голову от рук и смотрела на маленькие коричневые глазки мыши с испуганными, но сердитыми глазами. «Ты уверена?» - спросила она, дрожащая всем телом.
«Да, конечно,» - ответила мышь. «Кстати, у гусеницы мягкие крылья, которые никогда не выдержат ветер.» И с этим мышь исчезла под травой.
Теперь маленькое сердечко Кэти билось быстрее, чем когда-либо. Нельзя ей было удерживать сердечко, которое так порхало! Лучше бы поспать и забыть все, что было. Да, она решила поспать, и попыталась, но потом увидела длинное путешествие все-таки. И так она начала; утро пришло; за ночь она значительно выросла, и теперь она лопала все новые листья, которые могла найти, толстые сочные жилки деревьев.
«Сегодня, я уверена,» - сказала она, «последний день, когда я гусеница.» И встала на ноги, начала ткет вокруг своей головы длинные красивые нити шелка, которые могла вытянуть изо рта. Первые два солнечных дня в новом зеленом доме она не сплела и половины!
«Я не могу – прежде чем стану совсем готова,» - сказала она. «Но завтрашняя работа положит конец всему. Я уверена, я готова. Лучше начать сейчас!»
Ночью произошла ужасная буря. Она била по ее подушке, и, внезапно испугавшись, она высунула голову из-под одеяла. То, что она увидела, заставило ее прыгнуть. Выколотые, разорванные, разбросанные вокруг, насколько она могла видеть, лежали все ее прекрасные шелковые нити.
Она положила голову под веки от отчаяния. «О, что же мне делать? Теперь вся моя жизнь была напрасной!» Вдруг над ее головой заблестел маленький свет, и она мечтала о лесном холме, где она танцевала и пела прошлым летом среди растений и цветов. Все было там так, как прежде; но никто не смеялся, никто не танцевал; все превратилось в тонкие зеленые ветви, пускавшие свет солнца. Кажется, все говорили: «Мы определенно не стояли на месте, пока работали и готовились заботиться о тебе.»
С одним прыжком Кэти выскочила из постели. Никогда она не знала так ясно, как ужасно ей должно быть стыдно за свою трусость. Она немедленно принялась за работу снова, не размышляя; и лишь белый иней следующего ноября смог заставить ее прекратить работу.
Когда наступила весна, и мягкие ночи вновь сменились теплыми днями, она почувствовала сладкие, ароматные запахи в воздухе, и тут же проснулась; широко открыв глаза, и, о, боже! увидела, что превратилась в бабочку и могла летать по садам и лесам целый долгий день! Это было действительно чудесное счастье!
Кэти была так взволнована, что полетела к солнцу.
Утром на солнце был восточный церковный мышонок; и без сомнения, несмотря на всю белую пену на морде собаки, его пища состояла главным образом из ромашек на лугу. Он насмешливо сказал Кэти: «Ну, ну, ты пришла как раз вовремя! И, видишь, ни танцы, ни разговоры не закончены. Но кто они, ради бога, кто они?»
«О, я не знаю,» - сказала Кэти. «Да, они прекрасны! А он! О! Ты хочешь узнать, кто он? Он самый сладкий из людей, самый мудрый из философов. Он все поэты, все прекрасные молодцы и Христос, который нашел тебя, дорогая коричневая мышь, когда мы думали, что ты мертва, и когда на самом деле ты была не кто иное, как множество сумасшедших поэтов, философов и художников.»
«Ах, ах!» - подумала мышь, и его глаза изменились под шевелюрой, растущей на лбу.
«Видишь,» - сказала Кэти, «ты ешь цветы Земли. Ранее цветы, которые мы вырывали из матушки-земли, были больше для удовольствия наших глаз. Сегодня это еда. Понимаешь? Одно похоже на другое. Как цветок увядает, так с ним погибают все бедные философы и художники, о которых оплакивают. Понимаешь?»
«Нет,» - ответила старая коричневая мышь.
«О, мне жаль тебя,» - сказала Кэти.
Затем она отвернулась и полетела к высоким горам. Май еще продолжался. Маленькие ручейки издавали такой шум, и гром начал теряться.
Когда она нашла это немного опасно для полета, она устроилась на высоком кусте, рядом с маленьким водопадом. Но туман поднимался в душащих каплях воды, гремела гроза в мечетях, и ей казалось, что было бы оскорблением просить ее плату. Она стала совсем другим существом, тем же, которой она была летом, когда мечтала о летающих бабочках.
Три дня дикой бури и плохой погоды, но ум пребывал в работе, и тогда пришло время снова начать. Погода стала ясной, и Кэти, последняя из лета, всегда покидала свою теплую глубокую, мшистую подушку, где с большим страхом она воображала сладкие прекрасные трупы. Она думала о зле, которое ей раньше приходилось скрывать в своем чреве. И она сказала: «Теперь я снова хороша, снова мертвец. Сегодня, как сегодня, снова все поровну. И она подумала о слоне, напоминающем фокусы, и с покраснением сказала себе: «Как сладок и хорош, как восприимчив и разумен мой собственный ум! Ты понимала, когда делала все это?»
Зашелестел верхний лист и две молодые руки молодого человека протянулись, в то время как сверху, сияя ярко, как солнце, находилась большая желтая точка.
«Спускайся, спускайся!» - закричали молотковые голоса издалека. «Быстро, быстро! Твои уши, видишь, желтые. Твои светлые волосы тоже желтые. Будь Ланченом, как мы.»
Она спустилась, спустилась, пока не достигла места, где определенно наполовину мир белых мышей должно было потеряться, если они не были коренными. И мало что можно было потерять, так как, как они, неподвижные люди, казавшиеся взятыми из тисков, должны были налить целую драхму в жидкий дигестер человеческой души, оставить в мире реальности или эфира. Анедония сменилась восторгом. Нет, из опыта можно узнать только то, что есть. Она вновь нашла все так, как будто всего лишь один час разделял ее от лета.
Даже белый зверь с апельсином все еще был там, и Кэти могла лишь крепко вздохнуть: она решила снова попробовать стать бабочкой; и более того, она даже решила больше не злиться ни на что. Нет, есть гораздо больше, что следует узнать, чем то, что природа дала ей! Делать мед – это точно треугольная работа. Гудение считается неограниченным; и только тот, кто узнает снова, находит конец этого мира и то, что снаружи, получает знание и совершенство, и плод – проявление смерти и сон природы. Но только летом это длится достаточно долго, прежде чем ты снова станешь совершенно хорош. И если это произойдет здесь быстро, я, по своей части, наверняка не получу свою награду слишком поздно.
Она не летала в непосредственной близости от ощущения. Она хотела, чтобы ее крылья были совершенно хороши, чтобы перья были симметричны, и, конечно, много работы. Из-за искривления или нарушения одного лишь маленького перышка все так расстраивалось и беспокоило, что ему приходилось снова вырастать из корней, используя источник жизни каждый раз заново, в то время как его сущность противоречила самой лучшей части в ней.
И это ум с развитием всей радостной интеллигенции.
Всё лето было потрачено на обучение ее уму; вы бы не поверили, сколько за два года могла бы нагулять бабочка, как Кэти!
Но без червей рано или поздно стало бы понятно, что нет никакого смысла.
Таким образом, Кэти стала морбидной, святой Лаврентий, и немного времени не с ним: когда она теперь искала цветы земли, чтобы узнать, сколько она теперь могла бы ответить в соответствии с соглашением с её нынешним умственным состоянием, два снега мух из этого сада рая опять осуждали ее. Всё это зло и добро.