Одним утром Хлоя Гусеница чувствовала себя очень грустной. Все ее друзья вернулись домой после того, как провели с ней замечательные праздники в цветущем саду, а она осталась одна, потому что была слишком маленькой, чтобы уйти.
На кусте рядом все еще распускались две или три розы, и Хлоя ползла к бабочке с черно-желтыми крыльями, которая отдыхала там, и сказала:
“Не думай ли ты, что можешь взять меня с собой и немного прокатить? Путь кажется таким долгим идти одной.”
“Но я не вижу тебя очень хорошо,” сказала бабочка, расправив свои крылья и стараясь подготовиться к полету. “Ты слишком мала. Да, только в мечте я смогу о тебе позаботиться.”
В это время рядом подошла божья коровка и сказала: “Мечта — это хорошее место, где быть.”
“Скажи мне, как туда попасть,” закричала Хлоя. “Это именно то место для меня сегодня ночью.”
“О, ты можешь легко попасть,” сказала божья коровка. “Только закрой глаза и думай сильно. Твои друзья с правильными крыльями могут быть там. Спокойной ночи,” и она улетела.
Хлоя сказала “Спокойной ночи” своей подруге, но она чувствовала себя очень одиноко. Она спустилась на дно розового куста, где листья были теплыми и сухими, и рассказала о всех своих бедах маленькому сверчку, который играл там.
Он сказал: “У тебя еще есть друзья впереди. Никто не знает, как долго он будет жить, пока не проживет. Терпение и иди спать.”
“О, как я желаю летать,” сказала Хлоя. “Тогда я могла бы видеть своих друзей и не быть одинокой. Спой мне немного, я постараюсь быть счастливой.”
“Закрой глаза, закрой свои крылья и думай о вещах,” спел сверчок, и яркие мечты начали окружать бедную Хлою.
На следующее утро, когда розоватый свет пришел на цветы, она проснулась от сна и сказала:
“Как я счастлива, я чувствую себя такой счастливой, ведь я в мечте.”
Но в это время случилось ужасное. Лист травы упал на нее и порвал тонкую вуаль на ее спине, и Хлоя подумала, что это свет дня, и открыла глаза. Как холодные были красивые радуги на ее бедном теле. Роса падала, и Хлоя думала, что умрет.
Скакалки, божьи коровки, жуки и стрекозы все смотрели вокруг в саду и подошли к ней как раз вовремя, чтобы услышать ее стон. Ее праздничные друзья, которые ушли от нее ранее, были рады снова ее увидеть. Они сказали, что видели ее на зеленом поле, где росло метло, и надеялись встретить ее там снова.
О, но ее боль становилась все сильнее. Она посмотрела вокруг своего домика и нашла маленький капустный лист, на котором лежала, вытянувшись, как ей казалось, и испугалась.
“Пожалейте меня и приходите ко мне, мои леди-друзья,” сказала Хлоя.
“Счастливы те, кто может поторопиться, когда их друзьям нужна помощь.”
“Ты должна знать, что тебе предстоит путешествие по опасной земле,” сказала дама. “Погода очень теплая, воздух очень сухой. Вот немного росы. Но ты не можешь есть больше, чем каплю цветочного сока.”
“До свидания до следующего раза,” — сказали все ее друзья, когда они приземлились и снова ушли.
Совершенно одна она жила во время жары. Как же было мрачно в ее домике.
У Хлои кружилась голова, как будто она шла на великой высоте, в то время как ее тело становилось еще меньше, чем прежде.
Наконец она превратилась в прекрасный большой цветок, как ее подруга. У нее были длинные алые трубочки. Маленькая провансальская улитка забралась на нее и пила медовую росу, которая падала, пока она пела веселые маленькие песни.
“Эти розы не цветут хорошо,” сказала провансальская улитка. “Они только выглядят хорошо. Они не осмеливаются выпускать свои колючие иглы. Да, весной они не выдержат палящего солнца. А под лоскутом лета, возможно, мы будем говорить по-другому.”
Дни летели, снова пришла осень, стало холодно, штормило, и наступил первый мороз. Затем ледяная оболочка поднялась в ее комнате.
На следующее утро она едва могла шевелиться или дышать. Но кто-то пришел немного позже? Звездноглазая мая-солнышко. “О, ты прекрасная паровая роза,” сказала она. “Как жалко, что мороз ужасно удалил все цветение из тебя. Давай выберемся. Прочь с треснувшей серой землей, что лежит над нами. Прочь с нашей грязной медовой росой. Давай пойдем в сад. Я теперь знаю дорогу туда.”
При этом она закружилась и вертела своими маленькими крыльями среди засохших листьев и мусора, а затем взмыла высоко и полетела в сад к свету.
Да, подумала Хлоя, между тем, я в мечте с остальными своими праздниками.
Но ужасный ледяной холод, тяжелый снег обрушился на ее светлую мечту. Она была заперта в снегу. Вся земля лежала, как в грубой белой отливке.
Когда наконец прояснилось, и небо вновь стало голубым, и теплые лучи солнца вошли в ее зеленую камеру, Хлоя почувствовала желание и радость быть легкой и веселой. Она начала ходить взад-вперед и напевать; как и в зимние дни, из ее круга вновь раздался удивительный голос, подобный флейте.
Это была яркая бабочка, которая прилетела издалека и снова опустилась в ее венок из роз.
“Куда ты летишь, эй!” закричала она. “Опять к большим дамам?”
“Скорее всего,” ответила бабочка. “У меня было столько разговоров с моими друзьями, что я забыла дорогу домой.”
“Мне очень жаль, я никогда тебя не видела раньше.”
“О, не принимай это близко к сердцу; я иду и немедленно расскажу другим,” и она так и сделала.
Хлоя пошла повидать своих друзей на поле, и розовое листье поговорила о бабочках; она осталась цветом розового бутончика; ее узкий цветочный язык среди тысяч тростников всё же смогла сделать так, чтобы ее поняли.
“Это приятная мечта, когда мы смотрим на наших друзей из дома в дом,” сказали они.