В солнечный день на тропическом острове я сидела с моими друзьями, мудрым старым попугаем и веселой маленькой овсянкой. Мы обсуждали наши мечты, и тогда я поделилась своим искренним желанием полететь на далёкий остров.
“Но Поппи,” воскликнула овсянка, “ты живёшь здесь. Как ты можешь мечтать о полёте на другой остров?”
Слушая её, я почувствовала себя немного неловко и на некоторое время замолчала. Потом я сказала: “О, да! Малая птица, как ты, никогда не сможет понять тоску большей птицы!”
“Но я знаю, что это такое,” она настаивала. “Скажи мне, Поппи, какой истинной счастья тебе не хватает на этом острове?”
“Это свобода, которую я скучаю,” ответила я. “Красные и желтые птицы приходят сюда каждый день, чтобы поесть плодов наших пальм. Они такие красивые, и никто никогда не мечтает связать их. О, если бы мы могли улететь, как они, на материк или даже в какое-то далекое место в океане!”
“Но чтобы улететь и оставаться свободной, ты должна попробовать свои крылья, дорогая Поппи,” сказал старый попугай. “Вечером, когда станет прохладнее, ты сможешь сделать пару оборотов в воздухе, просто чтобы укрепить свои конечности.”
Эта идея сделала меня очень счастливой, и когда наступил вечер, я полетела по саду. Но я не могла увидеть путь на другой остров, поскольку передо мной стояли наши пальмы, красные от последних лучей солнца. Мне казалось, что они служат той же целью, что и двор моего клетки.
На следующее утро овсянка рассказала всем маленьким птицам то, что я сказала накануне. Она хотела, чтобы я сама с ними поговорила, но я думала, что это не важно, если другие не понимают.
Тем не менее, в течение дня, когда я беспокойно бродила вокруг своего хозяина, они все подошли ко мне. Более разговорчивые из них сказали: “Поппи произнесла речь. Поппи хочет лететь, так что она говорит, что она всего лишь узник, как мы. Но мы не хотим произносить ни слова. Её госпожа так ей жаль, что она кладёт так много жемчуга на её клюв в тарелке, чтобы она не выглядела.”
До этого момента я только ночью стягивала жемчужное ожерелье с их клювов, но на следующее утро я на этот раз наполнила свой клюв шестьма самыми красивыми жемчужинами, и, бегая за маленькими птицами, закопала по одной жемчужине для каждой из них, как извинение за свои слова накануне.
В тот же день, висев на жердочке, меня привлекло шумное смех. Когда я повернула голову в его сторону, я увидела, как четыре красные и желтые птицы бегут одна за другой, распускав свои перья, будто по команде. Их длинные хвостовые перья почти касались земли во время прыжков, а их нежные крылья распустились так, что походили на женский веер.
“Мы слышали, Поппи,” сказали они, “что ты угнетенная мэрская птица и заперта, как и мы. К тому же мы такие легкие, что наша тень едва сможет покрыть тебя. Прочитай, что у нас есть до этого, и тогда, как хорошие друзья, мы с радостью унесём тебя в любую точку населённого мира.”
Мне стало немного неловко от этого. “О нет, большое спасибо!” воскликнула я так вежливо, чтобы не обидеть их чувства. “Но нет, я свободная птица - как ты видишь - и вокруг острова я прошу лететь добровольно.”
Сказав это, я соскочила с жердочки и полетела к подножию дома.
Теперь я летела без помех и сбивала с толку своего хозяина, покинув комнату. Я тряслась, когда услышала лишь шорох шагов снаружи. Над головой росли деревья соседнего сада, изгибающиеся и колеблющиеся друг с другом, позади меня стояла моя красивая госпожа, смотревшая на меня из-под своего широкополого соломенного шляпы с скрытыми ружьями. Я не задерживалась больше, а полетела за песчаную насыпь близко к кромке воды, чтобы поесть немного сытных фруктов и цветов, которые мне прислали, с добавкой воображаемого червяка.