여름의 따뜻한 물속에서 우리의 산호초는 무지개처럼 밝았습니다. 저는 주황과 흰색 줄무늬의 방울고기인 버블스이고, 제 친구 핀은 화려한 파란색과 노란색 지느러미를 가진 천사물고기입니다. 우리는 매일 함께 수영하며 맛있는 해조류 간식을 나누어 먹었습니다.
어느 맑은 아침, 우리는 조금 너무 멀리 있는 반짝이는 물고기 떼를 발견했습니다. 그들의 비늘은 햇빛 아래에서 작은 다이아몬드처럼 반짝였습니다.
“봐, 핀!” 제가 흥분에 찬 목소리로 외쳤습니다. “우리도 그곳에 수영해 가서 함께 놀아야 해!”
핀은 약간 찡그린 얼굴로 “버블스, 거기는 바다가 훨씬 깊어지는 곳이야. 우리가 가야 할까?”라고 말했습니다.
저는 잠시 주저하며 “음, 정말 재밌어 보이긴 해.”라고 대답했습니다.
하지만 마음 깊은 곳에서는 조금 두려움을 느꼈습니다. 핀도 두려움을 느끼고 있는 것 같았습니다. “같이 가는 게 좋을 것 같아?” 제가 희망을 담아 물었습니다.
핀은 한숨을 쉬며 “좋아, 같이 수영해 보자. 어쩌면 함께라면 덜 무서울지도 몰라.”라며 동의했습니다.
그래서 우리는 서로의 지느러미를 맞대고 깊은 물속으로 수영하기 시작했습니다. 세계는 바뀌기 시작했습니다; 물은 더 깊은 파란색으로 변했고, 햇빛의 반짝임은 덜했습니다. 더 멀리 나가면서 큰 물고기들이 가까이 나타나 우리를 호기심 어린 눈빛으로 바라보았습니다. 핀은 떨리기 시작했고, 저도 마찬가지였습니다. “우리 돌아가는 게 좋지 않을까?”라고 제안했습니다.
바로 그때, 커다란 그림자가 우리 위를 스쳤습니다. 그것은 커다란 초록거북이로, 물속에서 우아하게 헤엄치고 있었습니다.
“안녕,” 그녀는 따뜻하고 부드러운 목소리로 말했습니다. “넌 어떤 작은 물고기들이니? 산호초에서 많이 벗어났구나!”
“저는 버블스이고, 이쪽은 핀이에요,” 제가 대답했습니다. “우리는 더 깊은 물속을 탐험해 보려고 했어요. 저쪽 예쁜 물고기들을 보고 싶었는데, 이제 조금 무서워졌어요.”
거북이는 부드럽게 웃으며 말했습니다. “함께 있는 한 두려워할 필요는 없어.” 그녀는 윙크하며 덧붙였습니다. “내 지느러미를 잡아. 반짝이는 물고기 떼를 보러 데려다 줄게.”
우리는 거북이의 지느러미를 단단히 잡고 그녀가 맞기를 바랐습니다. 하지만 이것이 우리에게 너무 큰 모험이 될까요? 잠시 후, 우리는 반짝이는 은빛 물고기 떼에 둘러싸였고, 그 모습은 우리가 상상했던 것보다 훨씬 더 아름다웠습니다.
핀은 기쁨에 차서 소리쳤고, 저도 동의하지 않을 수 없었습니다. “감사합니다, 거북이 아주머니!”라고 외쳤습니다.
“용감한 물고기들아, 당신들의 곁에 친구가 있으면 항상 용감해지는 법을 잊지 마세요,” 그녀는 대답했습니다.
물고기 떼가 우리 주위를 소용돌이치며 춤을 추는 동안, 거북이는 앞서 헤엄쳐가며 바다의 경이로움을 안내했습니다.
잠시 후, 핀이 제 지느러미를 가볍게 쳐주며 속삭였습니다. “이제 산호초로 돌아가야 하지 않을까?”
“그래, 아마 그게 현명할 것 같아,” 제가 동의하며 우리도 이제 거북이와 반짝이는 물고기들에게 작별 인사를 하고 집으로 돌아갔습니다. 친구들과 모험을 함께하는 것에 비하면 혼자라는 것은 지루한 일이었습니다. 행복하고 건강한 우리는 산호 친구들에게 우리의 모험을 신나게 이야기하며 다음 번에는 모두 함께 탐험하자고 약속했습니다.