물의 요정 웬디는 하루의 첫 빛 속에서 크리스탈 폭포가 얼마나 아름답게 보이는지 한 번도 본 적이 없었습니다. 밤의 어둠은 사라졌고 그 흔적조차 남아 있지 않았습니다. 태양의 빛이 폭포에 떨어져 반짝이며 바닥의 돌들을 반짝이게 만들었습니다. 어떤 곳에서는 부드러운 녹색의 빛을, 다른 곳에서는 깊은 사파이어 블루의 빛을 만들어냈습니다. 주위의 꽃들은 이슬로 덮여 있었고, 이슬방울 하나하나가 꽃잎에 세팅된 보석처럼 반짝였습니다. 바람 한 점 없이 그들의 아름다움을 흐트러뜨리지 않았고, 수면 위의 수련은 모든 것을 거울처럼 비추면서 하얀 수련은 평화롭게 잠들어 있었습니다.
이른 시간이라 사람들은 거의 없었습니다. 밤의 제비는 너무 늦었고, 종달새는 너무 이른 시간이었습니다. 비둘기조차도 밝은 빛에 놀란 듯이 넋을 잃고 있었습니다. 숲의 수줍은 작은 동물들과 들판의 수다스러운 생물들은 아직 하루의 일을 시작하지 않았고, 모든 것이 마치 "세상은 얼마나 아름다운가!"라고 말하는 듯했습니다.
"오, 맞아," 웬디가 외쳤습니다. "내가 지금 있는 곳은 정말 아름다워; 하지만 오, 제발! 어제 태양을 보는 것을 깜빡했어. 내가 만들고자 하는 변화들이 태양의 느림으로 인해 방해받지 않기를 바랄 뿐이야."
그러나 그녀는 멈추고 귀를 기울였습니다. 모든 것이 괜찮았습니다!
"괜찮아! 괜찮아!" 웬디 발 아래의 개울이 졸졸 흐르며 속삭였습니다. 그리고 그 소리는 그녀의 폭포 속으로 사라졌습니다. 아침의 빛을 내는 돌이 얼마나 아름다운지, 그리고 다른 하얀 돌이 특정 시간까지 그 빛을 간직하는 방법은 상상할 수 없을 정도로 아름다웠습니다!
"이제 나는 친구들의 소원을 오늘 반드시 알아낼 거야," 웬디가 말했습니다. 하지만 그 순간, 작은 개미가 그녀의 손가락을 잡고 외쳤습니다. "귀여운 아가씨, 당신의 손가락 끝을 잘라서 아픈 물의 누이에게 주시면 정말 감사하겠습니다. 그녀는 아프고 스스로 도와줄 수 없어요. 당신이 그렇게 해 주시면 우리는 매우 고맙고, 당신이 생각하는 것보다 훨씬 더 그녀에게 도움이 될 것입니다."
"물론이야," 웬디가 대답했습니다.
"하지만 그걸 가지고 뭘 할 건데?"
"아, 그건 당신과 관계없어요," 개미가 대답했습니다.
"그렇지, 그렇지," 하퍼 두꺼비가 그 장면에 나타나 말했습니다.
"물론 그렇지; 그러나 호기심은 매우 나쁜 성격이고, 당신에게 그런 호기심이 가득한 것이 부끄럽지 않냐, 스파이더 아가씨," 개미가 말했습니다.
"서둘러 줘, 개구리 아가씨," 또 다른 작은 개미가 아주아주 작은 개구리에게 말했습니다. "나가서 모든 큰 죽은 곤충들의 눈을 약탈해야 해. 정말 친절한 일이지만, 우리가 처음 제안한 대로 스프라이트 아가씨의 예의에 보답하지 않는 것은 정말 너무해."
"그것은 아가씨와 관계없다," 하퍼 두꺼비가 말했다. 그는 "아가씨와 관계없다"고 말하는 것을 좋아했습니다.
"제발, 적당한 시간에 내게 알려 줘," 개미 윌이 말했습니다.
"어떤 의심이 그녀를 즐겁게 할 것 같다고 생각하십니까?" 개구리가 물었습니다. "이제 나는 나가서 당신이 말한 대로 모든 큰 죽은 곤충들의 눈을 약탈할 거야; 하지만 지금은 전혀 특별하지는 않아."
"이것은 우리가 가진 관습이야," 모든 개미들이 말했습니다. "사랑하는 개구리와 함께 나누자."
"그리고 말하자면, 스프라이트 아가씨," 처음으로 말한 작은 개미가 덧붙였습니다. "언제 어디를 가든 모든 식사 전에 감사를 전하는 것이 너의 작은 관습이 될 거야. 이것은 당연한 일이야, 왜냐하면 이 생물들은 우리처럼 좋은 운을 나눌 수 없으니까; 게다가 감사를 듣는 것이 그들에게 큰 위안이 되니까. 나는 내가 하는 대로 겸손하게 계속해서 '우리의 위대한 작은 남자는 얼마나 좋은 분인가!'라고 말하면 아주 효과적일 거라 생각해."
"하지만, 친애하는 아줌마, 위대한 작은 남자는 누구인가?" 여기서 질문할 차례였습니다.
"조용히 하세요, 스프라이트 아가씨," 자그마한 목장을 하는 개미가 말했습니다. 그는 자신이 복종해야 할 사람 앞에서 누구에게나 꾸짖을 수 있는 능력을 지니고 있었습니다. "당신은 마땅히 시작하지 않아요," 그가 털이 많은 머리를 좌우로 흔들며 말했습니다. 이는 아주 보기 싫은 습관이었습니다.
"너희 모두 수다스러운 생물들," 작은 미지지가 외쳤습니다. "내 여객들이 굶주리게 한다면 너희는 눈도 없고 소리나는 팔다리도 없이 지낼 것이고, 내 보트줄이 불량하면 더더욱 그렇다," 라고 슬픈 음색으로 플룻을 불었습니다.
"조용히 해, 조용히 하세요, 신사," 마을 위에서 지키고 있는 무게 추로가 말했습니다. "당신은 누구입니까, 감히 물어보겠는데, 생물을 죽이고 그를 먹어치우는 것이 충분하지 않은 분은?"
"당연히 동물 음식에 채소 반찬을 곁들이는 것은 일반적인 것이니," 여기서 언급되기를 요청했습니다.
"물론 그렇지, 마을의 늙은 악당! 네가 물가에 있는 유일한 블랙 푸딩 장사꾼이라는 것은 분명하다," 미지의 친구들이 한꺼번에 말했습니다.
"내 은행이 나에게 맡긴 의무를 잘 수행했다," 미지지가 가장 자랑스럽게 말했다.
자연은 잠시 침묵하다가 "모든 무질서한 행위에 대해, 여섯 쌍의 좋은 거위가 잡힐 것이며,"라고 말하고 굶주림이라는 거의 죽음에 가까운 처벌을 내렸습니다.
"이제 잠시 동안 비가 쏟아지지 않도록 저 불쌍한 어리석은 남자를 보호하자," 착한 작은 다람쥐가 말했습니다. "큰일이 아니야, 만약 바람이 곧 해동의 접근을 알린다면; 나는 그 불쌍한 남자가 느낄 수 있는 작은 손실이 있으면 직접 보충할 수 있어," 마을 주변의 운반대장인 그는 말했습니다. 그리고 끔찍한 더위 속에 무거운 비가 계속 내리고 있었습니다.
한 번도 건강하지 못했던 개미는 작은 감기 하나를 가볍게 여기며 무시했지만, 곧 그것은 불쾌한 열병이라는 거짓된 흙으로 바뀌어 그를 슬픈 에피타프 같은 짧은 죽음으로 이끌었습니다. 그것은 그가 자신의 친척들을 위해 쓸 준비를 한 것과 같았습니다: "그는 나아갔다;" 젊은이들은 언제나 그의 무덤에 가서 이를 읽었습니다.
"이제 우리의 공통 친구가 나타날 시간이었다," 오른쪽의 작은 사람이 말했습니다. 그러나 그는 개인적으로 모든 것을 잘못 생각했습니다. "당신의 공통 친구를 위해 내가 주방에서 가져온 맛있는 별미가 있어요, 존경하는 조상님—정말 특별한 대접, 가장 까다로운 취향을 만족시킬 수 있는 맑은 이슬의 순수한 거품,"이라고 그는 즐겨 부르는 전투 노래를 시작했습니다.
"제발 그 맛있는 것을 가지고 거리를 두세요," 누더기 같은 참새가 가엾은 개미 윌에게 한숨을 쉬며 말했습니다. "여전히 적절한 거리를 유지하는 것에 대한 당신의 생각에서, 나도 당신에게 네 번의 행복을 기원할 수 있도록 해주세요. 우리 친구가 오늘 아침 깨어났습니다. 따뜻한 물이 다른 생물보다 더 나은 것은 병아리의 불행한 상황의 원인입니다."
"아니요, 크라이 크로커, 제 이름은 당신에게만 해당되며, 저는 그렇지 않습니다," 비트가 말했습니다. "나는 우는 것을 좋아할 수도 있지만, 당신의 경박함은 참을 수 없습니다."
"그렇지 않다면 어떻게 될 것이냐?"
"나는 당신에게 말하겠습니다; 당신은 썩은 나무 덩어리에 모든 것을 적어내는 수고를 해야 할 뿐입니다."
"우리들이 분명히 반은 쓰레기 같은 땅을 떠나게 만들 것이라 유감스럽지 않겠습니까?" 크라이 크로커가 평화롭게 대답했습니다.