옛날 옛적, 큰 도시에서 멀지 않은 조용한 초원에 밀로라는 작은 쥐가 살고 있었습니다. 그는 근처의 수확한 밭에 떨어진 씨앗과 옥수가 풍부하게 있어 꽤 편안하게 살았습니다. 여름에는 들과 생가에서 자라는 여러 종류의 과일도 있었습니다. 밀로는 겨울이 오기 전에 차가운 날씨를 버틸 만한 양식을 모았습니다.
어느 날, 밀로가 집으로 돌아가던 중, 개울가의 양배추 잎 위에 놓인 돈 한 조각을 보았습니다. 그것은 누군가가 무언가를 사다가 주머니에서 떨어뜨린 금화였습니다. 밀로는 기뻐했습니다. “나는 얼마나 부자가 될까!”라고 그는 말했습니다. “나는 모피 코트를 사고 빨간 슬리퍼도 사겠어. 그리고 나는 죽을 때까지 살 돈이 충분할 거야.”
그래서 그는 작은 발로 돈을 움켜잡고 집으로 달려갔습니다. 그러나 가는 길에 노인 친척인 마쿠스를 만났습니다. 마쿠스는 그에게 말했습니다. “사랑하는 밀로야, 그렇게 밝고 반짝이는 걸 들고 어디 가니?”
“오! 사촌,” 밀로가 대답했습니다. “나는 금화 한 조각을 찾았어. 보세요, 아름답지 않나요?”
마쿠스는 돈을 받아 손에 들고 이리저리 돌려보았습니다. “감사합니다!”라고 그는 말했습니다. “그런 돈 한 조각이 있다면 굶주리지 않을 거야.”
밀로는 고개를 저었습니다. “나는 이걸로 먹을 것을 사기 전까지는 쓸모가 없어.”
“나와 함께 가자, 밀로,”라고 아주 사랑스러운 마쿠스가 말했습니다. “마침 뚱뚱한 곡물 상인이 시내에 들어왔다고 해. 운이 좋게도 그가 있는 길로 나를 데려와 준다. 같이 가서 좋은 식사를 사자. 죽기 전에 돈을 쓰는 것이 좋은 경험이야.”
“오! 그래,” 밀로가 반쯤 잠이 든 듯 말했지만 점점 깨어났습니다. “아저씨 마쿠스가 맛있고 즙이 많은 치즈나 맛있는 소시지를 발견했으면 좋겠어.”
노인 마쿠스는 속으로 생각했습니다. “아, 만약 그가 사온 것이 치즈나 소시지라면 좋을 텐데, 하지만 실은 곡물 가득 담긴 자루 한 가득을 가져왔어.” 그리고 그는 밀로에게 그녀가 무엇을 샀는지 말해주었습니다.
거리에 나가자 밀로는 말했습니다. “이제 알겠지, 아저씨 마쿠스, 내가 당신을 따라간 게 얼마나 잘한 일인지, 사람들이 이 곡물에 대해 많이 이야기해서 나는 꼭 맛보고 싶었어. 나는 이모가 나에게 자루 하나 주길 바래.”
그래서 그들은 함께 집으로 갔습니다. 집에 가까워지자 밀로는 말했습니다. “자루를 어떻게 들여놓을지 모르겠어. 여기에 구멍이 있거든.” (그리고 그는 자신이 들어갈 수 있게 조그맣게 열린 사이의 구멍을 가리켰습니다.) “우리는 한번에 한 마리만 겨우 빠져나갈 수 있어.”
그래서 밀로는 안으로 들어가 문을 열고 그의 아저씨가 바깥에서 새로 따온 곡물 가득 담긴 자루를 하나씩 건네주었습니다. 그들은 내일 훌륭한 저녁을 먹기에 충분할 거라 생각했습니다. 곧 마쿠스는 집으로 돌아갔고, 밀로는 걱정으로 가득한 마음과 미래에 대한 환상으로 잠이 들었습니다.
하지만 아침에 이모가 찾아왔습니다. “정말 맛있는 음식이다,” 밀로가 스스로 중얼거리며 간식을 물고 있었습니다. 이제 그녀는 저녁도 먹지 않았고, 조금 먹은 후에 그녀는 말했습니다. “나에게도 조금 줘. 너는 내 저녁을 빼앗아 가겠구나,” 밀로는 생각했습니다. 그래서 밀로는 어떤 곡식을 주었고, 이모는 먼저 그것들을 쪼아가더니 모두 갉아먹었습니다.
그리고 아저씨 마쿠스가 오자, “사촌,” 그가 말했습니다. “모피 코트 대신 아내에게 모피 코트를 주고 너는 따뜻한 빨간 슬리퍼를 사라. 그럼 너도 멋져 보일 거야.”
결국 그렇게 결정되었습니다. 그러던 중 다음 날 밀로는 자신과 같은 과부를 만나 그녀와 그녀의 아이들을 위해 가장 좋은 것을 남겨주었습니다. 그리고 할머니는 꼭 필요한 경우가 아니면 곡식 하나도 얻지 못했습니다.
그래서 모든 이가 밀로가 죽고 나서 그에게 와서 “오! 마쿠스, 우리 좋은 친구 밀로 없이는 어떻게 살아야 할까요?”라고 말했으니 누가 이에 놀랄까요?
“그건 내가 여기서 하루 종일 친구들을 위해 살고 있는 것만큼 분명한 일이다. 나는 그들 중 누구도 굶어 죽도록 만들고 싶지 않다. 하지만 톰킨스 주의원과는 사정이 다르다. 그는 최근에 그가 쓴 상금 작품으로 큰 돈을 받았다. 그래서 그것과 함께 아주 많은 것을 더할 수 있다면 그는 자신의 후손 전부를 등에 지고 다닐 수 있었을 거다.”
그가 적당한 양을 등을 메고 밀로의 구멍 앞에서 모두를 만났습니다. 그는 옛 친구를 위해 조금 영갑해 달라고 부탁할까 고민했지만 스스로에게 말했습니다. “안 돼, 나는 해가 뜨는 작은 안개에서 해가 지는 작은 안개까지의 울타리 끝을 보기 전까지는 땅 위에서 있어야겠다.”
그가 그렇게 하고 나니, 자신에게 말했습니다. “이제 전체 블루 게일리 가족이 등장하지 않았다면 각자 간의 작은 다툼이 있었더라도 나를 발견하지 못했겠지. 모든 문제는 이제 바람에 날아갔다. 그녀가 너무 많은 말을 하니, 만약 빈 못 위에 올라가면 그녀는 북문, 남문, 세인트 앤드류스 거리나 세인트 자일스 거리 또는 퀸 스트리트를 갈 수 없을 거다.”
“하지만 들어봐!” 밀로가 지루하지 않게 소식을 듣고 싶어 했습니다. “그들이 실제로 뭔가 발견했니?”
“그들은 물속에 하루종일 있었던 작은 나무 양동이를 발견했어,”라고 그가 대답했습니다. “모래와 모래들.”
“아! 알겠어, 양동이 자체는 모래와 모래로 만들어지지 않았지만 곡물이 물관의 마지막 구멍을 막았어. 하지만 아니야, 톰킨스는 아직 죽지 않을 거야. 전체 구멍은 비워져야 해.”
밀로는 톰킨스를 방문한 후, 오래된 마쿠스가 숲에서 나왔다고 하여 자신이 가장 좋은 정보를 얻었습니다. 가족들은 모두 장례식에 참석하기로 했고, 마쿠스 사촌은 이후 그를 위해 읽어주었던 모든 것을 말했습니다; 일이 되었던 상황에 대해 하나씩 이야기해 갔습니다. 그리고 노인 마쿠스는 내가 마지막으로 전하고자 하는 주제를 요약했습니다.
사실 이것은 공포 없이 마쿠스를 무덤으로 안내하는 화학자의 공식이었습니다. 이것이 끝나자 그들은 좋은 가을 날씨를 기대했습니다.