옛날 옛적, 푸른 초원의 아름다운 아침, 젊은 고슴도치 해티는 아늑한 굴에서 코를 내밀고 사방에서 들려오는 지저귐과 새소리를 들었습니다. 그녀는 친구인 토끼들과 다람쥐들과 함께 뛰어 놀고 싶었지만, 그들이 자신을 쫓아와 물 것이라는 두려움 때문에 너무 겁났습니다.
어떤 사람들은 다른 생명체와 다르다는 것이 매우 외롭다고 생각하며, 친구가 없는 생명체에게는 정말 슬픈 일입니다. 하지만 다양한 동물들이 없다면 세상이 얼마나 허전해질까요!
“이해할 수가 없어,”라고 한때 집에서 멀리 떨어져 있던 친절한 거북이 토미가 말했습니다.
“나는 토끼처럼 둥지를 틀지만, 내 굴은 돌더미에 불과해. 하지만 이 집이 나에게는 좋은 집이야. 왜냐하면 엄마 토끼가 항상 건조한 곳을 알고 있으니까.”
건조하고 거친 굴에서 태어난 해티는 이 모든 것을 잘 알고 있었습니다.
“우리와 함께 경주할래?” 토끼들이 그의 가족에게 물었습니다.
“우리와 함께 달릴래?” 어린 붉은 다람쥐가 물었습니다.
“나는 충분히 빨리 달리지 못해,” 해티는 거의 울면서 말했습니다. “아니, 정말 할 수 없어.”
“하지만 고슴도치의 다리는 경주를 위한 것이 아니야,”라고 배티 오소리가 말했습니다.
“어떻게든 얼마나 멀리 가는지 한번 해보렴,” 엄마 토끼가 말했습니다.
하지만 해티는 두려워서 그러지 못했습니다. 그녀는 언덕 꼭대기에서 내려다보며 친구들의 짧은 다리가 커지는 모습을 지켜보았습니다.
“마치 내 집이 무너지는 것 같은 기분이야,”라고 제비꽃들이 춤추며 말했다.
마침내 해티의 용기가 돌아왔습니다. 아마도 그녀의 친구들이 지쳐서 더 이상 쫓지 못할 거라는 생각을 했기 때문일 것입니다. 해티는 언덕을 내려가 친구들이 자신에게 화가 났는지 물어보려고 했지만, 모든 친구들이 그녀를 맞으러 올라갔습니다.
“너는 얼마나 달렸니?” 그들이 하나씩 물었습니다.
해티는 매우 자랑스럽게 보이며 물었습니다. “내가 얼마나 간 것 같아?”
“음, 우리는 세기 시작해 백까지 세려고 했는데, 다리가 너무 피곤해져서 멈췄어,”라고 피터 토끼가 말했습니다.
“오! 정말 기쁘다! 너는 아침에 다시 시도할 때까지 계속 돌고 돌았니?” 어린 덤플링이 물었습니다.
“그랬던 것 같아,” 해티가 대답했습니다. 이제 그녀는 매우, 매우 피곤했습니다.
“너는 그렇게 용감해서 우리가 너에게 말을 걸 수 없었을 때 내려와서 이야기했구나,”라고 틸리가 말했습니다.
“또한 경주에 도전한 것도,” 토미 거북이가 덧붙였습니다.
“너희는 모두 정말 사랑스러운 친구들이야. 내일 아침 일곱 시에 나를 보러 올래?” 해티가 말했고, 이번에는 해티가 두려움 없이 잠에 들어갔습니다.
다음 날 아침, 해티가 일어났을 때 문 앞에서 바람에 흔들리는 밝은 무언가를 보았습니다. 그것은 모두 한쪽 방향으로만 흔들리며 밝았습니다. 분명히 그녀는 언덕 꼭대기에서 친척들에 대한 좋은 소식이 있을 것이라고 생각했습니다.
그녀는 가시를 내려놓고 앞으로 나아갔습니다. 햇빛이 이슬 위에서 춤추고 요정들이 서로에게 다이아몬드를 던지는 듯한 모습으로 보였습니다. 그녀가 무지개를 밟을 때마다 한쪽 방향으로 흔들리는 것을 느낄 수 있었고, 햇빛이 그렇게 밝게 빛났습니다.
해티가 그 아침에 일어나기 전에 몇 마리 비둘기가 완두콩을 저장해 두었습니다. 그래서 해티가 올라갔을 때 그들은 바람과 함께 날아 다녔습니다. 바람 자국이 벨벳 조각 위에 있었고, 이제 해티의 친구인 거북이는 그것을 건너야 했습니다.
처음에 해티는 그가 도움이 필요하지 않다고 생각했지만, 점차 태양의 더위에 지쳐서 멈추었으나 너무 낮게 내려가지는 않았습니다.
“나는 넘어갈 수 없어,”라고 거북이가 슬프게 말했습니다.
“굴려!”라고 해티가 외쳤습니다.
그는 가장자리에 굴러가면서 말했습니다. “정말 부드럽고 매끄럽구나! 너의 행복한 조언이 없었다면 나는 이걸 넘어갈 수 없었을 거야. 마치 이 모든 것이 나를 눕히려는 것 같은 기분이 들어. 너는 그렇게 생각하지 않니?”
해티는 아무도 친구가 되고 싶다면 자신에게 하는 말과 정반대로 대답하지 말아야 한다고 생각했습니다. “그렇지 않을 거라고 생각해. 네가 그렇게 생각해줘서 너무 고마워,”라고 그녀는 대답했습니다.
“너는 정말 용감하구나,”라고 거북이가 말했습니다.
“안녕, 안녕! 그럼, 꼭 제 시간에, 정말 제 시간에 일곱 시에 와야 한다는 것을 명심해.”