햇살이 뚜렷한 봄날 아침, 작은 노라는 정원에서 돌아다니다가 채소밭의 높은 나무에서 부드러운 속삭임이 흘러내리는 것을 듣게 되었습니다. 작은 소녀는 위를 바라보았고, 그곳에 작은 초록새가 가지 위에서 뛰어다니며 밝은 눈으로 그녀를 내려다보고 있었습니다.
“무슨 일이 있어요?” 노라가 물었습니다. 그러나 새는 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았습니다. 노라는 더 가까이 가서 물었습니다. “당신은 바람새인가요?” 작은 생물은 단지 지저귀고 가지에서 계속 뛰어다녔습니다.
작은 노라는 나무 밑에 앉아 기다렸고, 곧 로빈이 나타나 초록새 근처에 자리 잡았습니다.
“안녕, 바람새,” 그가 말했습니다. “오늘 수업은 없나요?”
“이미 들었어요,” 초록새가 말했습니다. “그들은 바람 속에서 속삭이며 저에게 왔어요. 당신에게도 안 오셨나요? 꽤 이상해요, 정말 이상해요.”
“오, 그렇죠,” 로빈이 말했습니다. “하지만 저는 항상 들어요. 어린 아이들은 가끔 듣기도 하지만, 항상 듣는 것은 아니죠. 당신이 그 소리를 작은 노라에게 전해 주길 바랍니다.”
그리고 그는 나무 위로 더 높이 뛰어올랐습니다.
작은 노라는 여전히 나무 밑에 앉아 무릎을 감싸고 있었습니다.
“그가 뭐라고 했어요?” 그녀가 물었습니다.
작은 초록새가 더 가까이 다가가 대답했습니다. “저는 바람 속의 속삭임이 저에게 와서 다른 누구도 모르는 것들을 알려줬다고 했어요.”
“아무도 모르나요? 그럼 나에게 말하지 마세요,” 아이가 말했습니다.
“하지만 말할 거예요,” 마음이 금처럼 착한 새가 말했습니다. “첫 번째 속삭임은 당신에게 누군가가 매우 사랑한다는 메시지를 전달하고 있어요. 흰색으로 옷을 입고, 햇살 속에서 핑크와 노란 점들이 찍혀 있답니다. 샐리가 따라와서 떨어진 잎사귀를 주워요, 내년 겨울에 눈이 너무 일찍 오지 않도록요.”
사과나무의 두꺼운 가지에서 나온 로빈이 대답했습니다. “오 작은 노라, 모르겠나요? 장미와 데이지예요.”
“확실히 좋아해요,” 노라가 말했습니다. “다음 속삭임은 뭐라고 해요?”
“다음 속삭임은,” 작은 초록새가 계속 말했습니다. “옥수수밭이 정원의 한가운데 있다고 했어요. 거기서는 당신의 빗자루와 쓰레받기가 별로 쓸모가 없을 거예요.”
“그럼 거기서 진흙 파이를 만들 수 있겠군요,” 작은 노라가 외쳤습니다.
“그렇죠,” 초록새가 말했습니다.
“많이 만들길 바라요,” 로빈이 말했습니다. “진흙 파이를 만드는 건 정말 재미있거든요.”
노라는 깊은 생각에 잠겼고, 마침내 속삭이는 이에게 말했습니다. “왜 나를 샐리라고 부르나요? 나는 노라예요, 모두가 그걸 아는걸요.”
“그래도 당신이 잡초를 뽑을 때는 샐리처럼 보일 거예요. 똑바로 서 있는 게 아니라, 잡초를 손에 쥐고 구부린 모습으로요.”
“말도 안 돼요,” 작은 노라가 말했습니다. “이제 바람이 뭐라고 했는지 더 말해줘요. 그렇지 않으면 누군가 당신의 작은 머리를 긁을지도 몰라요.”
“당신은 침대가 필요하죠, 내 아이?” 새가 말했습니다. “꺼꿀나무가 당신이 피곤할 때 보살펴 줄 거예요. 그것의 작은 가시들은 아주 부드럽답니다.”
“꽤 나쁜 침대가 될 것 같은데,” 작은 노라가 말했습니다. “하지만 꺼꿀나무가 오늘 밤 저를 잘 수 있게 해줄까요?”
“오, 물론이죠. 하지만 밤새도록 쉬게 놔두지는 않을 거예요. 그러면 종달새들이 사과나무 위에서 한쪽 다리로 서 있어야 하니까요,” 새가 말했습니다. “한쪽 다리로 서서 ‘티들리디, 티들리디, 티들리디’를 불러야 하죠.”
“그럼 집에 가는 길에 귀를 막아야겠네요,” 그녀가 웃으면서 바람이 속삭이는 것을 최대한 듣기 위해 애쓰며 말했습니다. “그런데 더 이상은 없나요?” 작은 노라는 여러 가지가 언급되자 다시 물었습니다.
“마지막 속삭임은 매우 슬펐어요,” 작은 초록새가 말했습니다. “콩이 정원에게 뭐라고 했는지 알고 있나요? 정말로 이렇게 말했어요: ‘내 모든 검은 눈을 가져가지 마세요.’ 정말로 슬퍼요, 꽤 그렇죠. 그리고 만약 당신이 모든 잡초를 망치러 가지 않으면, 눈물 때문에 제 작은 귀가 정말로 아프답니다.”
“전 가지 않을 거예요. 하지만 잡초는 잘 돌볼게요,” 작은 노라가 말했습니다.
그 후 그녀는 일어나 손을 쳐서 외쳤습니다. “당신의 아내, 바람꽃에게 아침 인사를 잊었어요!”
하지만 초록새는 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았습니다. 그 대신 로빈이 대답했습니다. “그녀는 저녁 바람 속에서 잠이 드는 중이에요.”
“그럼 내일 아침 첫 번째로 그녀에게도 달콤한 꿈을 기원하고 잘 지냈다고 말할 거예요.”
“그렇게 해도 좋죠,” 로빈이 말했습니다. “안녕히 주무세요, 아니면 차라리 받아들일 수 있는 코이니에게,” 작은 초록새가 말했습니다.
그런 다음 두 새는 나무에서 날아갔고, 작은 노라는 바람꽃에게 달려가 그녀가 깨어나자 아침 인사를 하고 nursery로 뛰어들어갔습니다.