リリーは、この雨の土曜日の朝にとてもワクワクしていました。ついに彼女が学校で一週間ずっと計画していた特別なファミリーピクニックの日がやってきたのです。先週の土曜日、子どもたちと一緒に家に持ち帰られたメモにはこう書かれていました。「来週の土曜日は私たちの年次ファミリーピクニックです。各子どもに家族を呼んでもらい、お気に入りの食べ物を詰めたランチバスケットを持参してもらいたいと考えています。」
リリーは、招待状が家族をたくさん集めないのではないかと心配していましたが、両親は皆を集めるための計画を立てた方が良いと考えました。
そこで今朝、全員が起きたとき、三人で話し合うことにしました。
「リリー、誰を招待するつもりなの？」と母親が尋ねました。
「私たちの親戚を全員思い出そうとしました」とリリーが答えました。「もちろん、お父さんとお母さん、それにおばあちゃんとおじいちゃん、古い水車小屋の叔母さんと叔父さん、それからいとこのディックも、二度目のいとこです。」
「そうだな、そうだな」と父親が口を挟みました。「他には誰が来るのかな？リリー、紙と鉛筆を持ってきて、招待した人の名前を書いてくれ。そうすれば誰が来るのか、誰が来ないのかが分かる。」
リリーは以下のリストを書きました：
- 古い水車小屋の叔父の家族
- いとこのディック
- おじいちゃん
- おばあちゃん
- いとこのアン
- いとこのジェラルド
- おばさん
- おじさん
- いとこのジョン・ブラウン
- いとこのメアリー
- いとこのフランク
「でも、リリー、私の子」と父親が言いました。「私たちのことはどうする？私たちも来るんだよね？」
「お父さん、最高だよ！」とリリーは笑いました。「あなたがここに来ないなんて思えないよ。もちろん、お父さんとお母さんが望むことは必ず書き入れなきゃ。それは、私が遠くにいる人たちについて考えていただけなの。だから、確実に来るのは十人だよ。」
さて、十人は彼女のバスケットに収まる以上の人数であることをリリーは理解していました。そして、母親と話し合った結果、彼らは見つけられる中で二つの大きなバスケットを持参し、ほかの全員にも持参してもらうことに決まりました。そして、最も近くに住んでいる人たちが、トロリーや馬車で来るのが最初であることが合意されました。
その後、彼らはバスケットに何を持っていくかのリストをそれぞれ作成しました。母親はこう書きました：
- 漬けダック
- サンドイッチ
- 保存食のラズベリー
- チェリーパイ
- ゼリー
- 生クリームとクッキー
母親は、実際に詰め込む予定の半分も書き留めていなかったのです。なぜなら、彼女はパイを焼いて、最後の瞬間に良いものを詰め込むつもりだったのです。
父親はこう書きました：
- フルーツベーコン
- チーズ
- レモネード
- ベリー
- ケーキ
そして、父親は自分のクローゼットの中に来たケーキの種類ごとの数量を書き記しました。
それから彼らは、それぞれの楽しい再会がどんな遊びで締めくくるのが良いか考え始めました。
リリーは野球を提案しました。
「まあ、ダメだ！」と母親は言いました。「男性たちは座っておしゃべりをしたがるでしょう。私はクロケットに一票入れます。」
「でも、四フィートの庭では暑すぎるよ！」とリリーはあくびをしました。その時、前のポーチからは数人がくすくす笑っていました。
次に提案されたのは凧揚げでしたが、その場は完全に静まり返っていて、リリーの最も大きな凧でさえ風に揺れることはありませんでした。
次に母親は、彼女がかつて聞いた古いレースのことを思い出しました：背中に何かを乗せて走る、豆の壷、互いにトップを回し合うものなど。これらは、何も壊れず、特に良い天候もない年には良くないと全員が投票しました。
そして、彼らは協力し合いながら複雑な問題を解決していきました。最終的に、皆が何を準備し、誰がどのようなものを父親や母親の知り合いの中で探すのかを知ることができました。
次に、祖母のことを忘れずに考えました。
「彼らが戻るのを待たずに、ここで必要なものをすべて書き出しよう」と父親が言いました。ある日、彼らが一緒に馬車に乗っているときです。
「そうだ、子どもたち、学校から戻らずに、そのまま出発しよう」と彼は言いました。車がガタガタ揺れました。
しかし、日曜日におじいちゃんとお話する機会がありました。
そして祖母や叔母、妻や教父が車で到着したとき、好みの部分に座る子どもたちもいれば、ガス管を持っている子どもたちもいましたが、座る場所が残念ながらありませんでした。
車の片側は完全に明け渡され、スプリングマットレスが重ねられました。そして、上に座った子どもたちは、そろって九つの座席を占有しました。次の駅に到着する寸前、大きな音が轟きました。
母がすべてのことを知らせるメモを送ったところ、父は明らかに最後の旅だと思っていたのですが、実際にはおじいちゃんだけだったのです。
しかし、状況は良くならず、彼の心臓は昼頃まで早く打ち続けました。すべての荷物が unpacked され、それぞれの子どもが頭から足まで世話をされたため、彼はそれに対して特別なことはしていませんでした。
それから彼と主の最年長の孫が古風なキルトの上に座りました。そして、彼らは大笑いし、全てに対してとても喜んでいました。誰かが座ったまま、家庭科のように持ち運ぶための錆びたボールを手にしているのを見て、友達が逃げ出すのを目撃したら、恐れおののきました。
もちろん、ここではスカッシュボールや他のものが用意されており、それらの様々な形と、紙でできたガチョウペンが可能なさまざまな事故が現れることに至ります。
ヴィラがどのように楽しくなったか、そして「人」や「ハト」を代表する大きな人々に置き換わるのかの話です。そして、来週まで集会室が残るが、どうすれば新鮮な手紙を持って、お茶を提供し、彼が悪さをしないことができるのか、またアメリカの食事がどうなるのかの話です。タイタンがテレグラムを読むと、彼女は自分と彼女の小さな友達が元気であることを願っています。
ウィルがそれを止めた場合、それはブザーを止めることで、したがって彼らはそれぞれの遊び場で楽しい休日を過ごすことを確信しています。
しかし、一つの「はい」を言う前に言われた音がとても多く、それぞれが少しの「はい」を言ったとしても、非常に多くの金が子どものポケットの中で取引されることになります。それほど気分はよくなかったのでしょう。
しかし、ピクニックのようなものと、特に手間のかかる思い出があるのは、時折の努力の結果です。彼は決して木製のおもちゃに投資するつもりはないと決意していました。
しかし、叔母は私たちが出かけた休日から戻ってきたばかりで、ハーレクインは半額よりも混むことなく、この暗い古い劇場が彼が持っているすべてを知っていることを言います。
それでも、私たちはよく不平を言うかもしれません。