ある夏の夜、提灯やキャンドルがない世界の一部で、何千という小さなホタルたちが飛び交い、時折暗闇を照らして、まるで誰かがマッチを擦ったかのようでした。
「私は信じています」と、古いホタルたちが彼らの旅の話をしているのを聞いていた小さなホタルが言いました。「私は自分の目で世界を見てみたいと思っています。誰か一緒に来ますか？」
「私が行くよ」と一匹の小さなホタルが答えました。
「私も」と別のホタルが続きました。
「私は行かないよ」と三番目のホタルが言いました。「それは君たちにただのトラブルをもたらすだけだ。」
「でも君は試したことがないから、わからないんだ」と最初のホタルが言いました。「私は行くよ。」
「分かったよ」と三番目のホタルが言いました。「君たちは雨が降ってきたときや、重い雲が前方に迫っているのを見たとき、後悔することになるだろう。」
しかし、最初のホタルたちは戻ってこなかった。そして、雨や風、暗い雲にもかかわらず、出発した三匹は互いに光を示しながら進むことに決めました。
三番目のホタルが言っていたことは真実でした。雨はどしゃ降りで、彼らは風に向かってしばしば苦労しました。しかし、スパークという名の最初のホタルは、彼女の仲間の明かりを超えて輝いていました。彼女は、彼らの友好的な光が彼女の後ろで輝いているのを見ることがどれほど安心感を与えてくれたかを忘れられないと言いました。彼女が振り返ると、もちろん風に押し戻されてしまい、どの方向に飛べばいいかわからなかったのです。
しかし、ついには彼女は小枝に強くぶつかってしまい、明かりが消えてしまいました。彼女の仲間たちがいなければ、彼女は絶望して諦めていたでしょう。雨が降り続いていて、激しい風が吹き荒れ、頭上には何も見えないほど厚い暗い雲があったとき、一人で旅をするほど悲しいことはありません。
「こうしてみると、気を持ち上げるためには私が思っていたよりもずっと多くのことが必要なんだ」とスパークは言いました。「でもそれでも、私はここに来たことを後悔しているよ」と一人の仲間が言いました。「もし私が無事に抜け出すことができたら、私たちが通った高い草の茎に再びくっついて、大きな雨粒が頭に落ちてきて、風に揺られながら旅をやめるつもりだ。」
「でも、私たちはその茎には登れないわ」とスパークが言いました。「もう二度と高くは飛べないもの。」
そうして彼らは雨が止み、風が落ち着くまで待ちました。そうしていると、スパークの二匹の仲間が突然姿を消しました—彼らはどこに行ったのかわかりませんでした。しかし、再び雨が降り始め、あいにく強風が吹き始めました。
「おお、どうしよう！」とスパークは仲間を失う恐怖で心配事を忘れました。そして、そう思った瞬間、黒い雲が彼女の頭上を吹き抜け、彼女の光を消してしまいました。
「これで私たちは三匹とも消えてしまった」とスパークは言いました。「仕方がない、私たちが再び互いに会う希望はない！長い枝にしがみついている可哀想な弱い仲間をどれほど哀れに思うだろう！」
ちょうどそのとき、彼女の翼の一つに軽いタッチを感じました。そして、なんと！それはずっと彼女の近くにいた仲間でした。彼女は叫びそうになりましたが、彼はそれを止めました。
「静かに、静かに！」彼は言いました。「この雲は目的のために置かれている；静かに、そして光を灯さずに進もう。」
ほんの数瞬で、彼らの頭上の雲に大きな穴が開きました。スパークの仲間は、彼らが大きな葉の下に安全にいることを見て、彼女に言いました。「ここにいる方がいいことがわかったでしょう。」
そして、実際にスパークは絶望に屈していたことを恥じるほどで、彼女たちの頭上で最後の雲が崩れると、周りに小さな輝く光が楽しく舞っているのを見ました。
「おお！今わかった！」彼女は言いました。「はい、はい、わかりました！君たちは私たちを照らそうと待っていてくれたのね！色とりどりで満ちていて、なんて素敵なの！」
「そうだよ、緑の草のおかげだよ」と彼女の仲間が言いました。
「さあ、」とスパークは言いました。「私が道を示すわ。」
そして彼女は出発し、すべての小さな雨の妖精たちを照らしながら進みました—彼女はこの時点まで彼らをこう呼んでいました。良い開けた場所に着くと、みんなは止まり、きらめき、光り、大きな音を立てました。そしてスパークが「今、私が来てよかったと思わない？」と叫んだとき、声が大きな歓声で返ってきました！
この種の仲間を好む人もいれば、私自身は自分のやり方を好むことを認めなければなりません。