それは、草原の暖かい夏の夜でした。特に大きな猫が、重くて扱いにくい尾を持ちながら、自宅の近くの土手にしゃがんで座り、目の前の闇をじっと見つめていました。マックス・ザ・キャットは、もともと臆病な性格ではなかったのですが、草原の深い暗闇には何か奇妙で、ほとんど恐ろしいものがありました。彼の飼い主である小さな女の子アダが、なぜ彼が帰ってこないのか見に出てきましたが、彼女はこう言って急いで中に連れ戻しました。
「今晩はきっと悪霊が出ているわ、マックス。空気には奇妙な匂いがして、私たちの頭上では不気味な音がしているのが気に入らないの。早く入って。」
それで、マックスは曲がった尾を引きずりながら、アダのフリルのついたスカートの後ろを早足で歩き、ドアはしっかりと閉じられました。家の中は暗く、マックスはアダの足元に寄り添いました。彼が悪霊を怖がっていたわけではなく、できるだけ明るいランプの光の円の中に留まっていたかったからです。アダは何度も彼を外に連れ出しましたが、彼がドアのそばに留まることを望んでいました。しかし、特に真夜中頃、空気中の動きが増すと、マックスは再び中に逃げ込みました。
次の夜、マックスは少し改善しました。彼の主人は、彼が本当に怖がっていたわけではなく、次に何が起こるのかを期待して彼女の横を歩いていたと安心しました。しかし、彼はまだ闇を怖がっていて、家に戻るたびにため息をつきました。
「マックス、あなたに一緒にいてくれる友達がいればいいのに。」と彼の主人は言いました。「悪いキノコがこの秋ここに来たかもしれません。」
「ああ、そうだ！」とそのキノコは言いました。「私は湿地のキノコで、泥が一番厚い湿地の底に生えています。私を知らない人が触れると、ほぼ死んでしまうほどの影響を受けますが、猫にとっては私、親愛なるマックスは美味しいごちそうです。粘土の影響か、私の独特の毒性のためか、今回はあまり地上に出ていなくて、帽子をほとんど広げることもできませんし、椅子が小さくなってしまうのが心配です。それでも、マックスが来て、勇気を持って、私を食べないように注意してくれれば、喜んでお会いしたいと思います。」
他のキノコたちはすぐに言いました、
「フシュ！フシュ！フシュ！あなたは湿地の底に生えているのですね。おそらく、葦や柔らかい湿地の植物が生えているところでしょう。シュレーバーは、キノコについて最も美しい本を書いた人で、特定の湿地の沼に年々減り続ける奇妙な存在がいると言っています。私もそれを見てみたいです——それについてきれいなことが書けそうです。もっと外で育ったらいいのに。」
「私の肌は猫のようにとても滑らかだ」というのがそのキノコの返事でした。
でも、少しの霜が降り、マックス・ザ・キャットはそのキノコが生えている場所に来て、一般的に好まれるもののそばで、自分のショールの中にひざまずきました。彼の尾もそこに来ましたが、マックスはすぐに引っ込めて、自分のものであるか確かめました。いいえ！猫は、寝床の中で冷えたのではないかと思いました。家とその住人たちは、昨晩の小さな霜を知っていました。
翌晩は少し暖かくなりました。マックスは何度もノックしたので、アダは言いました。「今夜は外にいてもいいよ。」それで彼は再び静まり返った闇の中に行きました。そこにはすべてが静かでした。ホタルが周りを飛び回り、突然、高い植物に止まりました。
「マックス、あなたですか？」と彼女は尋ねました。
「ここに住んでいるのですか？」とマックスは聞きました。ホタルは家の中にいるはずでしたが、非常に楽しく、きれいな見た目をしていて、細い足とダイヤモンドのように光る大きな目を持っていました。
「ここに住んでいますか？」と彼女は言いました。「はい、そうです。今日は9月5日です。あと8日間、凍らない限りここにいるつもりです。ああ！昨冬、あなたが別の外見の女の子と一緒に一晩来た、老婦人の台所で、私はとても美しい時を過ごしました。もし凍らなければ、また彼らの目の中で小さな玉を輝かせるつもりです。」
マックスはこれを正確には理解できませんでした。
「でも、あなたはとても美しく光っています。」と彼は言いました。「その光だけで十分ではありませんか！」
「それは本当に思います。残念ながら、自分で光ることができない人は、あまり疑い深くない方が良いでしょう——もうすぐ霜が降りてくると思います。昨晩はもっと暖かかったです。」
まさにホタルが予測した通りでした。朝になると、厚く白い、かなり鋭い霜が降りていました。しかし、マックスはバスケットの中で横になっていて、もう少し暖かくなるのを見守っていました。しかし、マックスがキノコに賛同するように少しゴロゴロと音を立てたのを聞いたアダは、ショールを彼の古い主人の周りに巻きつけて言いました、
「もしあなたが寒いなら、あなたのキノコも寒いでしょう。」
そして、気温はかなり暖かくなり、すべてに新しい生命が現れました。今、みんなが心配していたそのキノコがやってくることになりました。自分の説明によれば、彼はとても大きな存在で、赤白のワックスのような茎から小さな白い帽子が出てきました——雨の中にいるカメルティのような、小さなチューブ型の帽子です。おそらく多くは夜の霜の間に眠ってしまい、暖かく湿った土の中に頭を入れすぎていたため、小さなものたちが茎から出てきました。
「幸せと平和！」と彼らは言いました。
「おはよう！」と皇帝になりたかったキノコが言いました。「みんなの帽子から出てきたのですね。おそらく、明日のために一時的な藁の豚を利用するために祈りを捧げたのだろう。そして、カメルティは馬車でやってくるでしょう。」
木に生えているキノコはコンピと呼ばれ、それは従者を意味します。彼らは自分たちについてそう言いますが、彼らも正しくはありませんでした。寒さが襲うと、貧しい湿地や木に生えているキノコたちは、悪天候や悪い環境のために滅びてしまいます。
「世界はなんて美しいのだろう！」と遠くにアーチ状の小さなものたちが言いました。
「はい、興味深いですね。そして、一つの悲しみがもう一つの悲しみの価値はありません。今日、私はとても明るく見えます。また、キノコの上でもよく着飾るべきです。」
古いものはまだ頭を下げていて、恥ずかしさから帽子が真ん中に落ちていました。千の小さな赤い毛むくじゃらのイガイが、庭のフェンスの赤いレンガの上を飛び跳ねていました。彼は非常に奇妙で古風な乗り物に乗ってやってきました。とても頑健な小さな角虫たちが二列に組み込まれ、すべての手綱を二匹の小さなトランペット虫が引っ張り、右と左で二つの蝋のトランペットが鳴っていました。左側には露がかかったドロッパーヘイルが鈴のように内側で結びつけられ、右側にはロゼットのラウリーの姿と真ん中に、我々の紋章のようなものがありました。それは王のカーバッジよりも滑らかでした。それは、茎の上にある完璧なキノコの紋章でした。古い者たちにも知り合いがいました。ケグンストラウは彼に強すぎることが証明された場合、いつかは死ぬ運命にあるかもしれません。彼はキャバリエのラモという家族から来ました：最古の名前はコルムナ・イールでした。彼らはおそらくお互いに知り合うことができるでしょう。紋章にはキノコは一つもなく、青黒く、まるでニスで塗装されたかのようでした。カデンストは、王ナッロがここに来たとき、他の者たちの管轄の下に置かなければならないとしています。彼らはそれに対して、彼ら自身が所有し、カードなどを持っているとは言いませんでした。これの上には、ピンク色のガーゼシルクのカバーがかけられていました。
マックス・ザ・キャットは、普段よりも数時間長く眠る幸運に恵まれました。アダは、夜が明け始めると、水を温めてそれを捨てました。そのため、伯爵夫人は、数回にわたり、王室の食事をうっかりとした無遠慮な態度でタール・ハーブ・マンエンと干し草を通じて侮辱し、猫たちの皮が王の皮から来るようにしたので、それがより良く切れるようでした。
それからアダの最初の行動は、半分の布を取って、マックスの尾にぐるぐる巻きつけることでした。それはとてもうまくくっつきました。彼女の主人は、彼が歩く足を手すりに寄りかからせるために、彼を持ち上げ、同時に彼の尾を少し上に上げました、なぜなら彼の紋章にはたくさんの蝋のトランペットが描かれており、老コンエワープのラグは特に彼らがすべて彼の貴族を語れるように設計されていました。
マックスがこうして部屋に引き上げられたとき、彼女はいくつかの花輪を完全に取り去り、十字にして長さに巻きつけましたが、彼らはうまくいきませんでした。今やすべての情熱が働き始めたからです。固体な人として、一つ全体であるべきです。マックスは振り返り、マラッズのドラッシュに寄りかかり、前で小さな足をぶらぶらさせました。
彼女が巻いている間に彼女が気づいたのは、「竜巻が始まったときにパパの木の下に座っていなかったのは非常に幸運だ。普通の世界の人々は、大きな打撃を受け、母の機嫌を損ね、貧困によってきらびやかな帽子を台無しにした。幸運の模様か、配慮か、どちらかは知らない。」でした。
マックスはおそらく貧しい地球人たちだったのではないかと思い、不必要に考えすぎるのではないかと心配しました。宇宙のためにパパのそばで眠れ；その時が来ました。