C’era una volta in un’affollata cittadina conosciuta come città umana, viveva un piccolo folletto birichino. Ora, i folletti non sono come le persone che pensate, sono davvero molto diversi da loro. Sono così piccoli che possono nascondersi in un giglio o in un ranuncolo, o persino nell’occhio di un uccellino se vogliono. Ma questo piccolo folletto non era così piccolo; era grande all’incirca come un bambino. E il suo nome? Quello era Elfie.
Elfie viveva nella Foresta Nascosta, dove c’erano scoiattoli vivaci, ghiandaie chiacchierone, e buffi coniglietti, e tutte le altre carine creature. E quando le persone in città dormivano profondamente di notte, Elfie e gli animali della foresta avrebbero festeggiato, e Elfie si sarebbe arrampicato su un ceppo e avrebbe danzato e cantato per loro tutti fino all’alba quando le persone si svegliavano in città.
Ma Elfie, poco ciarliero! voleva essere divertente anche quando la gente era sveglia, e così, tutto il giorno, faceva brutti scherzi a loro e agli animali della foresta. Legava le loro code in nodi sfortunati, tirava i loro baffi, o prendeva le verdure e continuava a strappare i fiori nei giardini. Per la foresta correva in lungo e in largo, andando a destra e a sinistra, saltando nel fossato e uscendo di nuovo, e tirando le gambe a tutti, come si suol dire.
E un giorno accadde qualcosa di ancora peggio del solito. Nel fiume fiorivano delle belle ninfee, e quando la gente si svegliò al mattino, le vide tutte spiaggiate e coperte di ranuncoli gialli e margherite, proprio come se qualcuno le avesse vestite con una camicia da notte e un cappello per un bambino, e avesse adagiato il piccolo a dormire e prendere aria.
Poi la gente corse verso il fiume, piena di curiosità, senza sapere affatto che era stato Elfie a fare ciò. E risero e risero fino a farsi male ai fianchi, guardando le belle margherite e i ranuncoli che erano vicino alle ninfee. In città probabilmente pensavano che la fata dell’acqua volesse fare uno scherzo anche a loro, poiché era il primo giorno di primavera. Ma tutto ciò che la povera fata dell’acqua fece fu piangere silenziosamente nel suo boschetto perché il mondo intero potesse ridere di lei.
Ma anche gli animali della foresta piangevano, poiché tutti avevano un risentimento contro Elfie; si voltarono tutti contro di lui e gli affibbiarono soprannomi e raccontarono storie su di lui. Sicuro, il vecchio zio volpe scoprì per primo che Elfie gli aveva tirato la folta coda, poiché era grigia come se fosse nevicato in casa. La vecchia cerbiatta dal grande cuore aveva ancora difficoltà a credere che Elfie fosse da accusare per il buco che aveva nel suo bel cappotto di panno nuovo. Ma un segno più nuovo che mai fu dato ai testimoni riguardo a quella faccenda. Era un’ora tardiva e tranquilla del giorno, circa quindici minuti dopo che il sole si era coricato e la luna stava appena uscendo, quando Elfie incontrò una cerbiatta vicina e camminò con lei per qualche passo senza sospettare nulla, ma quale vista allora incontrò gli occhi della povera cerbiatta quando Elfie voltò il suo viso pallido verso di lei! Era completamente coperto della migliore linfa e neve di mezzogiorno, tanto che si sarebbe potuto supporre che l’inverno avesse fatto un piccolo pellegrinaggio alla sua foresta.
Ma tutto questo non era abbastanza per rimproverare Elfie per il danno che aveva causato al suo vicino. In mezzo alla città era stata fissata una grande botte di ferro, e in essa veniva gettato tutto il cibo avanzato. Si riusciva a entrare senza saltare, così Elfie un giorno pensò di mandare alla gente della città alcune fiori direttamente. Verso sera, quando tutti erano a casa, saltò nella botte dei rifiuti, si infilò dentro, e ribaltò i fiori, che si sciolsero completamente tanto che dovette correre in fretta a prendere una piccola brocca d’acqua, altrimenti sarebbe sicuramente annegato sotto una slavina di rifiuti marci; e così, accidentalmente, la situazione si fece più calda di prima.
Elfie era ora in una condizione di vero folletto e non poteva più dire nulla di sé stesso se non che era un folletto, poiché da piccolo bambino era improvvisamente cresciuto fino a diventare un folletto. E quando finalmente si sedette triste in un angolo roccioso della botte senza il minimo pezzo dei bellissimi fiori rimasti, si lamentava davvero pesantemente contro le persone in città che avevano gettato spazzatura e che comunque prendevano qualsiasi cosa dentro la botte dei rifiuti loro malgrado.
Era molto infelice; nessuno venne a vedere il povero Elfie, poiché gli animali avevano paura, riluttanti ad essere coperti di immondizia come Elfie desiderava fare con loro. Cosa doveva fare? Era finalmente giunto nella condizione in cui un bambino dovrebbe essere regolarmente lasciato dopo che i genitori hanno provato vestiti troppo lunghi per lui, nelle maniche e nelle gambe.
“Oh, oh! Mi dispiace,” disse singhiozzando come un bambino agli assidui in alto, che correvano, ululando, nitrito in effetti su, e ci volle molto tempo prima che tornassero a fidarsi di lui. Di conseguenza, pianse molto meno del solito. Se voleva essere amato allora doveva anche lui amare. Tutti gli animali sapevano bene, lui sapeva anche, e così inviò un messaggero.
Elfie promise che non sarebbe stato più birichino, e questo era davvero molto. Ma la cerbiatta continuò dolcemente a camminare, e stava per girare per la strada quando arrivò un messaggio dagli animali della foresta che dicevano che lo avrebbero perdonato se Elfie solo “gli avesse mandato fiori dalla botte dei rifiuti”, in modo che potessero dimenticare tutto lo sporco che aveva causato.
“Ah! Abbiate pietà di me adesso in questo preciso momento,” gridò Elfie, —“abbiate pietà, oh! abbiate pietà di me!” in tutto il paese. Questo commosse persino la cerbiatta; tornò indietro e guardò giù, e saltò forzatamente e con determinazione lontano da loro, dando il suo consenso, stando senza lamentarsi e guardando triste verso l’alto tutto il tempo, così che tu, caro lettore, puoi pensare che la faccenda fosse molto seria. Ma Elfie rimase, tuttavia, piuttosto allegro, arrampicandosi all’indietro per tornare alla pulizia della sua camera, dove gli occhietti e i petti potevano crescere come il comune verde in coloro che risiedono a casa.
La mattina seguente gli animali nella foresta dovettero andare da Elfie per la festa a cui la cerbiatta aveva mandato a prenderli. Alla fine erano tutti lì, tranne lo zio volpe, che, sicuro, si era anche inviato, ma tramite il porcellino d’India, un conoscente vicino. Elfie ora chiamò per vedere cosa avessero i suoi visitatori nei loro sacchetti rovesciati. Con deliziosi profumi l’emporio degli animali della foresta circondava gli ospiti, e molti avevano anche come regali dei non ti scordar di me come oneri attraverso il cappotto che indossavano, in modo che apparissero quasi bracciali. Elfie indossò questo toccante dono sul suo braccio piuttosto curvo.
E così Elfie davvero si legò entre due da cosa ciascuno degli altri ospiti potesse fare meglio. Il grigio mantello che lo zio volpe aveva ora reso Elfie un cappello, e le zampe dei vivaci scoiattoli erano montate su pali d’ebano che le garzette avevano trovato, legato, indossato, e la testa e la parte anteriore di lui fu dondolata, dal sostegno di seta verde, nel sacco. I vecchi otturatori d’acqua venivano soprannominati le gambe dello spindolo, verso le quali egli alzò il suo alto viso invulnerabile verso il cielo per pregare. La giovane cerbiatta più bella aveva messo i suoi bastoncini e fango o amori sulla sua schiena, sostenendoli piuttosto rapidamente dal piatto d’erba di ferro che si scioglieva come piccoli pezzi di prosciutto, giù verso le pentole di tutti; ma la zia scoiattolo lo girava abilmente anche. Tutti sostituivano l’animale davanti a cui Elfie saltava direttamente, e lo zio volpe fece esattamente in un certo modo a Elfie così che si girarono le sedie dei bambini abbastanza rotondamente.
“Ristrutturazione pacifica e altruistica della terra, Ellen e German walden, questo ora andò quasi oltre le persone malate,” disse Elfie dai succhi del suo seggiolone di legno. I picchetti furono avviati verso ciascuna delle quattro vie affinché potesse anche tirare una carrozza per la cerbiatta. Lo zio volpe era addirittura scontento per questo, poiché lei si avvicinava troppo a lui. Il banchetto poi fu piuttosto sostanzioso, abbracciando in sé quasi tutta la varietà della foresta. Tornarono a casa e poi Elfie non poté fare a meno di arrampicarsi sull’albero più grande, dimenticando di aver preso il posto dello zio volpe rispetto a quello del perso.
Un bel giorno Elfie trovò il tempo di correre, e mandò il suo amico zio su tutte e quattro le zampe soluzioni per problemi di emorragia e consumo; ma non devono desiderare nulla gli animali, nel caso Elfie esplodesse come prima. Con dei messaggeri davvero obbedienti e i suoi orologi ribelli, il giorno dopo saltellò sul resto a terra.
I grassi ratti d’acqua conosciuti come tenente barcaiolo! Vieni con dei vestiti trasandati come i migliori rivenditori di notizie si vedono addobbati nelle esposizioni della gente. In caso di carestia, o necessità di una camicia, i grassi serpenti d’acqua si presentano anche direttamente davanti a te esibendosi nei diversi pantaloni.
Tavola della gente, guardaroba, o coniglio grigio stanno nelle stanze degli ospiti, tuttavia è giusto per lo più citare — altrimenti, caro Elfie! vedresti dieci volte più partecipanti di scarafaggi acquatici, lumache e vermi sulla tua tavola.
“Ti piacciono i giochi, certo, ma lascia solo che io tormenti i vecchi leoni il più possibile. Ti auguro una buona serata. Ti dico, il testo di questo passo scritturale menzionato con—Tanti cuori sono segati a metà delle proporzioni degli altri per entrare nelle dimensioni del cuore e quadrato, il quarto ai propri denti—“
Moralità: La gentilezza genera amicizia; la birichinaggine può creare solitudine.