In un pomeriggio caldo e soleggiato, una storia stava appena iniziando in una fattoria vivace. C’erano galline che grattavano e chiacchieravano, un maiale che cantava una canzone squillante, e un cavallo che nitriva. Ovunque regnava l’attività. Ma su una piccola collina, separato da tutta questa vivacità, stava una figura solitaria—lo Spaventapasseri che il Contadino Brown aveva messo a guardia del suo campo di mais.
Lo Spaventapasseri conduceva una vita molto solitaria. Era stato costruito in una forma stravagante, perché il Contadino Brown era molto occupato in quel momento e non aveva dedicato tempo a farlo sembrare bello; ma aveva fatto del suo meglio, e ora lo Spaventapasseri doveva attendere un anno intero prima di essere messo di nuovo. Così stava lì sulla sua piccola collina e guardava il cortile, desiderando poter giocare con le galline e gli altri animali.
“Mi chiedo se giocherebbero con me,” sospirò.
Solennemente il giorno passò, e quando la luna sorse non c’era nessuno nel cortile a vedere le strane visioni che vi accadevano. C’era Sammy lo Spaventapasseri, e la luna cominciò a ballare e saltellare e tutti sanno, se un cortile è vuoto e non ha nulla di vivo, la luna è la cosa migliore da avere in giro. Dall’altro lato della luna c’era il vecchio fienile che sbuffava e sonnecchiava, e quando la luna vide Sammy lo Spaventapasseri là, pensò che fosse uno degli antichi animali da fienile dormienti, e così fece un jigg per lui, e poi sorrise con un sorriso assonnato per mostrare che non intendeva essere scortese.
Questo fece pensare a Sammy lo Spaventapasseri che la luna volesse giocare, e così si inchinò e disse “Ciao,” e alcuni degli altri vecchi animali da fienile iniziarono a sporgere nasi e orecchie fuori dalle porte per vedere cosa stesse succedendo.
“Ciao!” disse Sammy lo Spaventapasseri.
“Ciao!” rispose la luna.
“Sono solo,” disse lo Spaventapasseri. “Oh, sono così solo! Se avessi compagnia, potrei raccontarvi una storia divertente per te e le galline, perché sono uno Spaventapasseri, lo sai, e vedo tutto ciò che accade nel cortile.”
“Oh, vieni a giocare con me,” disse la luna. “Sei un vecchio amico, ne sono sicuro.”
Ma lo Spaventapasseri non pensava che questa fosse una gentile invito, perché non aveva mai giocato con la luna. Era sempre intorno quando era buio, proprio come le persone sono intorno alle loro case, ma non la vedeva mai alla luce del giorno, quando lui stesso si trovava nel cortile. Non era felice a modo suo—no, nemmeno un po’.
“Ora penso che forse le galline o le mucche sarebbero una compagnia migliore,” disse lo Spaventapasseri. “Ci sono i miei vecchi amici il Gallina Maculata, e il Gallino Elegante, la Vecchietta Alta, Snip e Snap, i due maiali bianco e nero. No, preferirei giocare con le persone.”
La confessione che la luna fosse una cosa indifferente la infuriò sempre, e così ora cominciò a fare una smorfia.
“Niente da fare qui sopra, comunque,” disse brontolando. “Vorrei avere qualcuno con cui muovermi e giocare qui sopra da solo; non mi importa del cortile.” E scese dal fienile e dalla casa e dal cortile, addormentandosi!
“E ora,” disse lo Spaventapasseri, “quello che mi piacerebbe di più sarebbe avere qualcuno con cui parlare; ma nessuno dovrebbe giocare di giorno quando può dormire. Mi piacerebbe fare rumore e svegliarli tutti, ma non sarebbe una bella cosa da fare. Beh, andrò a dormire anche io.”
“O, Cugino Spaventapasseri,” urlò il Gallino Elegante dopo essere rimasto sveglio un po’, “sei davvero una cosa strana, Cugino Spaventapasseri! Perché vuoi dormire a quest’ora del giorno? Il Contadino Brown è uscito di casa ancora una volta, e se vuoi scrollarti di dosso il sonno, balla un jig!”
Lo Spaventapasseri seguì il consiglio e ballò un jig, anche se avrebbe preferito dormire ancora un po’. Il Gallino Elegante pensò che dovesse cantare, perché una persona che balla un jig dovrebbe avere qualcuno che la ascolti, così cominciò a cantare. Questo svegliò tutti gli altri animali.
“Cosa sta succedendo?” dissero tutti, quando le loro teste non riuscivano più a muoversi. “O, Cugino Spaventapasseri, sei così divertente,” disse il Gallino Elegante. “Balla un po’ di più.”
Lo Spaventapasseri si inchinò profondamente.
“Grazie, Cugino Gallino, ballerò per te ogni giorno di questa settimana. Ma dovrete tutti fare la vostra parte per aiutarmi a rimanere in allenamento.” Fece un girotondo per tutto il cortile e agitò le braccia, che il Contadino Brown gli aveva messo in sostituzione delle maniche. Tuttavia, pensò che fosse molto gentile da parte loro stare lontani dalla loro cena senza una buona ragione.
“Forse nell’oscurità di un’altra notte riesco a solleticare la luna,” mormorò tra sé.