C’era una volta, in una splendida mattina luminosa nel prato verde, Hattie, il giovane riccio, che sporse il naso dal suo accogliente rifugio e ascoltò il cinguettio e il chirping di tutti intorno. Desiderava correre e giocare con i suoi amici, i conigli e gli scoiattoli, ma era così spaventata perché sapeva che l’avrebbero inseguita e morsa.
Ora, alcune persone pensano che sia molto solitario essere diversi dagli altri esseri, e in effetti è molto triste per le creature che non hanno altri amici; ma pensa solo a quanto sarebbe vuoto il mondo se non ci fossero diversi tipi di animali!
“Non riesco a capirlo,” disse Tommy, la gentile vecchia tartaruga, che una volta si trovava molto lontano da casa.
“Faccio il nido come un coniglio, eppure la mia tana è solo un cumulo di pietre. Tuttavia, la casa mi fa bene, perché la Madre Lepre sa che è sempre asciutta.”
Nata in una tana asciutta e ruvida, vicino a una vecchia collina, conosceva molto bene tutte queste cose.
“Ti piacerebbe venire a una corsa con noi?” dissero i conigli alla sua famiglia.
“Ti piacerebbe fare una corsa con noi?” chiese il piccolo scoiattolo rosso.
“Non riesco a correre abbastanza veloce,” disse Hattie, quasi piangendo.
“No, non posso, davvero.”
“Ma le gambe di un riccio non sono fatte per le corse,” disse Betty la Tasso.
“Prova e vediamo quanto lontano puoi andare in così poco tempo,” disse la Madre Lepre.
Ma Hattie non osava. Rimase in cima alla collina e guardò le corte gambe dei suoi amici andare in cerchio, sempre più grandi ad ogni momento.
“Mi sembra che la mia casa stia cadendo,” dissero le violette, mentre ballavano per vedere il divertimento.
Finalmente il coraggio di Hattie tornò. Forse i suoi amici avevano perso il loro, perché erano diventati troppo stanchi per continuare a inseguirla. Hattie trottò giù per la collina per chiedere se fossero arrabbiati con lei, ma tutti i suoi amici salirono per incontrarla.
“Quanto lontano sei corsa?” chiesero tutti, uno dopo l’altro.
Hattie sembrava molto orgogliosa e chiese: “Quanto pensavate che fossi andata?”
“Beh, abbiamo cominciato a contare e siamo arrivati quasi a cento, ma le gambe si sono stancate e poi ci siamo fermati,” disse Peter Coniglio.
“Oh! Sono così felice! Avete continuato a girare e girare fino a quando non avete provato di nuovo in mattinata?” chiese il piccolo Dumpling.
“Suppongo di sì,” rispose Hattie, che era ora molto, molto stanca.
“Sei così coraggiosa ad essere scesa e a parlarci quando eravamo troppo spaventati per parlare con te,” disse Tilly.
“O anche solo per provare la corsa,” disse Tommy Tartaruga.
“Siete tutti dolci amici. Venite a trovarmi domani mattina alle sette?” disse Hattie, e questa volta Hattie il riccio si addormentò senza alcuna paura.
La mattina seguente, quando Hattie si svegliò, vide qualcosa di molto brillante sventolare nel vento davanti alla porta. Era tutto di un colore, così come era brillante. Sicuramente, pensò, ci devono essere buone notizie dei suoi parenti in cima alla collina.
Abbassò i suoi aculei e trottò in avanti. La luce del sole ballava sulla rugiada e faceva sembrare che le fate stessero lanciando diamanti l’una dall’altra. Quando trottava su un pezzo dell’arcobaleno, ondeggiava in un modo, e quando il sole splendeva così luminoso.
Prima che Hattie si svegliasse quella mattina, alcune colombe avevano messo da parte dei piselli. Così, quando arrivò, stavano solo volando qua e là con il vento. I vortici si trovavano su un pezzo di velluto, ma ora l’amico di Hattie, la tartaruga, doveva attraversarlo.
All’inizio, la piccola Hattie pensava che non avesse bisogno di aiuto, ma alla fine, stanca per il caldo del sole, quando si fermò, non si abbassò molto.
“Non posso camminare sopra,” disse tristemente la tartaruga.
“Rotola!” disse Hattie.
Rotolò fino al bordo e disse mentre rotolava.
“Com’è morbido e liscio! Non sarei riuscito ad attraversare senza il tuo felice consiglio. Mi sembra che tutto questo cerchi di schiacciarmi. Non pensi così?”
Hattie pensava che nessuno volesse fare amicizia dovesse rispondere con l’opposto di ciò che si dice a se stessi. “Non credo, è così gentile da parte tua pensarlo,” così disse.
“Sei così coraggiosa,” disse la tartaruga.
“Addio, addio! Ora, ricordati di venire puntualissimo, sì puntualissimo alle sette.”