Tutti quelli che conosco, incluso Robert l’Orso, pensano che io sia Nina il Pallone, il felice piccolo pallone di elio che fluttua legato alle mani di adorabili bambini. Mi vedono saltellare ovunque e immaginano di sapere tutto di me, ma nessuno sa che io sono Nina il Sogno Segreto.
La verità è che ho un grande desiderio di essere libera, di galleggiare su, su, per sempre fluttuando sopra gli alberi, i fiumi e le montagne. Sembra così bello, semplicemente sollevarsi dolcemente nell’aria e viaggiare senza alcuna preoccupazione nel mondo.
“Quando verrai a giocare con noi?” sento spesso dire ai bambini. Ma so che se dovessi volare via subito, nessuno vorrebbe giocare con me. Si lamenterebbero tutti: “Che pallone orribile! Non riesce a stare al passo con noi!” Allora il mio sogno felice finirebbe, perché tutti mi scopperebbero, e questo farebbe molto male. La cosa peggiore è che posso realizzare il mio piano solo nei giorni molto ventosi; altrimenti la mia corda si attorciglierebbe tra i rami degli alberi, o le canne dei camini, o qualcosa del genere, così non riuscirei mai ad andare da nessuna parte.
Ma non pensate che non ci sia una corda legata a me. Eccola qui, tutto a posto, con un sacchetto di carta marrone legato all’estremità pieno di sabbia. Questo mi tira giù e mi tiene stabile nei giorni calmi, ma quando il vento soffia forte—oh, è incantevole! Il sacchetto di carta si slegato senza che io dovessi fare nulla, e la corda vuota si trascina per terra. Allora mi sollevo in alto nell’aria, e via vado, fino a quando vedo qualcosa di carino che voglio guardare o a cui voglio tuffarmi.
Un giorno c’era una forte raffica, ma, stranamente, quando la tempesta era al culmine, vidi un bambino affacciato a una finestra aperta al terzo piano di una grande casa vicino a un parco dove stavo volando.
“Che carino sembrerebbe sbalzare nel cielo!” pensai. Così, invece di tuffarmi giù con tutte le mie forze, come faccio di solito, fluttuai verso di lui e dissi: “Taglia la mia corda e io andrò a sbattere contro l’albero dall’altra parte della strada.” Questo è il modo in cui parlano sempre i palloni—“sbam!” “Colpo!” “Bang!”—come i grandi uomini, sai, affatto come le belle e delicate parole che noi piccoli palloni vorremmo usare.
“Ma voglio tanto spazio,” continuai, “nel caso dovessi salire sulla collina attraverso il parco e rimbalzare tra gli alberi.”
Il bambino fu molto obbediente, e presto fui libera. Prima che sapessi dove fossi, mi trovai a rotolare lungo la strada in un modo molto curioso. Avresti potuto pensare che fosse un cane che stava scivolando, invece di un pallone pieno di vita.
“Oh!” pensai, “È questa la fine del mio viaggio da pallone?”
Ma era solo l’inizio, perché presto mi addormentai nel parco, che era piuttosto vuoto, dato che tutti gli altri erano tornati a casa.
La mattina mi svegliai sentendomi un po’ rigida.
“So cosa voglio!” esclamai, e cominciai a rimbalzare e dondolare da un lato all’altro finché non strappai un bel rametto verde da un albero. Poi legai la mia corda alla piccola pallina che saltellava sull’erba, e via andai. Era così bello essere un pallone che mi sentivo piena di compagni di gioco.
“Non vogliono giocare con me?” pensai. Così ovunque vedessi un pallone, verde, blu, rosso o giallo, volavo verso di lui e legavo l’altra estremità della mia corda fino a quando sentivo il pop di qualcosa che scoppiava dietro di me. A volte era il mio piccolo amico, altre volte uno degli altri.
Quando arrivai a quattro palloni neri, uno dopo l’altro, bloccati ai quattro angoli di una casa, allora sapevo di essere tornata a casa.
Avevo visto tutto, persino il grande orologio nel tempio prima di tornare di nuovo. Erano quasi l’una.
“Quanto rapidamente è passato il tempo!” pensai in un sogno.
Poi aprii gli occhi e vidi il vecchio sacchetto di carta marrone con la sabbia che mi si era legato ai piedi come un paio di pantofole, così da essere pronta se il vento soffiava troppo forte mentre ero lontana. Fu fortunato che il mio piccolo piano di romperlo così facilmente, Dio sa come, aspettò fino a quando anche il mio giocattolo-orso si svegliò all’improvviso.
Lo salutai appena. Vedi, lui non ha mai un sogno, quindi non poteva capire.
Aspettai fino a quando la bocca di Robert era ben aperta, e poi infilai il sacchetto di carta, come solo lui avrebbe potuto fare, nella sua zampa tesa. Pensai che era il miglior regalo che potessi trovargli!
“Adesso vai e dai questo al piccolo Roger,” sussurrai, soffiar gli un bacio.
“Sei un pallone meraviglioso!” rispose Robert.
“Guarda qui,” risi. “Guarda qui!” e puntaì verso l’alto.
Robert elevò gli occhi sorpresi. Poi slacciai la corda dalle mie zampe (nessun colore che abbia visto si avvicina al pelo di Robert, quindi dovetti combattere duramente per liberarmi). Non si dispiacque di separarsi da me; voleva adempiere al suo compito, che considerava una cattiva scherzo, e non una piacevole, considerando chi fosse il destinatario.
Presto tornò Crescent, e con il Trofeo di Bellezza Blu in mano entrò nell’appartamento di Robert. Pensai di stare sognando di nuovo; in un lampo tagliai la mia corda, e così feci a meno dell’altro giocattolo. Ora, se Nina il Pallone poteva evitarlo, Nina il Sogno Segreto avrebbe aperto finestre.
“Che bella sensazione di libertà ho!” pensai, guardando giù verso i giocattoli obbedienti e gli alberi verdi opposti dalla cima della scrivania. Era la prima volta che il mio nuovo piede mi portava rigida a navigare nell’aria. Ma andai a S-S-S-S-R-R-R, scordai le mie buone maniere, sapevo bene le terribili propensioni della mia razza; vedevo ciò che desideravo, e via andai, strappando il piatto di cioccolato fondente—e a che cosa mi serviva? Quello era ovviamente opera di Robert.
Sbirciai con il successo atteso, e tutto intorno a me si diffuse un delizioso profumo di cioccolato, il profumo di cui avevo sognato. Presi un grande morso con tutti i miei denti tutto in una volta. Era una fonte oscura di sogni desiderosi d’infanzia e insegnamenti che si scioglievano sotto il raggio di sole Stefaniano che fluttuava dolorosamente con me, così che non ero sicura se non fosse stato il sole a cominciare a sciogliermi.
Oh, un pensiero! Spero che la moglie di io mi dia la caccia o meno, devo andare ad assediare come Robert l’Orso.