Lily était très excitée ce samedi matin pluvieux. C’était enfin le jour de son pique-nique familial spécial, celui qu’elle avait planifié toute la semaine à l’école. Le samedi précédent, une note avait été envoyée à la maison avec les enfants disant : “Le samedi prochain sera notre pique-nique familial annuel, et nous voulons que chaque enfant demande à sa famille de venir et d’apporter un panier-repas avec leur nourriture préférée.”
Lily avait craint que notre invitation ne réunisse pas beaucoup de notre famille, mais ses parents avaient pensé qu’il valait mieux prévoir pour tout le monde.
Alors ce matin-là, quand tout le monde était réveillé, ils se sont assis pour en discuter.
“Qui vas-tu inviter, Lily ?” demanda sa mère.
“J’ai essayé de penser à tous nos proches,” répondit Lily. “Il y aura bien sûr papa et maman, et grand-mère et grand-père, et ma tante et mon oncle près du vieux moulin, et le cousin Dick, deux fois éloigné.”
“Oui, oui,” intervint son père, “et tous les autres, je suppose. Mais qui vient ? Prends une feuille de papier et un crayon, Lily, et écris tous les noms de ceux que tu as invités, pour que nous puissions voir qui vient, et qui ne vient pas.”
Alors Lily écrivit la liste suivante :
- La famille de l’oncle près du vieux moulin
- Cousin Dick
- Grand-père
- Grand-mère
- Cousine Anne
- Cousin Gerald
- Tante
- Oncle
- Cousin John-Brown
- Cousine Mary
- Cousin Frank
“Mais Lily, ma chérie,” dit son père, “et moi ? Et ta mère ? Nous ne venons pas aussi ?”
“Oh, cher papa !” rit Lily. “Je ne pouvais pas imaginer que vous ne seriez pas là, et bien sûr, tout ce que toi et maman préférez doit être inscrit. Je pensais juste à ceux qui vivent loin. Donc en tout, il y a dix qui viennent assurément.”
Maintenant, elle savait que dix personnes étaient plus que ce que son panier pouvait contenir ; en en discutant avec sa mère, il a été convenu qu’ils prendraient deux des plus grands paniers qu’ils pouvaient trouver, mais que tout le monde d’autre devrait les apporter ; et que ceux qui vivaient le plus près et pouvaient venir en trolley ou en charrette au lieu de voyager très loin devaient venir en premier.
Ensuite, chacun fit une liste de ce qu’il allait apporter dans les paniers. Mère écrivit :
- Canard mariné
- Sandwiches
- Framboises en conserve
- Tarte aux cerises
- Gelée
- Crème et biscuits
Mère n’avait même pas écrit la moitié de ce qu’elle allait envoyer, car elle allait préparer des tartes et être prête à ajouter toutes les bonnes choses à la dernière minute.
Père écrivit :
- Bacon de fruits
- Fromage
- Limonade
- Baies
- Gâteaux
Puis père nota le nombre de paquets de chaque type de gâteau qu’il avait trouvés dans son placard.
Ensuite, ils essayèrent chacun de penser quel type de jeu serait le mieux pour parachever cette joyeuse réunion de la journée.
Lily suggéra le baseball.
“Oh, chérie !” dit mère. “Les hommes voudront s’asseoir, voir et parler les uns avec les autres. Je vote pour le croquet.”
“Mais il fait trop chaud pour un jardin de quatre pieds,” dit Lily en bâillant ; et juste à ce moment-là, quelques rires vinrent du porche avant.
La prochaine suggestion fut de faire voler des cerfs-volants, mais il y avait un calme mort qui entourait alors l’endroit, et aucun souffle d’air ne pourrait mouvoir le plus grand des cerfs-volants de Lily.
Puis mère pensa à quelques vieilles courses dont elle avait entendu parler : courir avec n’importe quoi d’imaginable sur le dos, pois dans le pot, faire tourner des toupies les uns sur les autres jusqu’à ce qu’ils se cassent. Tous furent jugés inutiles cette année-là, alors qu’il n’y avait rien à casser et pas de temps particulièrement désirable.
Et ainsi ils continuèrent à travailler, s’aidant mutuellement dans des tâches trop perplexes jusqu’à ce que finalement tous sachent ce qu’ils devaient se procurer et ce que chacun devait chercher dans les cercles de connaissances de père et mère.
Ensuite, la prochaine chose fut de ne pas négliger la grand-mère.
“Nous n’attendrons pas qu’ils reviennent, mais écrirons ici tout ce que nous voulons,” dit père, un jour où ils étaient ensemble dans la charrette.
“Oh, donc pas de souci à revenir de l’école, Lily, enfants, avant que nous commencions,” dit-il, tandis que la voiture s’éloignait.
Mais c’est dimanche qui prit grand-père et la parole.
Et quand grand-mère et tante, épouse et parrains arrivèrent dans la voiture, mais il n’y avait pas d’enfants pour s’asseoir sur la partie préférée qui avaient eu des tuyaux à gaz et pas d’enfants restés pour s’asseoir.
Puis un tout un côté de la voiture fut dégagé et le matelas à ressorts doublé, et chaque enfant sur le dessus prenait tout un siège de neuf places carrées. Et juste au moment où ils atteignaient la prochaine station, en pleine vitesse, ils entrèrent dans le plat.
Ainsi mère envoya une note à ce sujet, où père avait presque pensé que c’était son dernier voyage alors qu’en fait c’était seulement grand-père.
Mais au lieu de s’améliorer, son cœur battait toujours rapidement autour de midi quand ils déballèrent tout et chaque enfant fut nourri de la tête aux pieds et lavé avec un soin égal, et lui pas avec cela.
Et puis lui et le plus âgé des petits-enfants de mon Seigneur étaient assis sur une vieille couverture ; et comme ils riaient et étaient tous si ravis de tout pour avoir tenu une balle rouillée sur une tige comme un instituteur à la main, pas très bien attaché, tandis que quelqu’un d’autre visait d’un siège ; mais terriblement effrayé de voir un ami détaler.
Bien sûr, il y avait des balles de squash et tout, tout comme n’importe quoi d’autre, ces plusieurs à leur tour et toutes les passions ridiculement bigarrées, et accidents, qu’un papier à oie est capable de supporter et pourtant un plus de ses vies à rétablir dans de la sciure.
Comment Villa devient un joyeux tout ensemble. De grands hommes pour prendre la place du “Homme” et “Pigeon” et payer au magasin : les garçons maintenant, la salle de réunion devant rester jusqu’à la semaine prochaine, mais que faire encore avec encore plus de nouvelles lettres valait mieux donner du thé et l’autre aide ne fut pas pas interdite à maman lorsqu’ils partirent mais jusqu’au bord, ou pour interdire à la nourriture américaine comme des superviseurs le font quand Titan lut le télégramme, et les enfants espéraient trouver Dieu et de petits amis bien.
Et quand Will peut-être l’a pris, il s’est assuré d’arrêter les bourdonnements et ainsi ils étaient sûrs d’être partagés d’un peu près une maison de jeux, chacun sur rue, les uns sur les autres après avoir parlé des vacances.
Mais les bruits poussés avant de dire un seul “Oui” où tant d’argent que jamais dans la poche d’un garçon devait être traité - assez peu de l’humeur de l’un aurait bien entendu jour après jour et en arrière juste quand chacun verrait encore plus de boutons ajoutés juste ce qui devait être payé une fois ou les deux déplacés seize.
Mais une chose telle qu’un pique-nique, et avec des lignes laides pour cela a toujours été juste avant, le plus dur du travail levant montre le montant du capital qu’il est déterminé à investir pleinement dans des jouets en bois l’hiver prochain.
Et pourtant la tante est partie pour des vacances depuis environ le dépôt et l’arlequin dit ne pas à moitié prix plus que les dag daurs pour un voyage qui ne fait pas quand le vieux théâtre sombre connaît chaque bâton correctement.
Et pourtant nous pouvons bien nous plaindre.