Un après-midi chaud et ensoleillé, une histoire ne faisait que commencer dans une ferme animée. Il y avait des poules qui picorent et caquètent, un cochon chantant une chanson aiguë, et un cheval qui hennit. Partout, l’activité régnait. Mais sur une petite colline, séparé de toute cette vivacité, se tenait une figure solitaire—l’Épouvantail que le fermier Brown avait installé pour garder son champ de maïs.
L’Épouvantail menait une vie très solitaire. Il avait été construit dans une forme étrange, car le fermier Brown était très occupé à l’époque, et n’avait pas pris le temps de le rendre joli ; mais il avait fait de son mieux, et maintenant l’Épouvantail devait attendre une année entière avant d’être remis en place. Il se tenait donc sur sa petite colline et regardait en bas dans la cour de la ferme, en souhaitant pouvoir jouer avec les poules et les autres animaux.
“Je me demande s’ils voudraient jouer avec moi,” soupira-t-il.
Le jour passa solennellement, et lorsque la lune se leva, il n’y avait personne dans la cour de la ferme pour voir les étranges spectacles qui s’y déroulaient. Il y avait Sammy l’Épouvantail, et la lune se mit à danser et à bouger, et tout le monde sait que, si une cour de ferme vide n’a rien de vivant en elle, la lune est la meilleure chose à avoir autour. De l’autre côté de la lune, la vieille grange se tenait en train de s’endormir, et lorsque la lune vit Sammy l’Épouvantail là-bas, elle pensa qu’il était l’un des vieux animaux de grange endormis, alors elle fit un jig pour lui, puis sourit d’un sourire endormi pour montrer qu’elle ne voulait pas être impolie.
Cela fit penser à Sammy l’Épouvantail que la lune voulait jouer, alors il s’inclina et dit “Bonjour,” et certains des vieux animaux de la grange commencèrent à sortir leurs nez et leurs oreilles des portes pour voir ce qui se passait.
“Salut !” dit Sammy l’Épouvantail.
“Salut !” répondit la lune.
“Je suis seul,” dit l’Épouvantail. “Oh, je suis si seul ! Si j’avais de la compagnie, je pourrais raconter une drôle d’histoire pour vous et les poules, car je suis un Épouvantail, vous savez, et je vois tout ce qui se passe dans la cour de la ferme.”
“Oh, viens jouer avec moi,” dit la lune. “Tu es un vieux ami, j’en suis sûr.”
Mais l’Épouvantail ne pensait pas que c’était une invitation gentille, car il n’avait jamais joué avec la lune. Elle était toujours présente quand il faisait sombre, tout comme les gens sont autour de leurs maisons, mais il ne la voyait jamais à la lumière du jour, quand il était lui-même dans la cour. Elle n’était pas heureuse à sa manière—non, pas du tout.
“Maintenant, je pense que peut-être les poules ou les vaches seraient une meilleure compagnie,” dit l’Épouvantail. “Il y a mes vieux amis, la Poule Tachetée, et le Coq Dandy, la Grande Vieille Dame, Snip et Snap, les deux cochons noir et blanc. Non, je préférerais jouer avec des gens.”
L’aveu que la lune était une chose indifférente l’irritait toujours, et donc elle commença à faire la moue.
“Rien à faire ici de toute façon,” dit-elle en se plaignant. “Je souhaite avoir quelqu’un avec qui me mouvoir et jouer ici toute seule ; je ne me soucie pas de la cour de la ferme.” Et elle descendit de la grange, de la maison et de la cour de ferme endormie !
“Et maintenant,” dit l’Épouvantail, “ce que j’aimerais le plus serait d’avoir quelqu’un avec qui parler ; mais personne ne devrait jouer en plein jour quand ils peuvent dormir. J’aimerais faire du bruit et les réveiller tous, mais ce ne serait pas une chose gentille à faire. Eh bien, je vais aussi aller dormir.”
“Oh, Cousin Épouvantail,” cria le Coq Dandy après avoir été éveillé un petit moment, “tu es en effet une drôle de chose, Cousin Épouvantail ! Pourquoi veux-tu dormir à cette heure de la journée ? Le fermier Brown est de nouveau sorti de cette maison, et si tu veux te réveiller, danse un jig !”
L’Épouvantail prit le conseil et dansa un jig, bien qu’il aurait préféré dormir un peu. Le Coq Dandy pensait qu’il devait chanter, car une personne qui danse un jig devrait avoir quelqu’un pour l’écouter, alors il commença à chanter. Cela réveilla tous les autres animaux.
“Que se passe-t-il ?” dirent-ils tous, lorsque leurs têtes ne purent plus hocher. “Oh, Cousin Épouvantail, tu es si drôle,” dit le Coq Dandy. “Danse un peu plus.”
L’Épouvantail s’inclina profondément.
“Merci, Cousin Coq, je danserai pour toi chaque jour cette semaine. Mais vous devrez tous faire votre part pour m’aider à rester en forme.” Il fit une pirouette autour de la cour de la ferme et agita ses bras, que le fermier Brown lui avait mis à la place de manches. Tout de même, il pensa qu’il était très gentil de leur part de rester loin de leur dîner sans bonne raison.
“Peut-être que dans l’obscurité d’une autre nuit je pourrai chatouiller la lune,” murmura-t-il pour lui-même.