Le soleil brillait et le ciel était si bleu. Au-dessus de nos têtes volaient une centaine de ballons. Il y avait le vert Jimmy, la rose Polly, le jaune Johnny, la violette Susan, et moi-même, cher petit bleu, Bobby. Nous sommes venus ensemble pour parler un peu de nous, chacun racontant sa propre histoire.
“Je vais commencer,” dit le vert Jimmy. “Je suis venu dans ce monde, comme je le crois, de nombreux petits garçons et filles ici, lors d’une fête d’anniversaire. Un jour, le maître Johnny a pêché des pommes avec moi, m’attrapant si excité qu’il a heurté le plafond, tandis que ma pauvre tête a presque éclaté. Ensuite, je suis resté à flotter sur l’eau d’un bol jusqu’à ce que finalement je m’éclate, et la fête a continué joyeusement sans moi.
“Ensuite, j’ai flotté au-dessus d’une église avec un papier attaché, donnant le nom et l’adresse et une centaine de petits vers de poésie et de jolies phrases, expliquant où ceux qui me recevaient devaient s’assurer d’écrire. Vous voyez, mon pauvre petit ami attachant s’est accroché pendant trois jours en essayant d’obtenir des nouvelles de celui qui les avait envoyées, et a reçu plusieurs petites notes accrochées à moi dans les fleurs des arbres et des haies, ainsi qu’une assez longue lettre en prose, enfermée dans une bouteille, d’un homme qui dit l’avoir ramassée dans la rivière à environ quinze miles de l’endroit où elle a été lâchée. Quand je suis rentré chez moi, mon pauvre petit ami attachant était tout épuisé par la lecture et l’écriture, et tous les élans poétiques pour des réponses, mais il a dit que tout cela en valait la peine et que cela valait le coup pour le plaisir. Après cela, j’ai rejoint beaucoup d’autres de mes amis colorés et j’ai flotté le long de la rivière lors d’une journée de pique-nique avec des noix et de la bière au gingembre et un joli petit panier, où j’ai trouvé des compagnons très agréables, car il y avait des oranges, des bananes et d’autres bonnes choses dans le panier. Dernièrement, j’ai pris part à une Fête tout seul, étant soudainement libéré par une rafale de vent alors que le clergé chantait à propos de ‘La foi agissant par l’amour.’ Je suis monté plus haut, plus haut, encore plus haut, jusqu’à ce que je manque presque de passer entièrement dans ce monde; mais trouvant cela inconfortable, je suis redescendu doucement, bien que sans but de passer auprès d’un homme ballon frison. Je pense que ce dernier mode de voyage était le plus agréable de tous.
“Que dis-tu, rouge Polly ? Les dangers de ta profession sont-ils moindres que les nôtres ?”
“Bien moins,” répondit Polly. “J’ai fait cinquante fois le tour de la terre, et je n’ai pas rencontré pire que la neige et la pluie. Je vole généralement là où je suis envoyée dans un but bon ou agréable. J’ai emmené des hommes dans des terres lointaines, et amené des épouses à des maris après des années d’attente. Je vois un peu d’histoire et deux nations s’alignant autour de ma petite amie Rosa Milly. L’une est l’Unité dans la Variété, le Pouvoir de la Femme pour le Bien, l’autre, la Société Chrétienne des Jeunes Hommes. Elle est, sans surprise, une femme superbement blanche avec un visage illuminé, un décolleté bas et une jupe fluide, de toutes nationalités, et des hommes de toutes nations doivent passer sous elle—ce qui semble absurde, mais vous voyez ce que je veux dire—si le monde doit être éduqué selon ses leçons. Et c’est pourquoi, vous savez, le vert John est à la barre où quatre petits battent nerveusement ou palpitent. En avant, en avant. Heureux en effet suis-je d’être l’agent physique et abstrait agissant pour une si généreuse Semiramis-en-cours-de-cuisine ! Maintenant, Sir Halford—bien que votre nom soit une belle fleur, j’ai peur qu’il soit cher à tous les cœurs de porter un nom pacifique—ne pensez-vous pas qu’une petite adresse jolie pourrait nous rendre tous un peu moins croasseux que le ton du royaume amphibiens dans les Nuages de Boue ? Imaginez-la s’adressant aux anciens saxophones ou camarades de terrain de votre ami de la rive souhaitant apprendre par Mitching ou Evans-by-Tinger—cela pourrait faire que certaines personnes ouvrent la bouche pendant quelques mois.
Le vert Johnny était tellement occupé à ronger une pomme qu’il ne m’a fait qu’un peu de réponse à partir de celle-ci, mais Polly semblait prendre toute la chose d’un point de vue un peu Orson ou Hoightshiney. J’avais décidé de suivre la tendance, mais mon voisin d’à côté, Peter, inlayé de feuilles d’or de pensées, conduisait trop joliment pour moi. Il n’y a aucune utilité à résister aux liens invisibles de l’attraction, tout comme ces oiseaux de rue de marché Nord-Est-Sud-Ouest.
“Dans le danger de chaque port,
Le service du propriétaire devra toujours courtiser.”
“C’est la beauté de sucer,” ajouta-t-il avec une autonomie solennelle et coquine—ma variation comme ma petite sœur l’appelait.