Par une nuit d’été, dans une partie du monde où il n’y a ni lanternes ni bougies, des milliers de petites lucioles voltigeaient çà et là, illuminant de temps à autre l’obscurité comme si quelqu’un avait allumé une allumette.
“Je crois,” dit une petite luciole, qui avait écouté deux ou trois plus anciennes raconter leurs voyages, “je crois que je vais sortir dans le monde pour voir par moi-même s’il est aussi intéressant que vous le dites. Qui viendra avec moi ?”
“J’y vais,” dit une petite luciole.
“Et moi,” dit une autre.
“Je ne viendrai pas,” dit une troisième. “Cela ne vous apportera que des ennuis.”
“Mais tu n’as jamais essayé et tu ne peux pas le dire,” répondit la première. “Pour moi, j’irai.”
“Très bien,” dit la troisième. “Tu le regretteras, cependant, lorsque la pluie commencera à tomber, ou lorsque tu verras l’obscurité de ces lourds nuages chargés qui menacent à chaque instant de déverser la pluie.”
Mais les premières lucioles ne revinrent pas, et malgré la pluie, le vent et les nuages sombres, les trois qui étaient partis ensemble convinrent de continuer et d’éclairer le chemin les uns pour les autres.
La troisième luciole avait dit la vérité : la pluie tombait à torrents, et elles luttaient souvent contre le vent. Mais Spark, car c’était le nom de la première luciole, surpassait les lumières de ses compagnes. Elle disait qu’elle ne pourrait jamais oublier le réconfort que c’était de voir leur lumière amicale briller derrière elle, car, quand elle se retournait, évidemment, elle était poussée en arrière, et autrement, elle ne saurait pas dans quelle direction voler.
À la fin, cependant, elle fut poussée si brutalement contre une brindille qu’elle éteignit complètement sa lumière. Si ce n’avait été pour ses compagnes, elle aurait abandonné dans le désespoir. Rien n’est plus désolant que de voyager seul alors qu’il pleut à torrents, qu’il souffle des tempêtes de vent, et que des nuages sombres si épais planent au-dessus qu’il est impossible de voir quoi que ce soit.
“De cette façon,” dit Spark, “combien il en faut de plus que je ne pensais pour garder le moral !” “Mais je suis néanmoins désolée d’être venue,” dit une de ses compagnes. “Si je sors de cela vivante, je me rattacherai à cette longue tige d’herbe haute que nous avons passée, et avec une énorme goutte de pluie sur la tête, je m’assoirai et me balancerai au gré du vent et abandonnerai le voyage.”
“Mais nous ne pouvons pas grimper sur cette tige,” dit Spark. “Nous ne serons jamais aussi haut à nouveau.” Alors elles attendirent que la pluie cesse et que le vent se calme, et alors qu’elles voltigeaient ainsi, les deux compagnes de Spark disparurent soudainement - elles ne savaient pas où. Mais la pluie recommença à tomber, et, comme par malchance, un vent fort se mit à souffler.
“Oh mon Dieu !” dit Spark, oubliant ses soucis par crainte de perdre ses compagnes ; et au moment où elle le fit, un nuage noir surgit au-dessus de sa tête et éteignit sa lumière.
“Maintenant nous sommes toutes les trois éteintes,” dit Spark, “je ne peux rien y faire, il n’y a plus d’espoir de nous revoir jamais ! Comme je vais plaindre mes pauvres compagnons faibles qui s’accrochent aux longues brindilles et branches !”
Juste au moment où elle disait cela, elle sentit un léger contact contre une de ses ailes, et, ô ! c’était une de ses compagnes qui avait été si près d’elle tout ce temps-là. Elle était prête à s’exclamer, mais il l’arrêta.
“Chut ! chut !” dit-il. “Ces nuages sont là pour une raison ; avance tranquillement, et sans lumière.”
En à peine quelques instants, un grand trou fut fait dans les nuages au-dessus de leurs têtes. La compagne de Spark, voyant qu’elles étaient en sécurité sous une grande feuille large, lui dit : “Tu vas voir maintenant que nous sommes mieux ici.”
Et, en effet, Spark avait presque honte d’avoir cédé au désespoir, car juste au moment où le dernier nuage éclata au-dessus d’elles, elle vit de petites lumières scintillantes tout autour dansant joyeusement d’un côté à l’autre.
“Oh ! je vois maintenant,” dit-elle. “Oui, oui, je vois ! Vous avez attendu que nous éclairions le chemin ! Comme les couleurs sont pleines et belles, et comme c’est très joli ici !”
“Oui, grâce à la verdure en dessous,” dit sa compagne.
“Maintenant,” dit Spark, “je vais guider le chemin.”
Et elle se mit en route, éclairant le chemin pour toutes les petites fées de la pluie - c’est ainsi qu’elle les appelait jusqu’à ce moment. Quand elles atteignirent un bel endroit ouvert, elles s’arrêtèrent toutes et scintillèrent et brillèrent et firent un grand bruit ; et quand Spark cria : “Maintenant, n’êtes-vous pas contents que je sois venue ?” la réponse vint avec un grand hourra !
Ce genre de compagnie que certaines personnes préfèrent ; quant à moi, je dois avouer que je la préfère à ma manière.