Tout le monde que je connais, y compris Robert l’Ours, pense que je suis Nina le Ballon, le joyeux petit ballon à l’hélium qui flotte autour, attaché aux mains de jolis enfants. Ils me voient danser partout et imaginent tout savoir sur moi, mais personne ne sait que je suis Nina le Rêve Secret.
La vérité est que j’ai un grand désir d’être libre, de flotter, flotter, éternellement au-dessus des arbres, des rivières et des montagnes. Ça a l’air si agréable, juste de s’élever doucement dans les airs et de voyager sans un souci au monde.
“Quand vas-tu venir jouer avec nous ?” j’entends souvent les enfants dire. Mais je sais que si je devais m’envoler tout de suite, personne ne voudrait jouer avec moi. Ils se plaindraient tous : “Quel horrid ballon ! Elle ne va pas nous suivre !” Alors mon joli rêve prendrait fin, car tout le monde me ferait éclater, et ça ferait très mal. Le pire, c’est que je ne peux réaliser mon plan que les jours très venteux ; sinon, ma ficelle s’enroulerait dans les branches des arbres, ou dans les pots de cheminées, ou quelque chose comme ça, empêchant ainsi d’aller n’importe où.
Mais ne pensez pas qu’il n’y a pas de ficelle attachée à moi. La voilà, bien là, avec un sac en papier brun attaché à l’extrémité rempli de sable. Cela me tire vers le bas et me garde stable les jours calmes, mais quand le vent souffle fort—oh, c’est magnifique ! Le sac en papier se délie sans que je fasse quoi que ce soit, et la ficelle vide traîne le long du sol. Alors je m’envole haut dans les airs, et je pars, jusqu’à ce que je voie quelque chose de joli que je veux admirer ou vers lequel plonger.
Il y avait un fort vent un jour, mais, curieusement, quand la tempête était à son paroxysme, j’ai vu un bébé regardant par une fenêtre ouverte au troisième étage d’une grande maison près d’un parc où je volais.
“Comme il serait joli en train de rebondir dans le ciel !” pensai-je. Au lieu de plonger avec toute ma force, comme je le fais habituellement, je me suis élevée vers lui et j’ai dit : “Coupe ma ficelle et je vais m’écraser dans l’arbre de l’autre côté de la rue.” C’est ainsi que parlent les ballons—“bang !” “boum !” “fracas !”—comme des grands hommes, vous savez, pas du tout comme les jolis mots doux que nous, petits ballons, voulons utiliser.
“Mais je veux beaucoup d’espace,” continuai-je, “au cas où je devrais monter la colline à travers le parc et rebondir parmi les arbres.”
Le bébé était des plus obéissants, et bientôt j’étais libre. Avant même de me rendre compte où j’étais, je me suis retrouvée en train de glisser le long de la rue de la manière la plus curieuse. On aurait pu penser que c’était un chien glissant, au lieu d’un ballon plein d’entrain.
“Oh !” pensais-je, “Est-ce la fin de ma voyage en ballon ?”
Mais ce n’était que le début, car je suis rapidement tombée endormie dans le parc, qui était tout à fait vide, tout le monde étant rentré chez soi.
Le matin, je me suis réveillée en me sentant plutôt raide.
“Je sais ce que je veux !” m’écriai-je, et je commençai à rebondir et à balancer d’un côté à l’autre jusqu’à ce que je casse une belle petite branche verte d’un arbre. Ensuite, j’attache ma ficelle à la petite boule qui sautillait dans l’herbe, et je me suis en allée. C’était si agréable d’être un ballon que je me sentais entourée de camarades de jeu.
“Ne veulent-ils pas jouer avec moi ?” pensais-je. Donc, partout où je voyais un ballon, vert, ou bleu, ou rouge, ou jaune, je volais vers lui et attachais l’autre bout de ma ficelle jusqu’à ce que j’entende le bruit de quelque chose qui éclate derrière moi. Parfois c’était mon petit ami, d’autres fois l’un des autres.
Quand je suis tombée sur quatre ballons noirs, l’un après l’autre, accrochés aux quatre coins d’une maison, alors je savais que j’étais chez moi.
J’avais tout vu, même la grande horloge dans le temple avant de revenir. Il était presque une heure.
“Comme le temps a passé vite !” pensai-je dans un rêve.
Puis j’ouvris les yeux et vis le vieux sac en papier brun avec du sable dessus mes pieds comme une paire de pantoufles, prêt au cas où le vent soufflerait trop fort quand j’étais loin. Il était fortuit que mon petit plan de le briser si facilement, Dieu sait comment, ait attendu que même mon jouet-en-un ours soit bien réveillé.
Je ne lui ai à peine dit bonjour. Vous voyez, il n’a jamais de rêve, donc il ne pouvait pas comprendre.
J’attendis que la bouche de Robert soit grande ouverte, puis je glissai le sac en papier, aussi habilement que s’il l’avait fait lui-même, sur sa patte tendue. Je pensais que c’était le meilleur des présents que je pouvais lui trouver !
“Maintenant va donner ça à petit Roger,” murmurai-je, lui envoyant un baiser.
“Toi, merveilleux ballon !” répondit Robert.
“Regarde ici,” dis-je en riant. “Regarde ici !” et je pointai vers le haut.
Robert leva ses yeux ébahis. Alors je glissai la ficelle de mes pattes (aucune couleur que j’ai vue ne correspond à la fourrure de Robert, donc j’ai eu une mauvaise bataille pour me libérer). Il n’était pas désolé de se séparer de moi ; il voulait accomplir sa mission, qu’il pensait être une mauvaise blague, et pas une agréable, vu qui était le destinataire.
Bientôt, Crescent revint, et avec le Trophée de Beauté de la Mouche Bleue dans sa main marcha dans l’appartement de Robert. Je pensais que je rêvais à nouveau ; en un clin d’œil, j’ai coupé ma ficelle, et comme ça, je me suis libérée de l’autre jouet. Maintenant, si Nina le Ballon pouvait l’éviter, Nina le Rêve Secret ouvrirait des fenêtres.
“Comme je me sens libre !” pensais-je, en regardant en bas vers les jouets obéissants et vers les riches arbres verts d’en face depuis le dessus du bureau. C’était la première fois que mon nouveau pied me faisait voler raide dans l’air. Mais je suis allée à S-S-R-R-R, j’ai oublié mes manières, je connaissais bien les affreuses tendances de ma race ; je voyais ce que je voulais, et j’y suis allée, arrachant l’assiette de chocolat dur—et pourquoi l’avais-je fait ? C’était bien l’idée de Robert, bien sûr.
J’ai jeté un coup d’œil avec le succès attendu, et tout autour de moi se déversait une douce fragrance de chocolat, la fragrance dont j’avais tant rêvé. J’ai pris une grande bouchée avec toutes mes dents d’un coup. C’était une fontaine sombre de rêves d’enfance et d’enseignements qui fondait avant le rayon de soleil stéphaniens flottant douloureusement avec moi, que je n’étais pas sûre s’il ne s’agissait pas du soleil qui avait commencé à me faire fondre.
Oh, une pensée ! Espérons que sa femme m’aimera ou non, je dois aller assiéger comme Robert l’Ours.