溫妮，一個九歲的小女孩，坐在長椅上，看著螢火蟲在花園裡飛舞，聽著黃昏的美妙聲音。當她回頭一看，卻發現一棵巨大的柳樹的葉子間，伸出了兩條細長而閃亮的枝條，輕輕搖擺著，彷彿在招手，讓她靠近，傾聽它們要說的話。
溫妮離開座位，走向樹旁，柳樹通過那兩條長長的細枝，給她講述了一個充滿趣味和魔法的美妙故事。溫妮興致勃勃地傾聽著，當故事講完時，她坐下思考所聽到的一切，忽然間，柳樹的無數葉子上落下了明亮的綠色星星，星星們齊聲對溫妮說：
“我們是柳樹的願望，來幫助你幫助他人。但請記住，每個你給予他人的願望，都必須給某個人，這樣才不會對自己有絲毫的用處。”
說完，這些綠色星星在空中翩翩起舞了一兩分鐘，然後消失了，飛入女孩的心裡，駐留在那里。
這時，溫妮跳了起來，感到無比強壯和活躍，立志要盡她所能去幫助他人。她很快就找到了一個需要幫助的鄰居，因為不遠處住著一位衣衫襤褸、缺乏食物和金錢的可憐寡婦。溫妮得知這位可憐的女士生病了，還有一大堆饑腸轆轆的孩子，她立刻從座位上站起來，決定行動。
那是一間小房子，寡婦住得很近。起初溫妮只是自己努力，但很快她想起願望是源源不斷的，因此不必事事都親力親為。於是她許願希望一些善良的人能帶著食物、衣物或金錢去幫助這位寡婦，並跑去請他們。她的願望實現了，不久就有各式各樣的食物和物品聚集起來，由於對溫妮來說太重了，她乾脆許願希望那些人能把這些物品送到最需要的地方。她跟隨著他們，盡力幫助。
但是在她的第一個願望實現後，她想起它曾說過的：“每個你給予他人的願望，都必須給某個人，這樣才不會對自己有絲毫的用處。”因此，她決定把剩下的願望給寡婦和她的孩子們，確保如果她把願意留給自己，它們就會變成她自己的財產。
於是，她小腳飛奔，在籃子到達之前提前跑到前面，告訴寡婦所有善良的人都會很快來。在這時，她許下願望，希望這些人不會停下來，直到所有孩子都完完全全快樂為止。
而現在，人們不再像之前那樣成群結隊地來，而是盡可能快地趕來，帶著食物、衣物和金錢。有趣的是，一旦一個人來到離房子近的地方，他立刻感到有責任去幫助那些比自己更需要幫助的人。短短的時間內，許多馬車載來了富人，他們慷慨大方，給予的數額和善良的心意讓之前那些步行而來的人感到相形見絀。
確實有這個人很窮，也有那個人很窮，但每個來到這裡的人在他們和孩子之間相比，顯得更加貧困。他們逐漸意識到這一點，毫無怨言地把自己的錢捐出。
現在來了一些帶著食物來出售的人，起初只是為尋求市場的；但他們卻沒想到會賣東西，全部布施而去，甚至一個銅板也不留。而其他人則送來了柴火，還有其他的饋贈，且都是無償的；最後，他們不再出現，絕不是因為疲憊或財富的損失，而是人數實在太多。
這時，孩子們已經穿上了絲綢與天鵝絨，身上閃爍著金色的花邊；而母親坐在一張大扶手椅上，腿上放著一兩枚盧比，足夠買一間合適的房子。此時她同樣開心的是每個孩子都有了一雙新靴子和鞋子。
但在人群中，有一位高高瘦瘦的男人，緊盯著這一切，猶豫不決，似乎不知道如何處置他那得來的財富。終於，他走到她面前，說：“你願意用£1,001交換這個小女孩嗎，我唯一的孩子？”說著，他指向自己那個胖乎乎的孩子，正如一句老話所說，“像一顆乾豌豆座下。”
“如果她合適我，”寡婦說道，“我會很高興，但不在一年的時間內，直到她吃掉那等重量的食物。”
“那麼我就得把我的硬幣放回口袋裡，”他說，暗指他希望可以給她的“乾豌豆座子，”——即他希望為她能得到的一便士。
於是他就這樣離開了，所有人都有東西吃，所有孩子也在玩耍以消磨乏味的時光，一天接著一天，蘭德爾由西爾維亞、溫迪或其他孩子輪流陪伴，每次都準時出現。
夜幕降臨，溫妮離開了，這一切與之前的日子相似，唯獨增添了一抹新光和新的興趣。
“快樂的日子！快樂的日子！”羅茜歡呼著；蘭德爾拉了拉她的耳朵說道：“小調皮鬼。”
“哦，我能做些什麼讓別人快樂呢？”溫迪邊想邊坐在床上，所有人都屏息以待地看著她。