從前，在一個小村莊裡，冬天的心臟地帶，孩子們急切地期待著雪的到來。他們會迅速跑到外面，笑聲在空中回蕩，堆雪人、打雪仗。但他們最喜歡的還是去許願林，看那棵宏偉的許願柳，準備實現他們的願望。
每個晚上，孩子們聚集在樹林裡，把手放在樹幹上，緊緊閉上眼睛。“哦，許願柳，請實現我的願望！”他們齊聲吟唱，希望心中的願望能成真。
日復一日，孩子們繼續這個傳統，許下無數個願望，但在聖誕節的前一天晚上，他們的聲音比以往任何時候都更加響亮。他們祈願下雪，而現在世界正閃爍著白色的光輝。許願柳的枝條承受著厚厚的雪，孩子們踩著雪堆小心翼翼地走向古老的樹，想看看它是否會再次開口。
但突然啊！一個細弱的聲音喊道：“我真希望我能有點吃的！”孩子們驚訝地睜大了眼睛。這是什麼呢？但樹林裡除了雪什麼也沒有。
小卡爾跪下說：“來吧，親愛的樹，”伸出手心向上。“我給你我的糖梅。”
然後小樹高興地說：“謝謝你，小卡爾。看看你頭頂上！”
孩子們立刻仰頭望去，看到長長的冰柱從樹上垂下來，像糖梅一樣。孩子們發出歡呼聲，扔掉帽子，圍著古老的樹跳起舞來，而此時樹也許下了一個小孩的願望。
第二天是聖誕前夜。卡爾帶著他的妹妹路易絲來到許願林，想聽聽那棵樹昨晚的情況。他們發現樹上覆蓋著厚厚的冰層，樹枝上的每一根都裝飾著冰晶，在陽光下閃閃發光。它比以往任何時候都美麗。
但第二天，樹枝開始下垂，樹本身似乎也在萎縮。那天晚上，孩子們在父母的陪同下來到了樹下；但他們並沒有提起自己的願望，只是希望卡爾和路易絲能這麼做。
“我不知道怎麼回事，”小傢伙一邊思索，一邊靠在樹上說，“但我知道在最接近天空的最高的枝條上，有一隻白葉的鳥兒，正坐在樹上；它嘴裡叼著什麼，彎下脖子看起來好像想把它給樹。那會是什麼呢？”
“那不是一隻鳥，我的孩子，而是你自己的幻想，坐在樹上；看到樹逐漸枯萎了。”村子的旅館老闆斯塔弗說。“再來一場雪就會把我們都埋起來，許願柳也會被凍死。”
但那晚下的不是雪，而是一場細雨，似乎沒有一片葉子被凍住，因為孩子們紛紛來到，大家都出來給許願柳送了一把大傘。他們把靴子掛在上面，掛上身上的衣服、帽子；既然沒有其他東西，他們把花盆裡的花全都摘下來，一個接一個地掛在許願柳上。其他人也把自己能拿出的禮物交換，這樣不同階層之間的聯繫就不會斷裂；而許願柳得到了一个温暖而活泼的外衣，但這真的是為了讓它暖和，還是為了讓孩子們更好地理解人間依舊存在著的舊友誼呢？最讓樹心煩的是，沒能得到應有的呵護。
許願柳開始繁盛，遠遠望去都能見到。而當新年的最後一天降臨時，許願林在雪中高聳，夜深了依然盛開。孩子們本該在這裡盡力歡慶新年，而哦！這裡是多麼壯觀啊！無論是老年人還是孩子們在彼此面前都非常快樂；他們從一家跑到另一家，嬉笑打鬧——許願柳也感受到他們是老朋友。
“現在我們因火災失去了一切，”藥劑師的可憐寡婦說，“並且沒有什麼可以再許願的了，但我一定不會放棄教堂裡的許願柳；它現在是我的，查爾斯和愛德華可以為我照顧它。他們常常在樹下許願；今年他們可以在新年假期裡為它工作。”
就這樣，新年來了；這是點燃新的樹木和春天照顧樹木的日子。孩子們以這種方式幫助了老許願柳，它也開始對每一個人懷有善意。他們仍然繼續照料它，而後它則更好地照顧他們。
一朵美麗芬芳的花在格子窗前綻放，垂下新鮮的枝條。當吹口哨時，花和每一個人都雙手合十，向下彎腰，穿過綠色的枝葉自上而下：從這裡，花來了又去。
“那兒正長著一株鐵線蓮，”有一天許願柳對它的白羽信使說道；他現在全身被花覆蓋，像一叢大理石般的灌木。
在仲夏之夜，金盞花和香石竹盛開，整個溫度溫暖得讓人不得不躺下；但他無法入睡。於是人們赤裸裸地穿著鞋，穿過山丘和沼澤，從下午六點開始。依賴於後邊的鐵線蓮一般在許願林外等著的每一位演講者，還有跟在後面的蛋糕。但只要任何人感到溫暖，不再是蛋糕而是一個游過來的漏斗，因為它不是游泳菜，而是所有的菜餚。作為整個沉思面龐的一部分，單純是因為在前面他不那麼早要躺下。
“但我不明白這一切，”好心人說，他摸了摸卡爾的耳朵。通常他們在最佳的安排裡都歡快無比。每晚在許願林裡，燈光的璀璨點亮了許願柳，卡爾在那裡，其他人都躺在他身旁；村子的神父、村官和法官，天天來接他，躺在一起說著瘋話，而財務官則關注著他的銀行。
在聖誕節那天，所有的房子都裝飾一新。由脂肪製作的濃稠奶飲在街上流動，仿佛是在啤酒的形態。每家每戶門前都有小溪，冠狀的，漂浮在腐爛的樹葉和樹枝之間，他可以在女子的門當中等上一個早晨，而男子則在籮筐下大快朵頤，展示著一整桶的存貨。
那棵許願林被霜花和花朵覆蓋；卡爾要去看雪橇的牛。路易絲不小心划到了手指；害怕去問母親，她傷心地哭了起來，整隊人馬便急匆匆地從整個村子裡衝了出來。在老教堂的老鼠洞裡，有一百根安靜的竿子。
在另一邊的許願林，另一位兄弟正在觀看，當她被允許就這樣無緣無故地不高興時，小豌豆在色彩斑斕的木頭蔓藤浸泡中掉入山脊，而他們的肩膀繼續輕輕撫摸著聲音很大的樹。
春天和夏天，尤其是這烏克蘭的早晨無比溫暖。
現在的沉重像趴在包邊的陽光下，輕鬆推開許願；她卻輕易地被觸發。
“哦，我真希望我能吃點東西！”許願柳說，還有他的表親的耳朵上載著的刺毛。
“痛苦的爬藤只適合冷吃；痛苦的單調面粉應該去尋找——看上去就是這樣！”因此，她仍然對老阿克強調，意指作為回答，期待他改變主意。