在一個月光灑落的森林裡，陰影在地面上跳舞，住著貓頭鷹奧利維亞。她與其他貓頭鷹不同；她那明亮的小眼睛閃耀著智慧。無論是聰明的動物還是簡單的動物，無論是大還是小，都喜歡來向她提問，聽取她的建議。
一天晚上，就在太陽落下和月亮升起之際，一隻鹿急匆匆地跑到奧利維亞的家。她喘著氣、滿臉困惑地說：“哦，奧利維亞，快來幫助我們。一隻兇猛的狐狸闖入了森林，它正在以極其危險的方式徘徊。它已經吞沒了我們的一些朋友。請來做點事情，把這可怕的家伙嚇跑！”
“我很遺憾地聽到這個，”奧利維亞說；“但你希望我做什麼呢？”
“我們想，也許你會來和我們一起叫，”鹿說。“這樣可能會嚇跑狐狸。”
“和你們一起叫！”奧利維亞驚訝地說。“和你們一起叫！這樣的事情怎麼能嚇跑狐狸呢？”
“那麼，”鹿說，“我們想，如果你能爬到樹上，我們一定會對狐狸叫，它就會跑掉。”
“這是一種安慰，”奧利維亞說，“知道你們可以用角保護自己。晚安！”
第二天晚上，兩隻蝙蝠來到了奧利維亞的家。“你見過狐狸嗎？”它們說。“它在抓我們的朋友，我們幾乎不知道該怎麼辦。”
“哦，我很遺憾，”奧利維亞說。“你希望我做什麼呢？”
“我不知道，”蝙蝠說。“也許你能告訴我們一些事情。”它們坐下思考。
“我母親總是對我說，”奧利維亞说道，“當你不知道的時候，永遠不要害怕說你不知道。”
蝙蝠們帶著一絲羞愧離開，但過了一會兒，一隻好爭吵的啄木鳥來了，他叫做紅頭哈利；他撲了下來，立刻说道：“哦，奧利維亞，你能來我家嗎？”
奧利維亞禮貌地說：“好的，”並跟著哈利回家。路上，他開始責備她。“你們貓頭鷹真笨，”他大喊。“難道你不知道某隻啄木鳥前幾天發現了一條蛇嗎？他太笨了，以至於再也找不到它了。”
當奧利維亞到達啄木鳥的家時，她發現另外三隻啄木鳥在爭吵。
[這裡接著講述了它們爭吵的經過，占了一些篇幅]
“我總是覺得，”紅頭哈利說，“當我的朋友們爭吵時，我也會受到別人對他們的不滿。”
當四隻住在樹下的鴿子聽到哈利對奧利維亞的評論時，他們說：“這是一個好主意。”
“這是一個好主意，”剛好在那個時候上來的烏鴉也應聲说道。“我也在想，所有朋友的爭吵和不善都會歸咎於自己。雖然我不會到處重複他們的小秘密，但每當一隻烏鴉做了什麼，通常都是把所有的責任推給一個較高的鳥。”
沒過多久，他們對奧利維亞變得如此不滿，以至於她離開了，邊走邊說：“如果我對你朋友的爭吵不負責，請不要責怪我。”
她一走，他們就開始互相爭吵。“哦，天啊！這一切會以何結束？”坐在上面的松鼠一邊吃堅果一邊说道。“你們會忘記，朋友們爭吵所帶來的所有責備都會落到你們身上。”
不久後，他們也對彼此感到厭倦，分道揚鑣，心中對剛才說話的人感到憤怒。
就這樣，每個晚上，總會有一隻新ts，或一隻水雞，或一隻荊棘鵝，或一隻海洋的喀喇喳，或一大朵牛眼雛菊，或其他某種有朋友爭吵的生物來到奧利維亞這裡，她總是說：“如果你的朋友們爭吵，一定不要站在任何一方，因為每個人受到的責備最終都歸於你自己。”
如果整個森林都知道她所知道的一切，並做她所能告訴他們的事情，那在這裡過夜就不會是如此愉快的事情了。
但對於奧利維亞來說，知道自己不與朋友們爭吵，並不在彼此間說壞話，還是讓她感到些許安慰。
而從她所目睹的事情，她知道，對周圍人的漠不關心使得一個人覺得自己比其他生物無論是人類還是動物都要顯得更為聰明。