在一個靠近森林的村莊裡，住著一位名叫亨利的貧窮樵夫。每天他都進森林砍柴，把木頭賣掉來養活他的家人。他幾乎沒有什麼財物，微薄的收入根本無法滿足家庭的需要。
一天，當他在河邊工作時，他高高舉起斧頭準備砍木，突然，他腳下一滑，斧頭從手中飛出去，掉進了河裡。
“哦！我的斧頭！我的斧頭！”他喊道。他哭得很傷心，因為他不知道該如何替換那把斧頭。對於樵夫來說，斧頭就是生存的工具。
亨利坐在河岸上，長時間哭泣，哀嘆著他的損失。過了一會兒，一個精靈出現在河面上，問他為什麼如此悲傷地哭泣。
亨利告訴河神他是如何失去斧頭的，以及那是他唯一的生計工具。精靈告訴他不要沮喪，斧頭會回到他身邊。然後，精靈潛入水中，不久後又浮出水面，手中拿著一把閃閃發光的金斧頭。
“這是你的斧頭嗎？”精靈問道。
“不是，”亨利說。
然後，精靈再次潛入，又很快帶著一把銀斧頭上來。
“這是你的斧頭嗎？”精靈問。
亨利再次回答：“不是。”於是，精靈再次下水，隨後帶著掉入河中的樵夫的斧頭返回。
“這是你的斧頭嗎？”精靈問。
亨利高興地收回了自己的斧頭，回答：“是的，這是我的斧頭。”精靈對亨利的回答很滿意，作為對他誠實的獎勵，第二天晚上拜訪了他的家，給他的房間放下了那兩把其他的斧頭，因為樵夫把這件事情告訴了他的妻子，他們一致決定好好保管這些珍貴的禮物。
於是，亨利，這位一生都貧困的人，變成了富有的人，終其一生，他始終銘記著河神，以及更重要的是，時刻告誡每個人要誠實和真實。
道德
誠實總會得到回報。