在一個小村莊裡，人人彼此相識，住著一個小女孩，名叫蒂娜。蒂娜看起來像個普通女孩，但她藏著一個大秘密。在夜幕的掩護下，她悄悄溜出去，偷鄰居們的小東西：這裡一個閃亮的扣子，那裡一個成熟的水果。起初，蒂娜拿這些東西來犒勞自己，但不久之後她又開始把它們送給她的朋友。她想：“他們永遠不會知道這些禮物來自哪裡。我真聰明！”然而，每次盜竊都讓蒂娜的心中愈加沉重。她覺得自己像個狡猾的小偷，總是提心吊膽，生怕被人發現她的秘密。
“蒂娜，我親愛的孩子，”隔壁的寡婦格林太太在一個特別寧靜的傍晚說，“我想把這籃漂亮的蘋果送給你。”蒂娜微微一笑，親吻了老奶奶。
“哦，奶奶，您的話真是太溫柔了，”她回答道。“不過如果我是在床底下找到它們，那一定會更美味。您不記得我父親前幾天摘的蘋果有多好吃嗎？”
蒂娜甚至撒謊掩蓋了她的行為！第二天早上，蒂娜發現一個裝滿新鮮蘋果的大包裹在她家等著她。她看了看它，轉了轉，然後在沒人注意的時候，悄悄拿出一隻用粗糙的珍珠做蓋的小鐵盒子。在家人發現之前，這個盒子和蘋果就被變成了她小朋友們的禮物。她在接下來的日子裡把所有東西都送給了他們，她感到非常快樂。
然而，每個晚上她都無法入眠，害怕她的小把戲會被揭穿。每一天，當她離開家時，她确信一群鳥正準備飛下來，揭穿她的秘密。因此，她不敢抬頭去看街角那棵老榆樹的樹冠，以免碰上她最害怕的事。
事情就這樣持續了一段時間，直到早晨，大約在鳥類驚嚇開始後的八天，她遇見了一個非常奇特的小家庭。它由一位看起來很疲憊的父親、一位看起來很活躍的母親和四個小孩子組成。父親膝上放著一個木盒，母親在他面前撐著一把巨大的傘。孩子們在父親周圍跑來跑去，父親儘可能快地用小鋸進行工作。中間，盒子的一側剛剛被切開，整個木櫃子彷彿打開了，裡面是成群的鳥窩。
“早上好，啄木鳥先生，”蒂娜低聲說。“我似乎聽到過你工具的聲音，那時你也很忙。你們一直在做木櫃嗎？”
“不幸的是，親愛的小姑娘，我做了一個星期，”父親回答道。“我們沒想到住在榆樹下的小矮人能這麼快就不在了。他們似乎只靠我的孩子生活！”
“他會為所有的女婿找到一群嗎？”蒂娜想。“這種禮貌值得關注。”於是她從口袋裡拿出一些很好吃的蜂蜜餅乾，捏成小碎片。
當她轉過身時，啄木鳥和他的妻子都不見了。所有的猴子們也飛離了樹頂，似乎在牆上等著她。“他們為我保密，只想防止讓我有不愉快的懺悔，”她想。
隨著時間的推移，各種疑慮和恐懼不斷湧入她的心中。所有在懷疑者眼前經過的動物，初看上去似乎都在逃跑，尤其是鳥類。有一天，蒂娜在榆樹上看見了一隻高高的鳥，那是啄木鳥所稱的盜賊。它的顏色鮮豔，但背部粗糙，胸部光滑。它的頭似乎在指引方向，當它的尾巴比其他部分長時，便像箭一樣飛去。
“我錯過了多麼好的機會，”蒂娜想，“他是昨天的一個縮影！嗯，他就在其中，我的啄木鳥，我以為他的整個家庭都給他判了死刑；也許他會回來，給我唱一些我最喜愛的歌曲！你是如此親愛，我的孩子，不要再哭得太久了，確實非常不錯。現在我敢肯定，自從你失去外曾祖母後，你在三天後就開始唱歌。”
就在這時，那隻高大俊美的鳥又飛了回來，用寬大的翅膀遮住了蒂娜。說實話，它在她周圍慢慢轉了兩圈；然後它張開了嘴，露出美麗的黃色內腔，假裝像烏鴉一樣嘎嘎叫著，全力喊道：“當一個小女孩恰巧是小偷時，她偷的東西只會留在她的家人和朋友之中。”
在此後的幾個小時內，下了三場大雨；而那些讓蒂娜感到像鯨魚一樣沉重的負擔，隨著雲朵飄散到了天空。然後，這個小女孩抬起頭，擺脫了陰鬱，露出了燦爛的微笑。
於是她立即去找隔壁的好老太太，請求她的原諒。啊！當一個像這樣的女孩在自己的小家庭中表現得友善時，整個村莊的人都會為她而高興。接下來，那位嘴裡發出黃色嘎嘎聲的小孩，以及它那整齊如新修的大嘴，會有很好的理由希望它能是個長久的小矮人家族的子孫！在他的社交圈子裡，他們會像珍惜自己的寶貝一樣照顧他。正是他們，會向他展示去哪裡找到新的朋友，顏色鮮豔的羽毛；我可以向你保證，世間沒有一種粉色能與這些鳥兒的羽毛的繽紛光彩相媲美，只有在一群小埃及鴿子的精心打理下。