很久很久以前，在一個不遠的海濱，星星們聚在一起散步。當它們來到海岸時，一顆有著閃亮尾巴的星星把一件明亮的物體扔進了沙子裡。那是一顆小石子，和我們今天看到的很相似；但又有所不同，因為潮水的第一次沖刷讓它變得光滑，而大海則沖掉了它的粗糙邊緣，使其表面變得明亮。
於是這顆小石子變得明亮而乾淨，沙灘上的一粒細沙在小石子上方的小洞裡安了家。
白天和夜晚日復一日，始終如一。海水漲起，伴隨著轟鳴的音樂沖刷海灘。滿月時，海灘明亮得如同白晝；但當烏雲急匆匆地來臨時，海浪翻湧，狂風彎曲樹木，折斷他們的枝桠，巨大的咆哮聲震動著天地。而對小石子來說，這一切又有什麼關係呢？陽光天天照耀，風兒吹過，雨水來來去去，但小石子始終呆在星星投擲它的地方。
可在一個雷電交加的暴風雨之夜，小石子聽到海水一次又一次地呼喚它。海浪高高湧起，拍打著海灘，怒濤翻滾。
“救救我，救救我，”小石子彼得哭喊著。
“你在哪裡？你在哪裡？”海水憤怒地咆哮著。
小石子感到不安，它不斷地想，究竟會發生什麼。難道它不能像其他小石子那樣安靜地呆著嗎？為什麼要這樣匆忙地來回？大海要去哪里？它想要小石子做什麼呢？
然後，一個巨浪翻湧而至，彼得尖叫道：“哦！哦！我迷路了！”
但巨浪把他帶到了大海中，在那裡他遇到了波浪的全體。
“讓我和你們一起走，親愛的波浪，”彼得叫著。
於是波浪把他帶到了他們的家，並告訴他世界上發生的一切。
“在遙遠的地方，”他們说道，“住著一個小女孩，你能對她非常有用。因為現在你知道，風、陽光和海浪都會說話，會告訴你他們所聽到的一切。風是個調皮捣蛋鬼，總是在各處傳播新聞；他剛剛經過這裡。他說陸地上的每個人都很煩惱，因為一個商人丟失了一只寶貴的小盒子，裡面裝著叫做‘小快樂’的物品。小快樂能到處傳播歡樂和快樂。今天他的女兒正在舉辦一個隆重的慶典，甚至還有騎士和主教來參加。”
“快樂是什麼？”彼得心想。
他必須在海浪中躺著，去了解這一點。
“要明白，小石子，”海浪說，“他們用小快樂做一種快樂的糕點，然後吃掉它。牧師會在上面唱出美妙的讚美詩。裡面蘊含著讓所有人和兩條腿的動物都祈禱和舞蹈的力量，像人的頭點頭，像驢子的搖頭。在一個小快樂裡，我們都能看到同樣愚蠢的東西。但這個兒童遊戲是非常嚴肅的，蘊含著極大的危害意義。”
然後彼得問了很多問題，認真聽著答案。但過了很久，他说道：“我想去那裡。商人的房子離這裡不遠；我們不能游過去嗎？”
但是浪潮搖搖頭。這時，風也來了，跟著它們一起搖頭。
“商人住在一座高高的紅房子裡，”浪潮說。“當陽光明媚時，我們能看到它；但是現在他沒有陽光，因為下著雨，整座房子像個谷倉一樣浸泡在水中。”
“哦，是的，”風說，“我知道那房子。只有鴿子知道它什麼時候乾燥。”
但此時其他的波浪在海灘上更美妙地鼓動著，雷雨漸漸過去，恢復了往日的綠意和柔軟。
美人魚們在尋找彼得這顆小石子時四處尋找淺灘，但就在他們尋找的時候，彼得卻被帶走了，遠行於世界，幸福的思緒湧上了他的心頭。他用大石頭裝載自己，環遊世界：環遊那個日月升落、雨水上下的世界，那裡高山傲然聳立，遠至天際；南方有花朵在流汗和哭泣；環遊這世界，那裡的人在腳趾上書寫漢字，而“是”只能表示“不是”。
對於他來說，這已經足夠遠了，因為他感到滿足，而他的旅行比星星們走得更遠，儘管他並沒有飛得多高。他游到了格林蘭，但找不到通往北方的快速之路。在那裡，他看到一個漂亮的小女孩，她在冰上的一個小洞裡看自己的臉，咯咯笑著，等到在寧靜的荒地上的動物們來到她面前時，她又哭了，因著她在漂亮的白色積雪中旋轉而不會在年老時再去關心。她會去摘新鮮的玫瑰，還是會被人採摘？所有的答案都是“不”，然後又飛走；這就是小石子在格林蘭學到的。
他很難想象，除了偶然，人們怎麼會來到格林蘭；但此時他必須在海裡藏匿一個漫長的星期日，因為在那個遙遠的地方有一個古老的基督教首都，人們說那裡的人有一種宗教的生菜。在那裡，他們在同一個時刻從三個不同的地方出生，認為這是一個偉大的奇跡。
但這還不是全部；隨後它一路奔跑，四面八方；而我們的小石子則在每一個淺灘上高興地被帶回陸地，在那裡站著一個小男孩。陽光明媚；他是商人的兒子，而今天是所有小農民來這裡在新鮮的森林中盡情玩耍的莊嚴日子，那里小快樂的石子則遺失了。
嫩芽們在歡快地旋轉、舞蹈，就像旋轉木馬一樣，人們欣喜地穿過森林。
彼得這顆小石子在旁觀看，但當小男孩大喊吞下那些刺人的沙質小快樂時，他更加驚訝；它們似乎飛遍了每一個地方；而用百只翅膀的聲音飛進了彼得的心里，直達那完美的位置；以至於在冬天，他長大了，再次見到了陽光。
小男孩在小胖手指間反復旋轉著小石子，心想：“彼得總是會像海洋中那樣繼續滾動、滾動嗎？”
在商人那座鮮亮的紅房子上，跳蚤正在唱著小男孩十分鐘的快樂歌曲。
當一切都變得歡愉、歡樂時，彼得沉沉入睡。溫順的鴿子給了他一個名字，叫做彼得。
但男孩醒來，把小石子放進了掛在脖子上的袋子裡。現在他們都圍著綠色的小快樂；環繞著當有指頭輕觸其圓形門時便移動的妖精家園；但他們不會自己打開，直到鳥兒的念珠唱出三次祈禱。那裡有一個在樹梢的圓形平臺；而在那兒有一個頂級的祭司在喝醉的時候東奔西跑。
然後那裡還有旋轉木馬，吞火者，虔誠的墓碑，和製作音樂的孩子們。
彼得和其他一些體面的石子朋友們在一起，他聽到說他們是由許多父母和祖父母在“球病”中造就而成的；而現在他特別希望再次與那些快樂的老人們見面；但後來有人告訴他，他們的父親或祖父沒有比他旅行得更遠。這是他的幸運，也是一種非凡的經歷。
他靜靜地躺著，保持著穩定：當他有意彎向其他小石子時，細沙粒們向他行禮，曲起身子在一只長著謊言長須的飛蛾的胡須裡，掺杂著令人驚訝的細粉末。
風兒輕輕搖動，鴿子們和家禽們在小石子旁親密地覓食。
其中的一只在那兒死去了。
在傍晚的微光中，一整個樂隊在山丘上看到了一棵樹，樹上掛滿了衣服和飄動的花環。那裡有隆重的彌撒，伴隨著燃燒的燈光、飲食和飲水。
“能在這樣充滿快樂和幸福的地方生活真是太美好了，”彼得這顆小石子想着。
一個快樂的日子接著一個快樂的日子過去，生活變得更加快樂，每一天都似曾相識；明天也會是一個偉大的日子，一個莊嚴的場合；在這樣的盛會中，彼得這顆小石子感到快樂；真是最快樂的小石子，如果你理解的話。