一個雨夜,當你在抽屜裡翻找失蹤的襪子時,你發現了一個舊盒子。它布滿灰塵,有一把生鏽的大鎖,但沒有鑰匙,你無法打開它。
你把它拿給你父親,他說:“別費心這個舊東西了,馬克斯。我不知道鑰匙在哪裡。” 不過你還是決定把盒子留下來,把它放在你的書架上。日復一日,你發現自己盯著這個盒子,試圖想出能開它的東西。
一個星期六,你和父親在後院找失蹤的足球。然而,你們發現的是一個多年未用的舊花園工具棚。“一次冒險!”你想著。你拉了拉門,但它直接倒了下來。
裡面是一堆纏繞的舊園藝工具和零零碎碎的東西。當你翻找時,你發現了一塊板子,下面是一堆雜物。但是當你抬起那塊板子時,有什麼閃閃發光的東西在看著你。當你把它拿出來時,你意識到那是一把舊鑰匙。它有點生鏽,上面黏著其他金屬的碎片,但老天,這把鑰匙看起來正好適合那個盒子。
你急匆匆地跑上樓,把鑰匙插進鎖里。鑰匙轉動時發出令人滿意的“咔嗒”聲,你打開了盒子。打開的瞬間,一陣灰塵冒起充滿了你的鼻子,讓你打了個噴嚏。你搖了搖盒子,令你驚訝的是,紙片開始從裡面掉出來。
你撿起它們,發現其中一片是一張紙條。它寫著:
“致任何閱讀此信的人,箱子裡會有一個驚喜。但要警惕,這將引導你進行許多冒險,並非所有的冒險都是愉快的。但同樣會有獎勵降臨。祝好運,旅途會隨著風把你帶往何處。”
這讓你感到興奮。你回頭再看盒子,發現裡面全是紙片。但當你仔細觀察時,發現有些是藍色的,有些是紅色的,有些是黃色的,還有些是綠色的。在這些顏色中,你最喜歡的是藍色的。
你展開它,看到它是用銀箔做的,旁邊有一張舊紙條。你拿起它,讀道:
“打開你的窗戶,然後揮動藍色的旗幟,閉上眼睛,想像你希望在的世界。”
“這不是一個多麼有趣的冒險,”你心想。於是你決定試試紅色的那張。它有另一張紙條,內容是:
“打開你的門,把紅色的旗幟放在地上,然後撒上面粉和米粒,接著在門墊上跳三次,最後說出密碼。但記住,把密碼寫在箱子裡,以便你不忘。”
但是,你想,面粉和米粒——那可要花一大筆錢呢!所以你選擇拿出一張黃色的。
這是一張相當大的紙,上面有一張舊地圖和一張紙條。你展開紙條,大聲讀道:
“有志者事竟成!”
你聽到這不禁笑了,因為這似乎是句愚蠢的話。接著你看了看地圖,發現它指向了一家銀行。這怎麼可能?
經過思考,你明白有一家銀行,任何人只要知道去找它的地方,都可以去,所以你決定去找那家銀行。
你再次看著地圖,發現如果你從後室的櫥櫃轉到左手邊的角落,會有一個陷阱門。如果你穿過陷阱門,就可以到達銀行。
打開門很費勁,因為很久沒有打開過了。終於,你成功把它拉了起來。接著你打開了燈,眼前是一條狹窄黑暗的洞口。你拿了一段繩子,把手電筒綁上,慢慢放下去。然後你用腳探探,發現深度並不讓你擔心。
你在黑暗的隧道裡爬行,雖然很不舒服,但最終它開闊開來,面前是一扇巨大的門,上面有一隻獅子的頭顱,獅子的嘴裡有一個把手。
你對獅子說道,假如它能回應你:“狐狸先生,幾點了?”
什麼也沒發生,所以你抓住把手,順著鉸鏈轉動它。
一陣巨大的白煙從門裡湧出向你撲來。你嚇得什麼也不敢做,只能倉促跑回黑暗的通道。但很快它就停止了追趕你。
你把陷阱門關上,拿著蠟燭仔細看那扇門。
當你把蠟燭靠近時,你清晰地看見門上雕刻著的字:“銀行之地”,恰好在獅子醜陋的嘴巴上。
你心裡有點想知道那扇門後面有什麼,但你想還沒經歷過幾次冒險之前,就不該去探索它。
於是你決定走藍色銀行地圖底部的紅色路徑。無論你走哪條路,通往哪裡,每條路都通向其他銀行,所以只是假路徑的問題。藍色路徑通向一個有許多尖塔的銀行,在無數波浪的後面。
你背過身去跳入最近的船,直奔你猜測最好的波浪中。
沒多久,你就看不見銀行了,身後只留下了一朵大白雲,安靜地漂浮在水面上。
不久之後,你到達了海灘清理者的銀行,距離並不遠。
銀行的里外都是垃圾,但那裡卻滿是金銀和珠寶。一半的地方是沼澤、污垢和泥漿,另一半則全是廢料。
上面有一間小屋,旁邊有一扇小門。
兩側是油燈,你透過封閉的門可以看到,裡面有一個人把腳搭在火旁,愉快地打著鼾。火上有一個鍋,他正在用多年來吃過的所有東西做菜。
你舔了舔嘴唇,因為這一切香味撲鼻而來。你敲了敲門,直接對住在附近的人說。
當他打開門時,你有些害羞地問他,他的主人是否介意跟你說聲好。
海灘清理者停下吃早餐來回應你。
於是你坐下聊天。沒過多久,海灘清理者反過來詢問你是否介意從鍋裡吃點東西。
但不,這不是你來的目的。你直接問。不久後,他看看自己是否穿得夠得體(其實並沒有),隨後又看了看他用鑽石雕刻的小鏡子(那並不算金光閃閃),想知道自己腦子裡是否有智慧的念頭。
但他的腦中空空如也,根本沒有任何想法,所以他不應該感到無聊。他根本不知道外面還有人,並且所有的想法一下子蜂擁而入;結果他一下子充滿了想法。
他依次把這些想法告訴你。
原來小精靈的家根本不是銀行,而是一個家。它是用堅硬的黑木建造的,叫做黑木之地。在樹林中央,有一座黑色的建築,低到幾乎要碰到地面。
你走了進去,發現自己在灰綠色天空下外面。
在那裡,除了所有你喜歡的火車,還有一群豬、山羊和牛在四處走動,嘴裡叼著智慧的話語,聚集在高高的桌子上。
無論你看哪裡,移動的信息裝置在平坦的桌面上流轉。
你經過一些背著翅膀的男人,他們在上述幾個群體與下面的民眾之間快速飛翔。
他們正在拉貨物和消息,運送著。
移動的蜥蜴也在背上運送長椅,一個接一個。
你路過那些用一生時間嘗試治療病人,然而那些病人從未有過任何病痛的人;還有一些人在盛情邀請中封存邀請,令人們慶祝的場合。
你來到一個地方,看到一群人錯過了龐大的瓶子收成。似乎菜餚在滲出大蒜黃油供人飲用;然後你遇到一面面臨財務決策的訓練軍官。
相當時髦的人們正在看閒聊,或是打著小報告,在小報屋中吸煙,那裡有長脖子的咖啡壺。
報紙店裡展示著各種各樣的雨中照片。在這些混雜的銀行預警漫談中,你能分辨出一位盲人的身影。
你走遍那些很大的銀行,對每一個人投去極大的目光,並在灰色的碎片中買了點心,而不是紙質的不如意。你吃了太多的美食,結果那晚你就在早上的8點睡醒,一覺睡了六個月。
幸好下一個銀行距離不遠,不然你什麼都不能完成。
你在這次銀行的訪問也花了太長時間,幾乎沒做任何恢復。
這是堂兄銀行,裡面包含著許多商店、街道、草坪和國家,伴隨著它的牆壁,幫助你迷失自己。
你所需要的麵包都在這裡,而小玩意則為你打造規則。你想着這是你的銀行,僅僅想了兩分鐘,然後掐了自己的鼻子希望能喚醒自己,有時候搖了搖頭以停止讓自己感到困惑。
然而這是知識差異中最愉快的地方。每個人都不穿靴子、帽子或鞋子。每個人都是這麼乾淨整潔、甜美可愛,盡可能打扮得漂漂亮亮。
它安寧地坐落在莊稼地裡。你看得出那裡是花園之州四面環水,而不是用水龍頭。
你路過所有舒適的馬厩和馬車庫,記得沒有見到最後幾匹馬再次回來。每個人都躺在室內,因絕望而哭泣。甚至市長以他的志願者保鏢身份看著所有的侍衛和榮譽警察。
儘管你聽到很多年長的人不得不刮鬍子或改變,有的喜歡有的則不喜歡,最後卻一死不活地不曾穿上笨重的鞋子。