在遙遠的海岸上，在一座高高的懸崖上，矗立著一座明亮的紅色燈塔，燈塔旁住著一個名叫利亞姆的老人。他被稱為燈塔看守者，因為他的職責是確保燈塔的光亮整夜閃爍，以引導海上的水手們。
老利亞姆只有一個小女兒，名叫莫莉。老人非常愛她，但他常常感到悲傷，因為他知道自己不能永遠把她留在身邊。他常常想：“等我老得爬不動燈塔上的長樓梯時，誰來照顧這道明亮的光呢？”於是，他常常告訴她應該做什麼，並教她識字、寫字，以及了解船隻、星星、風和波浪。
當漁村的人們看到波浪上方閃爍的明亮燈塔時，他們心裡確信，自己的父親和丈夫在海上是安全的，而他們可以安心地躺在枕頭上睡覺。燈光告訴他們，在夜間航行時，安全到達陸地的方向。
一個晚上，老利亞姆告訴莫莉，他要去高處幹一些工作，可能要很長時間才回來。於是莫莉就耐心等待，仰望燈塔，但門始終沒有打開，燈光也沒有點亮。
最後，天空開始下起小雨，黑雲也逐漸籠罩了海面。人們想，利亞姆一定是睡著了。天越來越暗，但仍然沒有燈光出現，雨不停地落下。
村裡的孩子們一起站在岸邊，望著大海。他們從海灘撿起貝殼，朝海浪扔去。然而，雨下得越來越大，天越來越黑，最後黑得連彼此都看不見了。似乎他們感到，世界上的雨水都在此刻傾瀉而下，他們在大恐懼中瑟瑟發抖。
當漁民們從海上回來時，看到正在哭泣的莫莉，紛紛圍了上去。就在這時，一個巨浪沖上了沙灘，又一個，然後又一個，在他們還來不及爬到高地時，巨浪湧得太高，儘管月光照耀著，卻把莫莉卷走了。
漁民們意識到在這個風暴之夜根本沒有機會找到小女孩，他們說：“利亞姆的燈塔必須點亮。今晚沒有它的指引，我們無法在海上作業。”
他們全都跑向燈塔，但燈塔鎖上了。
“我們沒有時間去找鑰匙，”一個人說；“砸開門。”雖然沒有人願意這樣做，但當他們說：“可憐的小莫莉如果在這裡，會怎麼辦？”每個人都拔出斧頭，開始砸門。
一兩分鐘後，門被砸開了。裡面一片黑暗，雖然雲彩已經散去，但哪裡也看不見星星，只偶爾有燈塔的閃光照出他們悲傷的臉龐。
一個人快速爬上樓梯，打開了窗戶，但，哦，天哪！他看不到任何可以放入燈裡的光源。然後，其餘五、六個人跑過山丘去找老利亞姆。
最後，他們發現他正抱著可憐的小莫莉在膝蓋上睡著。於是他們把他們抬起，帶著他們走過山丘回到燈塔，很快可憐的老頭和莫莉就醒來了，油燈也被灌滿了油，明亮地照耀著海面。
漁民們興奮地歡呼，看到天上的光重新閃耀，因為船上沒有光就無法航行。一個水手說：“要給莫莉喝點牛奶吧，我看到她今晚掉進水裡了。”但這完全不是真的；不過，他們還是給了她一些喝的和吃的。
當所有的船都靠岸時，你猜誰在那兒？正是莫莉自己！“我很抱歉讓你們擔心，”她說；“但我並沒有被海浪沖走。我是和爸爸去釣魚的，媽媽把我的籃子和我一起放到了院子的樹上，一邊看著爸爸釣魚。”
但是這個故事太沒有可信度了，因此她的父親給她倒了一些油，他們就沒有吃晚飯上床睡覺。
現在，燈塔看守者再也不擔心，只要他照顧好自己和莫莉，燈塔就會自我照顧，而理查德，那个搬茶葉的人，總是去看看燈塔是否運轉良好。
但漁民們說，這並不完全正確。理查德不再推著他的手推車沿街走，而是有了兩艘不錯的大白船，總是定期前往老燈塔。