啊，春天確實來到了陽光池塘。空氣中彌漫著溫暖，櫻桃和蘋果樹上開滿了粉嫩的花朵。哦，真是太美了！
現在，我要告訴你一個小秘密：今天是小鴨子孵化的日子！它們正在孵化！所以我們不再說“一隻小的”，而是簡單地說“鴨子”。母雞總是知道在聽到第一聲“呱”的時候往哪裡衝去，我向你保證，這真是非常有趣。
嘭！叭！咔！你快看看，鴨子們一個個從蛋殼裡蹦出來了！只有一個蛋還沒孵化出來。那個蛋不是又大又重嗎？母雞相當驚訝，又坐了回去。這次不能著急，所以又過了幾天，這個蛋終於孵化了，咯吱一聲裂開了。
“小啄！”小家伙說，出來了。嗯，它肯定是一隻小鴨子，十分特別。它的顏色是灰褐色的，還比其他的小鴨子大且重。
“我以前從未這麼大過！”老鴨想。 “我希望它快點兒離開水，這樣就不會打擾到我的其他孩子啦！”
小鴨子游得很好，游得跟其他的鴨子一樣；但它是灰色的，比其他鴨子大，總是受到注目。在家時，總是被其餘的鴨子嘲笑。
“那隻太可怕了！”它們說。“哦，哦！它一定是孩子們的玩具！”
於是農民的孩子們用長長的蘆葦朝它撲去，它於是用力拍打自己的翅膀，十分生氣；但最終它被打得很慘，惹得厭煩，逃走了，還自豪地飛進沼澤。
可是，隨著時間的推移，情況並沒有好轉。帶著長喙的守衛們來看看它，叫著“喳，喳！”把它趕走。而那些在外遊弋的野鴨們快樂又幸福，但總是在爭吵——如同火雞一樣！——對這隻可憐的灰鴨子也沒有友好的問候。
最後，因為母鴨生病，它得自顧自，所以它決定走出沼澤，去一個新的地方，那裡正在收割玉米，草皮也重新製造出來。它在秋天出發了。哦，那真是個荒涼、無助的時光！秋天的時候，陽光暖暖的，四周都是一片片黑乎乎的麥秸，因為豐收了。
但是可憐的小鴨子不得不四處遊蕩，從一個沼澤到另一個沼澤！在灰色的霧霭中感到寒冷，正如傍晚所帶來的。樹上的葉子不斷飄落，野鵝們悲鳴著飛向溫暖的國度，在太陽之前奔騰而去。
“它們一定會在我身後排成一條長隊，”它心想，於是伸長脖子努力跟著一起飛起來。第二天它飛過了大河；但森林變得越來越茂密，空氣也越來越悶熱，突然，在兩棵樹的頂上，傳來可怕的聲音，伴隨著口哨和咆哮。
可憐的小鴨子快速潛入水中，當它再次探出頭時，看到岸邊坐著一隻可怕的動物，長著可怕的長鬍鬚，手上還拿著蘆葦。
“那不是人類，”小鴨子想。但它這是個最可怕的生物；它的胸部有一根長鬍鬚，看起來似乎不止一根鬍鬚能派上用場，可能下次還要用上第三根。
這個可怕的生物時而向前俯身，時而向後傾斜，但它始終監視著小鴨子；然後它用手指戳了戳小鴨子，跳下水去，一陣混亂，小鴨子的翅膀混在一起，沒法施展。然後它飛走了。哦，真可怕，跨越荒原，從沼澤到沼澤！但是有些祈禱是夜晚無法說出的；啊，真是孤獨！安徒生版的故事中甚至有很多小小的絕望！儘管如此它依舊不停地鳴叫，直到秋天的標誌消失；它在沼澤中孤獨地徘徊，度過無數個白天。
“一天之中，每一叢灌木叢中都傳來無力的長鳴，仿佛在饑餓中呜咽。
“哦，假如你只會飛啊。”
哦！太冷了，您怎麼就不知道小鴨子的期待是無窮的呢！
每一天，溪流上的冰越來越厚；可憐的小家伙幾乎被凍在冰中，冰變得非常厚；它掉進水中，但沼澤中的食物開始減少了，它現在流浪到鄰近的土地上，那裡覆蓋著乾草，新樹枝從未知處一次次冒出。
最後，那隻小鴨子獨自來到一處，十分虛弱，絕望，躲在蘆葦叢中，結果立刻就認出它。
旁邊立著一株最初的柳樹，猶如潔白的羊毛在微風中低垂！
可憐的漂泊者伸長脖子，幾乎無法進食：一切都是如此茂盛，仿佛早已長時間草木俱生，如果進入這裡，似乎無法掙脫出來。難道我不能為你歌唱嗎？在午後。它的脖子無需翻譯，朝著寧靜的方向伸展，只有回聲伴隨著它的悲鳴聲，直到黃昏時分，日落前，沙灘上安詳地沉靜；而在寒冷的水中它卻緊閉著雙眼，想要入眠。
在數不清的溫暖中，帶來了極大的降雪，天氣的寒冷氣息日漸嚴峻；空氣中明顯變得更冷，而隨著時間，從歌聲中飄蕩出來的白雪包圍了出，且在連綿歲月的歌聲裡，以無言的感慨干擾著它！然而，所有的聲音都好像逐漸沉寂下來，它們依舊如過往歲月一般，也與寂寞相伴，像那破碎的花兒在旅途中，一顆顆棄置，溫柔又無奈的歸屬。
在那漫長的白雪與寂靜中，多少次的奇遇如耳邊浮現，枯萎了的植物在冰中度過；而隨著季節的交替，所有存在的羈絆仿佛都在無下的極限迅速交融。
“我再也不想像這樣孤單下去了！”小鴨子拼命呼喊。
“只要我尋求希望，我定會再擁抱溫暖。”它默念著。
再之後季節又交替了，隔著冷而漫長的冬日，給小鴨子增添了無盡的期盼；在波瀾起伏的池塘旁邊，它發現了很多自己從未見過的朋友。原來，自己並不孤獨……
最後，溫暖的春天又一次到來，那片溫暖的池塘依舊波光粼粼，還迎來了新的朋友；而當小鴨子再次抬起頭，發現自己變得如此的美麗，心中也隨之綻放出了無盡的快樂——原來自幼它所期盼的——愛與溫暖，始終不曾缺席！