在一個被稱為寧靜湖的平靜池塘裡，生活著一隻年輕的烏龜，名叫蒂米。蒂米因其溫柔的性格和生機勃勃的綠色殼而聞名遐邇。池塘中的每個生物都非常喜愛他。然而，蒂米也因另一件不太光彩的事而出名——他完全的懶惰。與朋友們一同探索美麗的周圍環境相比，蒂米更喜歡懶洋洋地趴在水邊他最愛的岩石上，享受溫暖的陽光。
隨著時光的流逝，蒂米的朋友們開始擔心。年賽即將到來，所有湖中的動物都急切期待著這場比賽。他的老朋友貓頭鷹奧利常常勸說他：“蒂米，你應該為比賽做準備。這對我們大家都很重要。”但蒂米只會回答：“哦，我還有很多時間。今天真是個美好的日子——我打算小睡一會兒！”
當比賽的日子終於到來時，蒂米的所有朋友都早早起床，伸展筋骨並努力練習。當奧利看到蒂米仍然在岩石上打盹時，失望地搖了搖頭。“哦，蒂米，你必須醒來！比賽開始了！”蒂米卻未意識到已經是中午。他驚慌失措地跳了起來，說：“但是比賽要到日落才開始！”
“你應該早些練習，”奧利明智地指出，而此時蒂米正匆忙準備。不幸的是，蒂米在夢鄉中消耗了太多時間，現在出發只會意味著必然的失敗。
比賽開始時，蒂米竭盡全力地走。他很快發現自己遠遠落在其他動物的後邊，其他動物已經跑了近一個小時。雖然害怕，但他不願放棄，決定要盡自己最大努力跑，借點運氣贏得比賽。可悲的是，當他接近終點線時，顯然他無法追上任何朋友。
最終，蒂米懷著極大的羞愧來到湖邊，看到他的朋友們開心地喝著涼水，慶祝他們的艱苦比賽。一陣歡快的聲音迎接著他：“蒂米，你去哪兒了？”
他沉重地回答：“我睡得太久了……我沒有練習。”然後，經過一番沉默，他補充道：“我想我現在明白了努力工作的意義。這是成功的秘訣。”
從那天起，蒂米努力工作，勤奮練習，並時常提醒他的朋友們，生活的比賽並不總是由速度贏得，而常常是由那些努力工作並堅持不懈的人贏得。