在一個金色的夏日，小女孩艾拉正在草地上玩耍。陽光炙熱，但這並不重要；溫暖的風輕輕吹拂，萬物在它的輕柔撫摸下茁壯成長，綻放光彩。
艾拉注意到許多黑色閃亮的螞蟻在四處奔跑，但它們在她玩耍的地方，尤其忙碌於一條筆直的小路上。它們在狹窄的路上搬運著食物和各種小東西，這條路是過去人和動物留下的足跡磨損而成的。
艾拉停下來看著這些小生物，她不禁注意到它們在路上頻繁相遇時如何用觸角相互鞠躬。很多人也看到了，但那是一個柔和而懶散的下午。
“哦，親愛的！我永遠也搬不完這些。”一隻螞蟻說。
“不，”另一隻回答道，“而且我的東西太重了。如果我們不互相幫助一點，就會像傻瓜山和騎士一樣（傳說現在还能看見它們），我們就沒辦法了。”
“你說得對，”第三隻螞蟻說，然後它們都急匆匆地繼續前進。
艾拉沒有聽到螞蟻們的對話，但她看到它們整天互相說話、來回奔波，仿佛沒有別的事能引起它們的注意。於是，她捡起螞蟻們想要搬運的小東西，把它們放在一片葉子裡，然後用手捧起來。
螞蟻們有很多工作要做，既要搬運食物又要互相交流。如果艾拉沒有來，它們今晚就沒得吃了；當她抬起手時，所有沒有抬頭看的人都掉了下來。
“我們的食物現在丟了，”幾隻螞蟻说道。
然後它們都停住，抬頭看著艾拉。
“如果你幫助我們一點，不要踩到我們，我們很快就能把整條路都清理得乾乾淨淨，”之前說話的那隻螞蟻說。於是，艾拉輕輕地把小堆食物往前移動，避開螞蟻們，期間一動不動，如同一塊岩石。
然後小螞蟻們急忙回家叫其他螞蟻來幫忙拿晚餐；之後好幾週裡，螞蟻們奔跑的小路每天都乾淨整潔，因為許多大麵包屑被捡起來了。
傍晚時分，艾拉回家的時候，遇到的第一個女人向她鞠了一躬，說了聲“晚安”，孩子在回家的路上問為什麼她會受到這樣的禮遇。
“就是這樣，”得到的回答。
“哦，就這樣嗎？”
是的，她心裡想。“如果每個人都知道，也許他們都會來跟我說晚安，就像螞蟻們那樣。”
於是晚上，艾拉把螞蟻的故事告訴了媽媽。