在一個陽光明媚的早晨,所有動物聚集在大草地上,準備參加一年一度的比賽。偉大的鹿將代表它們,因此動物們聚在一起決定誰將成為偉大的鹿。它們觀察了所有的鹿,最後選擇了獵鹿。這讓他感到很驕傲,但當他聽說要和森林中最快的跑者比賽時,他的心一下子沉了下來。
“我肯定做不到。他們會選一個更好的跑者,”他想。但就在他準備比賽時,他遇到了小松鼠斯賓,斯賓正為比賽整理他的毛髮。
“你感覺怎麼樣?”獵鹿問。
“非常好!”斯賓回答。“如果他們選的是你而不是我作為偉大的鹿就好了!你絕對是最佳跑者。”
“哦,不。我肯定會輸,”獵鹿說。
於是他們聊了聊比賽,最後獵鹿說:“我永遠也無法到達終點。我太害怕、太膽怯了。我希望你能在賽道上和我跑一次或兩次。”
於是他們在比賽前進行了一些練習,以增強獵鹿的勇氣。但獵鹿“害怕得像隻鹿一樣”。
過了一會兒,其他森林動物開始到來。首先出現的是穿著藍白格子褲子的洋蔥兔,不遠後面是穿著舊黑外套、邊緣帶著橄欖綠的羅伯特牛蛙。
接著,仆人們把鳥兒們搬來了,因為在比賽開始之前,它們不允許飛翔。亨尼·佩尼戴著一頂老草帽,上面插著一朵白玫瑰。其他動物都穿著最好看的衣服,看起來很得體,但亨尼·佩尼嘴裡叼著一個紅蘋果,使她看起來更像個淑女。她和其他鳥兒是很好的朋友,但其他動物害怕她那銳利的眼睛、鋒利的嘴喙和更鋒利的舌頭。
就在所有動物準備開始時,長耳守衛嚴肅地走上前,說道:“快點,蟋蟀們!你們怎麼不在後面排隊?我們已經落後多久了?”
這是對比賽真正英雄的隱喻,他們總是被忽視。蟋蟀們被認為代表了帕塔哥尼亞人,他們是世界上最優秀的跑者。
所以,當比賽當天到來時,它們拍打了翅膀,站在後腿上,以飛快的速度衝向終點。
獵鹿穿上他的鞋子,前往下一片草地的起點。所有動物,包括亨尼·佩尼的家庭,來到了各自的起跑點。
“好了,準備好!”斯賓在旁邊大喊。
獵鹿小跑上前。他是唯一一個穿著鞋子的人,他剛剛成功穿上最後一隻鞋時——“你準備好了嗎?”小松鼠斯賓問。
“準備好了!”大家齊聲喊。
“那就出發!”斯賓喊道。
所有動物一起躍起出發。獵鹿穿著鞋子,輕鬆地超過了亨尼·佩尼,但羅伯特牛蛙幾乎追上了他。但當他用尽力氣時,發現泥土讓他的外套沉重,他不得不退出比賽,坐在一片生長著幾叢豆角的睡蓮上,擦著額頭。兔子跑得比他們都快,始終保持在終點附近。他幾乎和梅爾森夫人一樣知道這段距離。
其他鳥兒,包括亨尼·佩尼,都慢慢掉隊了。
兔子一邊從褲子裡拉出幾根菠菜充饑,繼續奔跑。他笑著試圖咬掉獵鹿的後腿,但他還是向斯賓說道:“我願意用肖山後的所有木頭來理解那只兔子的血是什麼東西。”
接著,兔子前往飲水處,帶著幾顆草莓回來,給牛蛙一些,他總是與池塘裡每隻青蛙很親近;而牛蛙正享受著陽光,搖著頭說:“不管我的如何,你不能吃兔肉的舌頭。”這時,噴灑著河邊睡蓮斑點的海豚奶牛走了過來。海豚奶牛很少快速奔跑,但她知道自己能贏,偷偷溜出來向大家撒灰。
“誰贏了?我贏了嗎?”那些甚至連烏龜和蝸牛都落後的蟋蟀問道。
“你們贏了,孩子們;你們贏了,”一隻亨尼·佩尼喊道,她已經在一夜夢中看到了結局。
但海豚奶牛慢慢地滾了過來,粗聲對獵鹿說:“不;你贏得了比賽。”
“贏得比賽!你什么意思?”斯賓問。
“哦,那隻青蛙除了吃和睡什麼都不干;其他人用盡了他們的能量;至於兔子,他正沉浸在昏昏欲睡的安寧中,真是個奇跡,他沒有把自己的頭塞進自己那巨大的嘴裡,”她回答說。
小松鼠斯賓挠著頭。
“我贏得比賽了嗎?我對此一無所知。我已經完全失去了希望。”
第二天,確實有一個人飛快跑進了蟾蜍的房間,斯賓和其他人都坐在那里。
“你們聽到消息了嗎?”亨尼·佩尼說。“你們在等什麼?烏龜和蝸牛已經出沒,不遠了。好極了!好極了!好極了!在快樂和痛苦中!”
星齒烏龜或者其他人,肯定知曉這一切。
但許多動物在比賽後靠近了他;他一定感到這場比賽還是個相當體面的事情。