在一個寒冷的冬季黃昏，一隻松鼠安穩地窩在自己的家裡。整整一天，外面大雪紛飛，樹枝和地面都覆蓋著厚厚的積雪。
然而，在自己的巢穴裡，松鼠卻過得不錯，因為他為冬天儲備了充足的食物。當他透過家門向外望去，突然注意到一個小小的灰褐色生物，很快認出那是一隻他在夏天時常見到的小老鼠，但他從來沒有和它交談過。今天，這隻小陌生看起來迷失得很徹底，而據松鼠所見，它似乎沒有任何食物可以維持生命。
“哎呀，”松鼠想，“這個小家伙的境遇比我糟糕得多！我應該邀請他共享我的晚餐。”
抱著這樣的高尚想法，他將自己的羽毛尾巴輕輕一掃，閉上眼睛睡覺，因為此刻還沒有晚餐時間。但是，松鼠沒有想到的是，如果他邀請小老鼠出來吃晚飯，而打擾了它覓食的時間，那小老鼠就需要花點時間準備。因此，松鼠一直睡到被輕輕敲門聲喚醒。
當他打開門時，老鼠站在外面，似乎帶著滿滿的食物進不了門。松鼠很慷慨地將一部分食物推開，邀請客人分享自己準備的食物。
“不過，我的朋友，”他補充道，“我擔心我們能提供的食物非常簡單。冬天來得真是太突然，我上週已經吃完了最後一點食物。”
“可惜沒有你的允許，我是沒有權利碰這些的，親愛的，”老鼠說道。接著，二人便開動起來：松鼠享用了老鼠的食物，於是他們變得非常親密。
在溫暖的食物和愉快的氛圍中，松鼠開始講述他在夏天的冒險故事，並且詢問這隻如此沉默又害羞的小動物，每晚是在哪裡棲息的。
所以，松鼠講了至少五十個故事；當他認為老鼠應該開口時，老鼠卻反過來問新朋友，是否不覺得在年老時獨自一人是件令人傷心的事？
誰能比一隻經過許多個冬天，依然安全無恙的灰老鼠更能引發對過去的遺憾呢？在美食和舒適環境的影響下，松鼠含著淚水講述了自己的過往生活。
這就是返還的慈善常常導致的結果。接下來的整個晚上，松鼠樂在其中，聽著老鼠對男人、女人，以及森林裡的所有事情滔滔不絕。於是，他們共同決定要在今後的生活中保持友誼。