在廣闊的非洲草原的中心,陽光從天頂照射下來,生活著兩個截然不同的角色:一隻因身材高大和朋友眾多而聞名的慷慨長頸鹿,以及一隻因聰明和狡詐而臭名昭著的斑馬。一隻長頸鹿經常伸長它的脖子,享用嫩枝,愉快地啃食,並用美味的橙色水果吸引附近的其他動物。另一隻斑馬則更多地埋頭苦幹,把自己的美味藏在它華麗的條紋下面,獨自享用從不與任何動物分享。
“親愛的我,”長頸鹿在一個陽光明媚的午后思索著,環顧四周,“我今天感到如此快樂!我覺得我可以和某人分享我的食物。”就在這時——就如寓言中常有的情節——它的眼睛落在了附近一隻貪婪進食的斑馬身上,這正是它的習慣。
“我的朋友——斑馬先生,”長頸鹿說,“你想吃一點我的食物嗎?”
於是斑馬走了過來。
“好吧,”斑馬怏怏不樂地回答,“嗯,如果我必須的話。”Zzzz是它持續的快樂聲音。它開始吃了,自然地,它從不需要感謝任何人!
“你似乎對我的食物不太感興趣,”長頸鹿在它吃完後說。
“不是這樣的,”斑馬回答。“可能是稍微有點甜;我還沒有完全用完我的秘密儲備。不過,謝謝你,老朋友。”說完就離開了。
然而不久後,一場可怕的乾旱來臨,所有的食物和水源都乾涸了。斑馬幾乎找不到一片蕨類植物,而長頸鹿卻為這樣悲慘的時刻準備了大量美味的食物,因而感到非常快樂。
“你好,老朋友,長頸鹿!”斑馬在某一天遇到長頸鹿時,懶洋洋地在一棵心愛的樹下打著哈欠說,“你怎麼樣?”
“我很好,謝謝。”長頸鹿溫柔地回答,頭低下來正好到斑馬的第五根肋骨。
“在這個乾旱的季節,你是更喜歡餐前還是餐後?”斑馬問。
“當然是餐後,”長頸鹿說,“想想看!沒有什麼比發現口腔清空、喉嚨暢快更美妙的了。你現在想要什麼?”
斑馬思考了一會,猶豫後回答,“我可以嘗嘗你最後一批食物嗎?”
“我的天!你是說你沒有剩下的食物了嗎?”
“連一口都沒有,”它意味深長地瞥了一眼。
“那麼來吧,來分享我的食物——我很樂意提供。”
說完,它帶著幾乎因饑餓而暈倒的斑馬,走向它最後的食物儲備,隨意地低下脖子,說:“你盡情享用吧!我用不完沒想到你這麼缺。”
就這樣,斑馬分享了長頸鹿的晚餐。這就是一個寓言。