從前，在一個色彩斑斕的珊瑚礁裡，住著一隻好奇的小海龜，名叫蒂莉。她那明亮的綠色龜殼和閃閃發光的眼睛，總是渴望了解她水下世界的奇妙。
每天，蒂莉都會在家附近漂浮，觀察那些色彩鮮豔的魚在珊瑚間穿梭。陽光下，它們閃閃發光，形成紅色、粉色和黃色的耀眼景象。一天，當蒂莉正在啃海藻時，一隻老蟹慢慢爬過來，評論道：“下午好，小海龜！你實在錯過了很多有趣的事情。你應該多去拜訪一下你的鄰居。”
蒂莉眨了眨大眼睛，說：“聽起來真有意思！但是我該去哪兒呢？我還不能離開媽媽的身邊，她會很擔心的！”當然，蒂莉不想讓她媽媽擔心，因為她一直都聽從媽媽的話，也想要保持安全。
“你可以離媽媽稍微遠一點，去找你這裡的鄰居，”老蟹指著蒂莉的鄰居居住的地方說。“你很了解她，她就是住在那邊岩石角落裡的聰明老梭魚。你現在就去拜訪她吧。她一定會給你很好建議，並告訴你一些值得知道的事情。”
蒂莉很快決定去拜訪她的朋友梭魚，因為她在海洋中生活了很多年，肯定知道許多事。她朝著梭魚的小房子游去，但在到達之前，她失去了勇氣，轉身回家。當她回到家時，告訴媽媽這一切。
“親愛的孩子，”媽媽海龜說，“永遠不要讓任何事情嚇到你，讓你從義務中退縮，哪怕是對小龍蝦的恐懼。”
在媽媽的勸解下，蒂莉又一次去找梭魚，梭魚微笑著歡迎她。“我很高興你能來看我，”她的鄰居親切地說。“這是一種溫暖的事情，比起像許多年輕的小動物一樣，未經許可就在每個空洞裡窺視，顯得更有禮貌。”然後她們愉快地交談，蒂莉很快就感到在梭魚的家裡像是回到了自己家一樣。
但是在河流中一片寧靜，陽光灑在水邊破碎的蘆葦和灌木上，貝拉梭魚正和蒂莉談論這兒那兒的事情時，突然停下來說：“嘘！你沒有聽到什麼嗎？有重物正從水流中下來。我之前沒注意到。你在這裡保持完全安靜，我去看看是什麼。”
蒂莉以前從沒聽到過這樣的聲音嗎？她把頭靠近朋友家門口，盡全力傾聽。與此同時，一隻大型醜陋的水甲蟲像翻耕過的田地一樣，從溪流中滾了下來。蒂莉的心跳比以往任何時候都快，驚恐地豎起了身上的汗毛，聰明的老朋友梭魚滑向那生物，探出狹小的門口問：“你這兒有什麼？這讓我想起那條在我們家附近引發損害的粗壯、凶猛的水蛇。它上週抓住了我的兄弟小梭魚，差點把他咬成兩半，而他對任何人都沒做過壞事，這可憐的小魚。你這兒有什麼？”
那隻醜陋的水甲蟲，腿不再是腿，而是上下張嘴，抓住了一條蚯蚓，現在正把它在水中拖得頭暈眼花，蚯蚓悲慘地哀叫。
“安靜點，不要尖叫！這只是生活在那邊沼澤里的水甲蟲，”貝拉梭魚說。她的態度變得非常孩子氣，看到她微笑的樣子令人震驚，而蚯蚓喊道：“哦，親愛的，哦，親愛的！我躺著的時候多麼舒適，聽著青蛙從黃昏唱到黎明！我現在如何才能再快樂，竟然在這生物的嘴裡？哦，親愛的，哦，親愛的！”
“可憐的家伙！”蒂莉說，側著頭。“我們不能以某種方式把它釋放嗎？”她轉向梭魚。
水甲蟲瑪麗正為她那幾乎沒有腿的舉動感到得意，時不時向蚯蚓保證，它的悲慘命運對除了它自己以外的人來說也是很愉快的；而蚯蚓對此毫無概念。幸運的是，他頭暈得聽不見任何東西。
“快走，蒂莉，”梭魚說，嘴裡緊緊咬住她的尾巴，“水蛇可能會再次游到我們下面來。我在這裡待了一天三，我們玩得太瘋了，以至於我不得不躲到沼澤裡去。毫無疑問，那條老屠夫會在下個星期六的早餐時把我們整個家族都帶走，而不管他們的大小。而且老的會過來，初始時也會用魚雷來捉我們，所以你必須把我當成重要人物。現在再見；你暫時不要再來了。你心腸軟，心中對所有受驚的生物都感到同情，但在這個世界上根本無法做任何事。吃喝吧，這才是我全然信仰的動物本性。”
在這位聰明而善解人意的老梭魚的陪伴中，蒂莉和她告別了。
第二天，海龜一家傳來了不好的消息：一條小梭魚被四足魚雷殺死了。國務大臣的妻子在她的鉤子上報告了這件事，而她的丈夫當時躺在更深的海域中。
“他被帶到一個無法游動的地方，”媽媽海龜說。
“那他被扔到一個小魚再也浮不上來的深度，”馬吉說。“他的靈魂肯定因罪孽而沉重，必須以他體內和靈魂中記得的髒食物維生。”
當媽媽海龜說話時，蒂莉心中思緒萬千。“孩子們，關於每條魚在此生後的顫動，有多少句話啊？”
“我絕對不會被小魚的顫動撕扯，”蒂莉驚呼。
“是的，”媽媽海龜說，給了她兩個小海龜，並非常認真地對蒂莉講述家庭責任，告誡她不要只想着那些把自己帶離家的事，而要與不如意的魚交流。“但是孩子，我的前方有一段好時光待你去經歷，”她接著補充道，“當你變得聰明和明智，像貝拉梭魚一樣，懂得如何說話和游泳。”
“但她並不是所有事情都敏銳，”蒂莉回答；“而她會以一種令人驚訝的方式，反向游去拜訪。我知道她聰明，我一定還會去看她。”
媽媽微笑著；她看到小蒂莉确信聰明的魚也會足夠聰明，以看似對任何事感到驚訝的方式來減輕老朋友的緊張，畢竟，陌生人往往都會進行交換，所有人做的事和說的話，學習成長，最後變得非常幼稚。大家都互相碰撞，直到恢復他們那粗糙的、光滑的表面。真是一件乏味的事情。
幾天後，蒂莉再次去拜訪住在水邊的梭魚，但那裡沒有任何人！
她又轉過身，但驚訝地發現水中正在移動；只有奇怪的魚在那跳躍，它們無疑是兇猛之物。還沒有哪條梭魚能游得這麼遠！
突然，她聽到沉重的聲音從水中傳來，緊挨著她的是一條小白魚。它的尾巴被困在了網裡，但當它朝她游來時，浮標翻倒了，這只可憐的小生物正是很像它的那種形狀，體型也不大。兩者終於找到了色調與形狀。蒂莉被嚇得向後退去，隨即工廠的信號發出聲響，它正在移動。
夜幕降臨，漂浮在玉米枝上，雲彩如影隨形，帶著千百種光輝，為整個海洋帶來了一側的仲夏月光。蒂莉經過燦爛的地方和哀怨的水草花環。她非常想像，如果大型笨重的船隻駛過，那些人一定會重重敲打著門，甚至在平靜的水中，那裡沒有岸可辯；人們在仲夏夜總會期待不停地當流星劃過超水波的溪流時造訪。
突然，“拖”的字眼引導著什麼東西沿著葡萄藤向下掉落；它直接將她拉扯過去。
哦，成千上萬閃爍的燈光！越來越近；鈴聲在敲響五光十色的洗禮曲調，每次都用三根電線連接在一起。上方，閃爍的光輝在這片海洋上灑下鑽石般的耀眼光輝。
那是一群奇怪的人，他們在水中窺探並指著閃電的哭泣，那如今給了她遮擋，而不是向蒂莉展示她該看見的；在“事物交換事物”的夢幻中，孩子和母親的塵世之愛、瘋狂的舞步都被卷入其中，粉碎了那重重的天空；噴出火焰的衝擊波朝著潛水員的較低殿堂射去；金光閃閃之下，奢華氛圍散發在上方；像勇士們再次圍繞著蒂莉，質疑她是誰，尋求什麼，又從何而來！其中還有國務大臣。
而蒂莉周圍則是一年來六月份的整軍，地球被新覺醒的偉力所施展。這一切顯得愈發嚴肅。
教堂管理者，助理神父，以及駐軍，皆是如此。鐘聲壓抑，森林和海洋的低吟，混合著土地士兵的恐慌踏步聲；所有人看起來無比表情嚴肅，而在那些博大觀眾面前則顯得更為優雅。
“嘘，安靜。我曾有奇異草圖的生活獻給他們，遭遇人類的悲劇與災難，雷聲與人類的呻呻交匯於此。安靜，成年人在一瞬間收穫宗教的安寧，顯露在我心中的人告訴我，我們厭惡了一切與一切之外的事物。嘘，隱匿，躲藏，像你到來時那樣消失。”
“你在滿月之下製造了個廣告的區別，”蒂莉想着，“正如我想象到牧師的妻子我將要毀滅的一樣。現在似乎那只飛船正啟動恐懼的旅程，”蒂莉立刻大喊。
水面封閉了她生存的墓穴，她覺得自己沒有腿，沒有手，左右被奇異地拉扯。陽光的蔑視，滴水的囚禁，似乎都是與水相結合的噩夢。