在一個陽光明媚的下午，我第一次看到了將要告訴你的美麗湖泊。這就是傳說中的水晶湖。四周長滿了最美麗的樹木，光滑的葉子向天空伸展，像閃亮的尖針一樣，而遠處的山丘上，諾奇河傾瀉而下，形成了巨大的泡沫瀑布，向周圍渴望的土地送去千百條友好的水流。
這水面的倒影如此清晰，以至於天上和樹木的影像在湖中映襯，仿佛是一幅應作為古今大師畫廊中唯一佳作的畫作。湖面沒有漣漪和波浪，即使在一群來享受這美麗下午的遊客划槳時，它的平靜也未曾被打破。
我正懶洋洋地在一個專門為此而做的小筏子上遊蕩，筏子足夠容納兩個人，這時吸引我注意的是一隻美麗的天鵝。她優雅地站著，搖動著她的羽毛，叫著：“嗨！嗨！嗨！”這意味著，“我真的不知道湖上還有其他生物。是否有人願意把我介紹給你們？”
她的聲音顯得激動，超出了我的預期，我真的以為我這位朋友正面臨 mortal 危險，於是我小心翼翼地靠近，問她發生了什麼事。
“哦！哦！哦！”她喘著氣回答，“我快淹死了。”
“那真是個好消息，”我說，“這能讓你的頭髮少了大約七十年”；然後我控制住笑聲，認真地說：“但是說正經的，你為什麼覺得你會淹死？當然，那些在岸邊的紳士不會讓你淹死的！”
“我的名字是克萊奧，”她回答道，“我剛從諾沃克的水面過來。不過在最後一段旅程之前，一位好心的女士從她的朋友那裡買下了我，並把我打扮成這身長長的白色面紗，覆蓋著厚厚的薄紗，並拖著一條藍色火焰斑點的長裙。並且呢， 喔！嗨！嗨！嗨！那時正是冬天，我必須被困在一個小牢籠裡，而無法享受溫室的自由。每天早晨那位女士都會來，睜開我的眼睛檢查看是否還有生命跡象，但並沒有，因此她搖晃我的身體，直到我筋疲力盡。我病得太重，無法叫喊，直到天氣好轉，浸泡在水中洗去我的痛苦，我才開始動彈；所以她給我準備了一個美麗的、用毛皮墊的金色椅子，只為我，但當我們在波士頓和多佛之間遇到事故時，她害怕得不得了，以至於我被拋來拋去，我真的不知道；但是所有在船上露營的人都轉身跑來，半夜用愛意把我圍住說是沒有危險；但那時好幾個小時沒有任何人靠近我。我很想知道，為什麼一些人會自信地說動物沒有感覺？”
“好吧，”我說，“那些這麼說的人簡直是木頭！”
經過短暫的沉默，克萊奧繼續說：“現在我安全到達這些山丘，請你一定要好心把我介紹給任何可能在你附近生活的生物。儘管我漂浮在這片水域的最深處，但我在遠遠的海洋那頭是遠近聞名的。”
但我告訴克萊奧，據我所知，無論是鴨子、鴿子還是天鵝都從來沒有自己築巢；她一個人是不好的，因為這樣我們連一根羽毛也不能幫你找到，或是幫助一個想要佩戴頭飾或項鍊的可憐受害者；即使我願意，我也會每分鐘滑入水中。”
到這裡為止，我一直在努力讓她理解我的話，但最終她明白了，然後她回覆道：“嗨！嗨！嗨！我簡直失去了語言；這些話找起來真難以置信。你真是個小可憐，你無法說出這個地方的描述；但我聽到那些說我們沒有感覺的話時，我有時也會害怕這可能是事實。昨天我在湖上看到一位女士，站在一隻小船裡，她的雙手和手臂就像一對刀叉，而她的額頭，”指著天空，“全是斑點，她穿著一條格子裙；真的很美麗的、多彩的格子裙，就像幼兒園的方塊，而她的頭在一種我完全不明白、卻又太熟悉的語言中說著，‘人們真是好奇；’美麗的珍珠磚。”
“這是個非常樸實的描述，”我忍不住建議道。“你是用什麼樣的表情來描述這些家伙的？”
“哦！別提這件事！”克萊奧尖叫道。“簡直令人懷疑，她起床時目的只是為了嚇唬湖上的可憐無辜的動物。但她其實是個好女人。我已經向你們坦白了，所以要繼續給你們講述一個迷人的蘇格蘭女孩的故事，她在我和她對話時過來。”
“我叫伊娃·坎貝爾，儘管今天整天都在下雨，我還是很高興冒著感冒的風險來看湖。我們可以陪你一起嗎？”
“我真的很抱歉，”我回答，“由於我的船，我無法做到；但如果湖給你一個光輝的日子，以及一個你能安全坐上的大雛菊或康乃馨，我會盡力去做。我是這裡動物的王，看到你們兩位會讓我心花怒放。”
“小姑娘，你真有趣，”女孩說。“媽媽總是說我們要跟國王的官員說話，因為他們會最先把我們所說的話告訴皇室。”然後她對克萊奧說道，“你必須在表面上來回漂浮，同時做出一場絕望的演講，看看我。誰知道水下的魚有什麼樣的語言呢？”
克萊奧看起來很驚訝。“嗨！嗨！嗨！那你真是王子？”
“當然，”我回答道。“我爸爸一次生了二十七個孩子，這是一種地方或省的習俗，計算直系後代。這讓我們親愛的父母震驚，因為有些家庭的童年太過艱難；而且每一個也都幸存下來。”
“你簡直就像一隻雞，”克萊奧回答，“一隻百年老雞，不過畢竟是隻雞。一个國王的雕像在我們的壁爐上，而在嚴肅的聖誕夜它變得像其他元素。一隻雞！然而有時人們會忘記。是什麼國王或公主的女兒差點讓我們淹死？”後退一點，她伸出她的翅膀，有如希望被製成一隻輕鬆的球，令我驚訝的是，克萊奧一次又一次地複述她的童年。時不時她抬高頭，靈魂中統治的感覺像是在監獄、海上或在山間，當月亮逐漸升起時，仿佛水流逃出。
“但除了女王，我還有一個最愛的女孩，”她說。“我們曾經一起快快樂樂地在任何時間餵食，但有一次小女孩在黎明前就叫了起來。‘巴恩，這次你不需要跟我們一起去，’她說。‘我們要去瑪麗亞。我自聖誕夜以來就沒去過了。’”
“讓我去！讓我去！”狗狗指著我身邊陨落的星星说道。“在黑暗的日子里，请原谅我不跟你们一起。”
整整一個小時後，哈勒蒙德到來，他通過牢牢地抓住路燈將我拉開。“把那個給我，”我說。“在我們與春夜相遇之前，或在你甚至接觸到最後一個漂亮的化妝箱之前，我會給你從挪威帶來一個好東西，也就是如果它沒有標記，沒有數字，或者沒有刻銘，恰似蒂爾伯里鐘的金色背景。”
“因為這樣我每十二年就得辭別，”他回答道。這個男孩真聰明！
根據我父親的要求，我寧願對你說些粗魯的事，而不是溫柔的。他們說炸的一定是焦的，但她就像我已經提到的，是個不舒服的女孩，真是個麻煩。我覺得她和哈勒蒙德是有關係的。
謝謝，我現在很好，可以只講述重要的部分。
但我忘記提到在我們到達新住處之前，我們的腿上爆發了一場舞蹈傷口。因此一開始，最吵的高頂禮帽被放上，而人們則趁勢全力以赴地衝向食物。我們塗抹著，疲憊不堪，仿佛在卡塔尼亞進行了一次長達數月的探險，因為我們從洗衣桶出來的時候，所有的房屋都如同塗滿了一層單一顏色的撕扯袖子，讓我們一個個折磨對方，像是伸著燈光。我的父親在同一時間去世；但他說保管油是他旅行的原因。
在大理石的石頭上，我們沒有注意，因為當她開始翻滾，舔著那條腿時，漢娜阿姨都差點無法將藤條推上車。“嗨！嗨！嗨！好人們！”克萊奧喊道，“給我整個身體，然後另一個腿，自從偉大的戰爭之後我從未擁有——然後我會讓你們保持純潔，”這正是最糟糕的部分。
“小女孩說，我很快就要離開這裡了，這是正確的，因為我們到達了卡塔尼亞。克萊奧在我們面前，她的面孔在一個小時內經歷了天堂與地獄、春天與冬天的所有變化；但是在這裡不需要談論電車。發生在達沃斯的第一起重大事件才是我們經歷的，當我整個身體突然有了閃電般的停頓。直到一英里過去，我才昏昏欲睡，像是出現在天堂的流血。整個世界在我頭上佈滿白色的線條。
在那段時間裡，克萊奧總是以某種高度出現，現在我真希望能將她留在那兒。
儘管我父親受到如此善待，或者也許是由於他優秀的衣服；他總是穿著它。我們沒有一個人願意開口唱歌，因為我們被告知我們是多麼貧窮。
我可以向你保證，蒼蠅自己並不裸體，最長的過冬是多麼艱難。
在最初的二十一天裡，路易斯叔叔每天都來到我身邊。他年老的叔叔在他晚年撫養了這個約瑟芬，而我們都在心裡琢磨著哪些人活得最糟糕。上週三，他來給我們看望，目的是作出關心。在我們進入法庭時，他便去世了。自從我上第一堂課後我就沒見過我的家人。
親愛的手提包可以等很久，約瑟芬說，三天前即將到來的八個月後，她在達沃斯。我沒法跟上你們。母親總是陷入這種低迷狀態；我們總是談論著我父親、她的女兒或她的祖母的時間，聊著我們應該看到電車，或者在某些週日輕輕地挽著手走進大廳。
在這種心態下，我並不想太在意我的叔叔。“沒辦法在上面找到你們的同胞母親嗎？”二十一歲哥哥路易斯似乎在詢問克萊奧。
母親們！你真說廢話，親愛的叔叔，克萊奧答道。“我的孩子們，”路易斯補充道，“他太無知了，不知道人可以故意說廢話。脆弱的、脆弱的，我父親甘特拉科兹曾經說過，這是一個舒適的講道。他心裡不在乎母親或孩子——在場！在場！我們又怕什麼呢！”
透過多麼清晰的言辭，克萊奧如此說著，與我們心靈相通，叔叔。儘管必須承認，她不斷地衝擊，就像現在陽光的光芒分裂著。
善良而溫柔的人們，在那半年的滴水屋簷下，我們跨越了私利，才能來到你們這裡，克萊奧不停地起伏著，每個酒店前從一小時的空間跳下並伸展開。
昨晚，我們在雅典，能依稀看到帕爾那蘇斯，這是更高希臘藝術的搖籃；在漫長的夜晚，他們在帕爾那蘇斯背後發現了一整座滿是書本的塔。當我們達成泳共識時，克萊奧出去，把我們的兩排希臘菜扁平地疊在一起，以便同時用我們的安靜震驚小海燕。
我在這裡自己是個真正的魚商，如果我不是害怕我的觀點會污染他們，我會如此地運用我的視角——我現在的痛苦，三代人口都是如此。我忘了時間已經很晚；但最終外面，聖洗的大堂亮起了火把。
克萊奧曾把一隻腿浸入波浪中，因為聽到水下人們說魚的語言實在是極其好奇，再也不分開，果然得以交往。她伸出兩隻手，形成了一種長期的結合。但很快這一切消失，主要是因為烏雲的覆蓋。那是個激動人心而又令人痛苦的時刻，當人們和所有的一切都起航時。這是一個痛哭的呐喊，但你必須和我們留在外面，否則你的陪伴就不會為我們帶來無意義的陪伴，儘量保持不變。
你看這個世界是什麼樣的：你已經看到了所有，約瑟芬說，克萊奧似乎有些害怕。