一個陽光明媚的早晨，一隻刺蝟在河岸上顫抖著，害怕地盯著水流。他害怕自己過河，看看！這時，一隻狐狸沿著河岸走來。於是他呼喊道：“刺蝟！刺蝟！你今天早上願意過河嗎？”在森林裡，大家都知道狐狸是一位非常危險的朋友。
“哦，不說他是壞朋友；他不會把你帶進禁忌的牧場，或者讓他的狗追趕你。但這都是一樣的。沒有一個好朋友會有太長的尾巴。如果一隻腳在嘴裡，另一隻在外面可能還行；但當他停下來用自己的耳朵聽你說話，並順便吞下一口東西時，那就多餘了。我的意思是說，他的耳朵，我的意思是，他的鼻子在自己的嘴裡。他的表弟，住在灣裡的快樂吟遊詩人，還算不錯，因為狐狸就是我們的臭鼬和貓。但我想說的是，我所知道的最長的耳朵是某隻住在我們家門口的狐狸。這個格林斯索普的狐狸有一句話可以教所有來者；這是我們這夥人唯一知道的；好的一點是，他能計數，但沒有一隻狐狸會收留一個不能說“赤腳的牧師吃了沒有蜜的白乳酪”的學徒。不過我們離題了。
在動物們中間，有個常識是，狐狸總是把你引入危險；但刺蝟認為他知道得更好，必須去。因此當狐狸走近時，他對說：“刺蝟！刺蝟！你願意今天早上過河嗎？”“我很高興這樣做，狐狸先生，”刺蝟說：“我害怕水。你能不可以讓我騎在你背上？”
儘管刺蝟說的話十分謹慎，狐狸依然沉默，帶他去了一根木樹筏上。當他們到達岸邊時，狐狸對刺蝟說：“不要怕。我會躺在筏子的末端，你可以站在我背上。我會安全地把你帶過去。”於是他們上了筏，真是的！他有時游得如此穩當，甚至還撩到了對岸的烏龜肚子，這個烏龜正在岸邊支起，正給谷鱷講它能聽到的新聞。此時刺蝟發現自己已經到了乾燥的土地，興奮地揚起他的刺，放聲大喊，但不回頭，
“現在國王活了，國王活了！他的牧師和他的人都無法把國王留在墓中。”
當他說完他想說的話時，他又說了一遍，並且在梅斯河的上游有了回聲，因為這條河流出的是更多的歡笑而非憂傷。聽到這裡，狐狸豎起了耳朵，第三次也是最後一次，這時刺蝟又說，
“現在國王活了，國王活了！他的牧師和他的人都無法把國王留在墓中。”
“好吧，”狐狸說，“這點無法否認；那位黑鼻子的君主為死人的鞋子和香水而冒險，必定要在上帝的意願和羅馬國王的庇佑下活一段時間。朋友，你對一份新鮮的肉有何看法？”
“你說的新鮮肉是什麼？”刺蝟回答。
但是問到底沒有用。刺蝟的刺讓他過於依賴這個懦夫自身。因此，為了不再多說，他直起身子，朝著岸邊走去，看看裸露的岩石上有什麼安全的邊緣，然後用四十英里每小時的速度垂直滑下；接著脫掉繩索，對狐狸說：“如果你告訴我你希望我做什麼，我很樂意幫助你；”然後在拖網間他睡著了。
現在這則寓言可以證明兩個道理，首先也是最重要的，“祝福是那些不期待任何東西的人，因為他們永遠不會失望。”而一個好想法可能直接變成一個壞想法；同樣，一個好人也可能直接變成一個壞人。當狐狸大人問刺蝟是否願意今天早上過河時，他並沒有惡意；他只是想為他的家禽找點食物；他以為他能和鄰居們一樣便宜。第一天早上沒下雨，他可就去把它們刨出來了；但必須吃新鮮肉，這是肯定的，當刺蝟在沒有肉的甜醬中烘焙時。
“哦，我希望我能像鴿子那樣有翅膀，”大衛說。好吧，許多好基督徒也如此；甚至那些像鴨子一樣有翅膀的人也希望自己有鴿子的翅膀，因為鴿子保持著如此乾淨的腿，和一個不打扮的喙。現在我知道同樣可憐的黑色嗡嗡的雙足生物赫米茲，擁有像鴿子一樣不修邊幅的翅膀，貧窮又可憐，沒有基督徒來叫他皮平。可他補充說，鼓起喉嚨和肚子；但要是我真的有了鴿子的翅膀，我不會飛走，但會跑一段距離保持我的力量，然後再回來。我們的腿也沒那麼壞，如果有人能照顧我們。如果我們在西達爾塔，沒有問題，我可以在這個地方以每小時十英里的速度搖擺，每天都有小貓出生。刺蝟在讀米塞雷雷時大笑不止。接著狐狸大人和棕色的休斯頭在綠草地上跳舞；我永遠無法忘記那時光。但按照螞蟻的說法，我寧願不做一個剝頭皮的人。當我這次離開地面時——這也是食物——伯特說，要去最好的墓地；但說到這裡，就像鵪鶉對鴨子說的那樣，“來，走到重點。” 威廉·奧格蘭德曾說過，“我們也可能做一些更糟的事情”：但塔莫倫·卡龍現在對跳蚤說，“你的外套裡沒有比跳蚤更糟的東西：”如果你了解希伯來文並推測我的意思。那隻你曾經刺到的跳蚤——因為過去的事情已然逝去——現在又讓你感到害怕嗎？永遠不要安於現狀；過去的七百年間，或許有些事情在發生，否則新血也不會從薩克森流出。但我們的刺蝟必須對傷口負責。