在這年末的最後一個夜晚,我想和你們講一個小男孩的故事,他的名字叫薩米。你知道,今天是聖誕前夜,他一直在告訴媽媽他希望聖誕節能得到什麼——這顯然是他終於發現秘密的跡象。布朗太太安靜地躺在她那把舊搖椅上,臉色蒼白得令人擔憂。她看起來與平常大相徑庭,以至於布朗先生在晚餐前走進房間時驚訝地轉過身來,不禁说道:
“媽媽,今晚你怎麼這麼蒼白!你好像不太舒服,需要一杯波特酒。”
布朗太太微微一笑,但她幾乎說不出她想表達的話。她覺得在薩米剛剛告訴她他期待的美好聖誕之後,告訴爸爸這件事似乎不是很友好。所以她非常希望這次薩米能夠忘記這件事。但是令人奇怪的是,小家伙自己並沒有提到他的禮物。雖然他在晚餐前告訴了母親一切她可能為他說的話,但這與他自己要求禮物還是不同的。
不過,薩米漸漸感到不耐煩。“媽媽親愛的,你還沒有答覆嗎?”他問。
“沒有一句話,”她說。
“快點,快點。”
“我無法做到,”她說。“我就看到門口有H牧師,我怕他會覺得我們把他忘了。”
薩米幾乎是掙扎著稍微有點耐心,心裡一閃念,難道不可以給別人送聖誕禮物,而不是向別人索要嗎?是的,當然可以,但他覺得其他人都已經忘記了。就在這時,普拉提德先生和小姐進來了;要不然史密斯太太本打算提前坐火車來和他們共進晚餐。很快茶水來了,喝完茶後,薩米說:
“現在我們大家都在一起了,媽媽,我可以吃晚餐了嗎?”
他沒問自己要喝茶,因為他非常肯定那會被果斷拒絕。大家都支持吃晚餐,所以布朗太太按響了鈴,可是沒有人回應。這實在是太可怕了,畢竟,正如她自己所說,她被普拉提德小姐有些冷落。但在薩米在門外大喊了幾聲,忍不住將現在的狀態與乾涸前的情景進行比較後,布朗太太決定親自去拿晚餐。然而,作為對家庭忽視的懲罰,沒有人能夠吃到一口。因此,他們匆忙準備上床,大家心裡都有了好決心,儘可能避免在午餐和晚餐這些事情上抨擊聖誕願望。