在一個輕鬆的日子裡，當陽光明媚大海平靜湛藍時，三隻小螃蟹從一塊大石頭下的家裡爬了出來。他們非常想在美麗的沙灘上散步。
“看看其他的小螃蟹！”其中一隻螃蟹大喊。“他們都在沙灘上跑，我們也必須這樣做！”於是，他們就出發了。三隻小螃蟹開始在沙灘上跑來跑去，但卡爾有點傻乎乎但非常有趣，完全沒有注意，因為他看到一個大男孩正在用鏟子和桶建沙堡。他並不太確定怎麼做，於是停下來觀察。
“快點，卡爾！”他的兄弟們喊道。他急匆匆地走，可是很快就被甩在了後面，於是他再次停下來，只是想看看那些快速奔跑的小螃蟹。
“他怎麼不跑？”一隻小螃蟹停下來也在觀察。“我無法想象他有什麼借口。我們螃蟹就是為了在這片土地上跑的，他理應如此。但是他受不了的。我确信不久後我會看到他慢吞吞地回到海裡，因為這火辣辣的太陽會讓他的殼受傷，這讓他非常不舒服。”
“好吧，當他真的回來時，他必須經過我家門口，我希望他看到我時能好好說聲‘早安’，”另一隻小螃蟹回答道。
年輕的螃蟹又繼續朝卡爾爬去，而卡爾此時正在努力用他那傻兮兮的辦法像那個男孩一樣建沙堡。他先坐在城堡的一側，用其中一隻鉗子抓癢，然後又坐到另一側，用另一隻鉗子抓癢。有時他會拿起一小片海藻和一塊靠近的貝殼仔細檢查，但隨後他又立即回到工作中拼命抓癢！
其他的小螃蟹則在遠處的沙灘上匆匆而過，完全忘記了卡爾。卡爾發現他想要的地方沒有小螃蟹、海水或者海藻，於是便慢慢爬了回來。當他靠近家時，一旦踏上黑色或濕潤的沙子，他就轉身，邁開螃蟹長白，“看得很清楚”，因為他始終保持警覺。
他在回家的路上遇到了幾個人和螃蟹，但他們都不住在他附近，所以他默默地走著，不時停下來休息一兩分鐘。在夜幕降臨之前，他離海裡的三隻小螃蟹已經回到了家，但卡爾卻沒有回來！
“卡爾落在後面，因為我在一段距離外見過他，所以他不太可能按時回家，我們就去睡覺吧，”一隻螃蟹说道。
於是他們整晚都睡著了。第二天一早，他們早早回到家裡，於是繼續沉睡，沒有得到更多消息。幾天後，一艘漁船靠岸，帶來了很多奇怪的大大小小的螃蟹。第二天早上，螃蟹的主人把它們拿出來，放進了他的花園，所以卡爾不得不更加努力地尋找他所失去的一切。
那些熟睡的螃蟹在一個早晨被狂風暴雨吵醒了。一个螃蟹轉向另一個說：“這真是‘奇怪的季節’。”
“哦，天哪，是的！”另一個說，“但我擔心新罕布什爾州有大量的螃蟹失踪了，如果海水足夠深，所有的螃蟹都該在水中漂浮；而許多螃蟹又離開了他們的岩石家園，我非常擔心他們已經遭到了慘重的損失。”
“有多少螃蟹會被拋棄去把我們的朋友撈上岸，這真是太不幸了。”
“沒錯！有些人說，我們的晚餐很快就會變得豐盛起來。”
他們都有一段時間沉默，思考著，然後最後一隻螃蟹說：“我真想知道卡爾怎麼樣了！自從那晚我們入睡以來，我沒有聽到他的任何消息。你認為他還好嗎？”
“你記得我們失去他的方向嗎？”另一隻說，“是的，我擔心他可能被沖走了。”
“順便問一下，”另一個說，“你記得卡爾在我們爬去睡覺前對我們說了什麼嗎？我自己也忘了。但其中有一種暗示，關於螃蟹生活的麻煩與危險。很可能新罕布什爾州螃蟹的失踪會讓所有螃蟹都開眼界，不管是卡爾還是沒有任何損失的；我也可以說，這一事件對其他螃蟹也是一種警告。”
然後，螃蟹們停止了說話，決定盡自己所能地照顧自己。這也提醒所有閱讀這個故事的孩子們，要記得聽從父母，或他們身邊的任何成年人或家庭成員。