蒂莉海龟生活在一个阳光明媚的海滩上，每天都在沙子里挖小洞，然后把自己埋在里面。她的棕色小背上晒着温暖的阳光，头、脚和尾巴都舒服地藏在自己的小屋子里，感觉非常美好。蒂莉的妈妈说她不应该挖洞，以免弄伤自己；而蒂莉的爸爸则说道，晚上在外面待太久可能会着凉；但蒂莉有自己的主意，因为她已经长大了。
一个美好的早晨，当蒂莉沿着海岸散步时，响起了一个愤怒的声音，叫道：
“蒂莉，蒂莉，快起来；
带上你的裙子，我的小可爱，
今天是个好日子，没下雨的迹象，
快来参与破旧学校的行星活动吧。”
但蒂莉没有回答。她能说什么呢？她根本没有裙子。
“别傻了，蒂莉！”那声音大喊道。
这时蒂莉抬起头，发现是谁呢？是小彼得·特罗洛普，蒂莉的死对头。你绝对没见过如此顽皮的小男孩！
“我抓到你了！”彼得说。“蒂莉，今天我来找你是要和你一起为小黛进行秋千比赛，我今天是警察，妈妈说我可以去破旧学校的飞行器。但我不带你就不去。我可以用绳子把你尾巴系住，但最好还是乖乖地过来。走一小段路对你有好处。如果你不自己过来，我们就看看我怎么处理你！”
这就是彼得·特罗洛普的做派！大多数人都觉得蒂莉很傻，但她心地善良，从不心怀怨恨。海龟妈妈说，蒂莉从来不会故意做错事。
于是，蒂莉轻哼一声，开始沿海岸走去。但她非常生气（这是说她气得不行的礼貌说法）；再过了一会儿，她对自己说：“蒂莉，蒂莉，这不公平。我有时在挖洞时可能犯过错误，但我从来没想过要挖一个让我的尾巴从里面出来的洞。当我感到累的时候，若是我有那种心思，我可不如你聪明，彼得·特罗洛普。男孩们的行为真让人恼火，但无论如何，蒂莉，既然你已经出来了，就做个淑女，不要抱怨。你到现在还没遇上一个好男孩来带你，我担心他会把你淹死。不过，人人都不能幸福。”当蒂莉说完这些话，叹了口气；因为在她的心里，她在想着小鸭子黛西，彼得把她的秋千偷走，已经整整八天不把它还给她，真是令人伤心的事。
过了一会儿，他们走到了沙滩尽头，海浪听起来很有意思的地方。他们一直走到有石头的地方，那可不是一小段，蒂莉走得满头大汗，我敢肯定看着她，你的心都要疼了。可怜的孩子！
走了大约一分钟半，没人说话，又一个小家伙出现了，提到你不会为小黛做的事，但这个我不想多说。
他直接说了句：“嘘嘘嘘！”（这意味着“别理我，我不想客气”），然后就跳到一块木头上。
如今，那块小木头，彼得误认为是某种游泳的东西，实际上是大海日日夜夜都在维持沙滩的样子。
但你或我都可能把它误认为是钓鱼的工具。这是小男孩们常用的方法：潮水来了，他们会四处张望，尽量先捕捉到什么。
不过，我不打算告诉你们那些男孩的名字。
在一个明亮的月夜，潮水正好来到沙滩中间，把沙子保持得很平静。哦，我从没听过这个名字，除了有个把手能称呼它，他说：“早上好，蒂莉，我很高兴再次见到你。”
“这也太不可思议了！”彼得·特罗洛普说道。
“你是在钓鱼吗，万一钓到有毒的东西？”老蒂莉问道。